— То есть… — уточнил уже спокойнее доменус. Было видно: ярость он сдерживает, хоть и с трудом. То ли на него действовала магия диадемы, то ли он просто опешил от объяснения Лексии. — Вы сейчас выгуливаете диадему? И весь ваш весьма провокационный наряд и образ…
— Он подходит этой диадеме. Я внимательна к мелочам. Настоящее платье из струящегося бледно-голубого шифона с серебряной вышивкой было бы уместнее. Плечи должны быть открыты, это подчеркнет беззащитную шею. Складки полупрозрачной ткани на груди — они должны больше показывать, нежели скрывать, и юбка безо всяких кринолинов. Естественность, граничащая с неприличием. Это стало бы новым трендом. — Лексия прикрыла глаза и закусила губу. Секунду подумала и продолжила: — Ложбинку показывать ни в коем случае нельзя. Может, стоит дополнить образ неброским платиновым колье, которое, словно ошейник, будет обнимать шею. Это сильный эротический намек. Вместе с отсутствием корсета и едва просвечивающей грудью… — Мошенница замолчала. Потом открыла глаза и пристально посмотрела на замершего, словно изваяние, Танира. — Убийственное сочетание. Невинность и коварство. А разве Бриджитта была не такой?
— Бриджитта была святой. Ну, так, по крайней мере, говорят. — Голос доменуса звучал низко и хрипло. В нем слышалась с трудом сдерживаемая страсть. — Но да… Коварства ей было не занимать, как и вам, нобиле.
Лексия пожала плечами и чуть заметно улыбнулась. Ей было интересно, что предпримет доменус дальше. Попытается подойти ближе? Смутится и уйдет или продолжит отчитывать. Игра с ним заводила, потому что результат всегда был непредсказуем.
— До завтрашнего вечера сумеете раздобыть платье?
Его вопрос не имел отношения к перечисленному, поэтому выбил из колеи и заставил удивленно моргнуть, на секунду развеял маску холодной и неприступной красавицы.
— О чем вы? — опешив, поинтересовалась Лексия.
— Платье, — настойчивее повторил Танир. — Завтра прием. Мне нравится ваш образ и ход мыслей. Вы должны сразить всех наповал, Лексия. Надеюсь, вы справитесь с этой задачей. А в качестве дополнительного бонуса я, так и быть, разрешу вам выгулять диадему. Но сейчас верните ее мне. В этом доме очень неспокойно. Я не готов спать, зная, что ценная, принадлежащая мне вещь сейчас находится в ваших руках.
— Вы и правда разрешите ее надеть? — Лексия испытывала настоящий восторг, и никакая маска была не способна его скрыть.
— Вас стоило бы выпороть! — рыкнул доменус, а потом сжал зубы и выругался. Лексия испытала странное удовлетворение, заметив румянец на его щеках. Видимо, доменус в красках представил себе процесс. — Диадему.
Лексия снимала ее медленно, вытаскивая из волос небольшие шпильки, которыми она крепилась. Откинула с обнаженных плеч волосы, провоцируя и дразня. Женщина в тонкой, почти ничего не скрывающей простыне и умопомрачительно дорогих камнях всегда притягательна, а доменус не железный. Было интересно наблюдать за пламенем в его глазах и понимать — он не будет делать шаг вперед, не проведет пальцем по нижней губе и не дернет за слабый узел, на котором держится импровизированное платье. И она сама не станет провокацию превращать в откровенный флирт, хотя могла бы. От этого игра становилась более захватывающей и волнующей — обещание, которое не будет исполнено. Призыв, который останется без внимания, и страсть, которая сегодня не будет удовлетворена.
— Доброй ночи, нобиле! — ровно произнес ри Аргос, едва теплые после контакта с кожей камни упали ему на ладонь.
— Называйте меня просто Лексия, — предложила мошенница, находящаяся в самом чудесном расположении духа. — Так будет честнее.
— Вам не идет честность. — Доменус усмехнулся и, не дожидаясь ответа, скрылся в коридоре.
Лексия отвернулась к зеркалу и скинула простыню. Тело горело, сладко ныла грудь, а на губах блуждала томная улыбка. Постепенно менялась внешность, и возвращался родной рыжий цвет волос.
Мошенница хотела отправиться в душ и лечь спать — день выдался очень длинным, но ей было как-то неспокойно. Лексия прошлась по комнате из стороны в сторону, закусила губу и, не выдержав, снова влезла в несколько помятое терракотовое платье. Схватила с каминной полки кожаный кошель вышла из покоев в коридор.
До комнаты Яшмы добралась без приключений. Осторожно повернула ручку, но дверь не поддалась. Воровка была, пожалуй, самой замкнутой и нелюдимой — странно, если бы ее дверь оказалась не заперта. Лексия хотела повернуть назад, но потом поняла, что это не лучший вариант, и постучала. Сначала тихо, а потом все настойчивее и настойчивее.
Яшма открыта не сразу, но, заметив за дверью Лексию, без слов пропустила внутрь. И легко запрыгнула на спинку кровати, где уселась, словно нахохлившийся сиреневый воробей. Она выглядела нелепо в детской пижаме со слониками, встрепанными фиолетовыми волосами и огромными несчастными глазами.
— Он злой, — констатировала факт воровка и нахмурилась. — И кричит.
Не оставалось сомнений в том, кого она имеет в виду. Видимо, Яшму впечатлил разговор с разгневанным Таниром.
— Ну, может, он разозлился, так как считал свою защиту совершенной? — осторожно предположила Лексия и нерешительно улыбнулась. — А ты задела его самолюбие. Мужчины очень нервно относятся к таким вещам. Воспринимают как личное оскорбление.
— Да? — Яшма искренне удивилась. — Но почему? Не бывает совершенной защиты. Никогда. Но у него хороша! Близка к идеалу. Я была впечатлена, долго ломала голову и… — Она, сморщившись, потерла плечо. — Кажется, потянула мышцу. Если бы он выслушал, то узнал бы, что это комплимент. А он проорался и ушел! Зачем же все воспринимать так близко к сердцу!
Яшма закусила губу и сменила позу, перебравшись на краешек стола. Лексия подумала, что воровка, видимо, принципиально не сидит на диванах, как все нормальные люди.
— Теперь мне скучно. Очень скучно… а когда я скучаю, то в голову приходят мысли. Не всегда хорошие, но очень интересные! — призналась Яшма. В ее глазах появился какой-то шальной блеск. Мошенница с трудом удержалась от позорного бегства. Сейчас Яшма действительно была очень похожа на сумасшедшую.
— Я принесла тебе подарок. — Лексия сделала над собой усилие и не двинулась с места. Малодушно сбежать сейчас было бы неправильно.
— Да? — Яшма встрепенулась. — Разрешение лазить в сокровищницу? Сейчас мне больше ничего не хочется.
— Не совсем. Но… я долго выбирала и решила, что подойдет вот это…
Лексия протянула кошель. Яшма взяла его осторожно, словно подозревая подвох, но, когда заглянула внутрь, на ее лице появилась по-детски открытая и счастливая улыбка.
— Ты действительно сделала мне подарок! — Она кинулась Лексии на шею одним неуловимым движением и запечатлела поцелуй на щеке. Правда, так же быстро смутилась и отпрыгнула обратно на свой насест. — Прямо как в семье. Я давно искала их! — Глаза девчонки вспыхнули. — Их ведь нельзя отследить магически, да?
— И еще можно скрещивать между собой, — добавила Лексия, которой оказался неожиданно приятен детский восторг. — Только есть ограничения. Смотри, монетки находятся каждая в своем контейнере. Если их положить рядом, через двадцать четыре часа будет не две денежки, а три.