Он горестно усмехнулся, шмыгнув носом.
– Они ошиблись. Когда мы повернулись на стук, в двери вломился скальный демон.
– Ах, Рожер! – Лиша прикрыла рот ладонью, но Рожер не повернулся.
– Его ноги обтекало пламя огненных демонов. Скальный раздробил дверную раму, чтобы протиснуться. Мать схватила меня на руки, и все закричали, но я не помню, что именно, за исключением…
Он всхлипнул, и Лиша чуть не бросилась его утешать.
Рожер собрался с духом и продолжил:
– Джерал бросил свой меченый щит Аррику и велел отвести нас с матерью в укрытие. Джерал взял копье, мой отец – чугунную кочергу, и они повернулись к подземникам.
Рожер надолго умолк. Затем он снова заговорил холодным, безжизненным голосом:
– Мама бросилась к Аррику, но он оттолкнул ее, схватил свой мешок с чудесами и выбежал вон.
Лиша ахнула, и Рожер кивнул.
– Так все и было. Аррик помог мне только потому, что мать швырнула меня в погреб, перед тем как ее схватили демоны. И даже тогда он хотел меня бросить.
Он погладил вытертый бархат и потрескавшиеся кожаные заплаты мешка с чудесами Аррика.
– Тогда этот мешок не был ветхим и выцветшим. Аррик был человеком герцога, а его торба – яркой и новенькой, как подобает королевскому герольду.
Он сжал зубы и добавил:
– Вот правда о доблести Аррика! Спасти игрушки!
Он схватил мешок здоровой рукой и стиснул так сильно, что костяшки пальцев побелели.
– Мешок, который я таскаю всюду, как будто он мне дорог не меньше!
Он сунул его под нос Лише, взглянул на ревевший в камине огонь и выскочил из-за стола.
– Рожер, не надо! – Лиша перехватила его и вцепилась в мешок. Рожер держал крепко, и вырвать мешок она не могла, но жонглер не пытался протиснуться к очагу. Они смотрели друг на друга. Глаза Рожера были широко распахнуты, как у затравленного зверя. Лиша обняла юношу. Он уткнулся лицом в ее грудь и зарыдал.
Когда Рожер наконец перестал содрогаться в рыданиях, Лиша отпустила его, но он продолжал цепляться за нее. Не открывая глаз, потянулся к ее губам. Она быстро отстранилась и подхватила Рожера, который пьяно споткнулся.
– Извини, – сказал он.
– Ничего. – Она отвела его обратно за стол. Он плюхнулся на стул и задержал дыхание, как будто боролся с приступом тошноты. На бледном лице выступили капельки пота.
– Возьми мой чай, – предложила Лиша. Она забрала мешок с чудесами. Рожер не сопротивлялся. Лиша поставила мешок в темном углу подальше от огня и подняла с пола золотой медальон Аррика.
– Почему он его оставил? – спросил Рожер, глядя на медальон. – Когда герцог нас вышвырнул, Аррик забрал все, что не было прибито к полу. Он мог продать эту медаль вместе с остальным добром, которое распродал за годы наших странствий. Мы бы много месяцев не знали голода и холода. Ночь! Аррик мог оплатить свои долги во всех пивных города, а это говорит о многом.
– Возможно, он знал, что не заслужил медаль, – предположила Лиша. – И ему было стыдно за содеянное.
Рожер кивнул:
– Я тоже так думаю. И почему-то от этого хуже. Я хотел бы его ненавидеть…
– Но он был тебе вместо отца, и ты не можешь себя заставить, – закончила Лиша и покачала головой. – Мне знакомо это чувство.
Лиша покрутила медальон, погладила чистую заднюю сторону.
– Рожер, как звали твоих родителей?
– Калли и Джессум, – ответил Рожер. – А что?
Лиша положила медальон на стол, порылась в одном из многочисленных карманов фартука и вынула небольшой кожаный сверток, в котором хранила инструменты метчика.
– Если эта медаль отчеканена в честь твоего спасения во время резни в Ривербридже, надо почтить память всех героев.
Стремительным изящным почерком она вырезала на податливом золоте имена Калли, Джессума и Джерала. Они засверкали в свете камина. Рожер смотрел на них во все глаза. Лиша взяла медаль за тяжелую цепочку и повесила ему на шею.
– Смотри на нее и думай не о трусости Аррика, а о тех, чья жертва осталась невоспетой.
Рожер коснулся медальона. Слезы капнули на золото.
– Я никогда с ней не расстанусь.
Лиша положила руку ему на плечо:
– Расстанешься, если это спасет чью-то жизнь. Рожер, ты не Аррик. Ты намного сильнее.
– Настала пора это доказать, – кивнул Рожер.
Он встал, но покачнулся и схватился за стол, чтобы не упасть.
– Утром, – поправился он.
– Будь начеку и предоставь переговоры мне, – велел Рожер Гареду, когда они вошли в дом гильдии жонглеров. – Не верь широким улыбкам и не засматривайся на лоскутные наряды. Половина местных обитателей выудит у тебя кошелек, а ты и не заметишь.
Гаред машинально хлопнул себя по карману.
– И не держись за него, – добавил Рожер. – Хочешь, чтобы все знали, где у тебя деньги?
– Тогда что мне делать? – спросил Гаред.
– Просто вытяни руки по швам и не давай на тебя натыкаться, – посоветовал тот. Гаред кивнул и отправился по залам гильдии следом за Рожером.
Огромный лесоруб со скрещенными за спиной мечеными топорами привлек внимание жонглеров, но не сильно. В гильдии ценили зрелища, и любопытных интересовало одно: какую роль играет великан и в какой постановке.
Наконец они пришли к кабинету цехового мастера.
– Рожер Трехпалый к цеховому мастеру Чоллсу, – сообщил Рожер секретарю в приемной.
Тот вскинул взгляд. Это оказался Дэвед, давний знакомый Рожера.
– Ты что, рехнулся? Заявился как ни в чем не бывало! – возмущенно прошептал Дэвед, поглядывая в коридор, не смотрит ли кто. – Цеховой мастер тебе яйца открутит!
– Не открутит, иначе сам останется без яиц, – рыкнул Гаред. Дэвед повернулся к нему, увидел скрещенные на груди могучие руки и запрокинул голову, чтобы посмотреть в глаза.
– Как скажете, сударь, – с трудом сглотнул секретарь и встал из-за крохотного стола. – Я сообщу цеховому мастеру о вашем приходе.
Он подошел к тяжелым дубовым дверям кабинета, постучал, дождался приглушенного ответа и скрылся внутри.
– Явился?! – раздался рев из кабинета. Через мгновение двери распахнулись перед цеховым мастером Чоллсом. В отличие от большинства жонглеров, он носил не лоскутный наряд, а тонкую льняную рубашку и шерстяной камзол. Борода его была подстрижена, волосы намаслены и аккуратно зачесаны назад. Он скорее походил на аристократа, чем на жонглера. Рожер сообразил, что ни разу не бывал на выступлении цехового мастера. Может, Чоллс и вовсе не жонглер?
При виде мрачного, как туча, лица цехового мастера Рожер очнулся от размышлений.