Ввиду приближающегося циклона капитан Коршунов изменил курс, однако в летной планшетке не была обозначена огромная городская свалка Гданьска. Вот эти-то помойные чайки и сыграли свою роль. Столкновение даже с одной птицей не сулит ничего хорошего, а тут, как оказалось — минимум с дюжиной. Турбины оказались забиты перьями и мясом птиц. Пилот с Батяней, одетые в британскую летную форму без знаков различия, выпрыгнули из вертолета и срочно принялись его чистить. В спешке они случайно разбросали по полу кабины и рядом с вертолетом то, что находилось в ящике под сиденьем. Выпрыгивая из вертолета, капитан зацепил ногой несколько пакетов и еще какой-то предмет. Те вывалились из вертолета и упали в кучу мусора. Коршунов, разглядев несколько пакетов, брезгливо поднял их и забросил обратно.
— Все не очистить с ходу, тяга все равно не дойдет до нормальной, — вздохнув, сказал он.
— Первостепенная задача — очистить, что можно, взлететь и дотянуть до «условленного места»! А там уже будешь разбираться детально, — не терпящим сомнений тоном давал указания майор, сбрасывая нескольких мертвых окровавленных птиц с фюзеляжа.
— Легко сказать, тяжело сделать, — вздохнул Коршунов, продолжая работу.
— Никто не требует невозможного. Просто небольшая задержка в пути.
Нещадный смрад мусора бил прямо в нос. Батяня еще терпел, но Коршунову, похоже, было не по себе. Капитан по натуре был человеком брезгливым, поэтому, убирая останки тушек птиц, ужасно морщился, не в силах пересилить подкатывающую к горлу тошноту. Однако старался держаться.
И все же Коршунов раз за разом сгибался, отплевывался. Видя, что коллеге уже совсем невмоготу, Батяня заявил:
— Я здесь все сам почищу. А ты ремонтом турбины занимайся, там я тебе не помощник, в этой технике понимаю мало. Я там уже убрал все, как мог. И ты ртом дыши, не так запах чувствуется.
— Я уж думал, что сдохну.
Капитан не без облегчения вздохнул и, прихватив с собой инструменты, принялся за ремонт. Работали молча.
В это самое время из-за горы мусора за ними наблюдала пара местных бомжей. Один из них из-за речевого дефекта носил соответствующее прозвище — Картавый. Его товарищ, не отличаясь идеальным внешним видом, был совершенно лыс и имел не менее эффектную кличку — Плешак. Самого приземления они не видели. Просто культурно отдыхали за кучей мусора. Ну а потом, когда выглянули, то изумились появлению необычных гостей.
— Ты смотри, НЛО! — изумленно пробормотал Картавый, пьяным взглядом окидывая вертолет. — Сподобились и мы с тобой пришельцев увидеть.
— Да нет! Люди они. На вертолет вроде похоже! — возразил его более трезвомыслящий собеседник.
— Какой же это вертолет? Просто тарелка с пропеллером! И инопланетяне — гуманоиды.
Плешак, в отличие от своего менее эрудированного товарища, еще раз присмотревшись, сказал:
— Точно вертолет, и эмблемы Североатлантического союза. Покойной мамой клянусь. Езус-Мария.
— А может, в НАТО уже и марсиане вступили! — хихикнул Картавый, не желая расставаться с ощущением чуда, охватившим его пропащую душу. Да и любил он подшутить, разыгрывая приятелей и соседей по свалке.
— Смотри — летчики в британской форме, — его друг наморщил лоб, рассматривая странный вертолет, — странно только, что званий нет.
— А вдруг все-таки ОНИ? — проговорил Картавый. — Пойдем посмотрим? В контакт войдем. Прославимся потом. О нас в газетах напишут, по телевизору покажут.
— Тебе надо, ты иди и смотри, — протянул Плешак и опустошил бутылку большим глотком.
— Я бы пошел, так ведь языка не знаю. А ты ж вроде как бывший… это… как его… полиглот? — выдал Картавый сильно заплетающимся языком. — К тому же, может, у них для нас выпивка найдется, марсианская, хе-хе.
— А ты знаешь, из чего они там у себя на Марсе эту выпивку делают? Я гадость всякую в рот брать не буду! — Плешак ухмыльнулся, принимая правила игры.
— Гляди, лопочут чего-то не по-нашему, перевести можешь? — оживился Картавый, пытаясь расслышать, о чем говорят странные гости из чудо-вертолета.
— Ветер не в нашу сторону, слов не разобрать! — прислушиваясь, ответил Плешак.
— Ну что, пошли? — Его товарищу охота было курить, а сигареты закончились. Поэтому Картавый надеялся, что парой сигарет, может, и удастся разжиться.
Вопрос остался без ответа. Зажевав выпитое куском хлеба, Плешак в тоске уставился на пустую бутылку, которую держал в руке. Затем откинул ее прочь. На «старые дрожжи» его сильно развезло. Больше за мусорной кучей его ничто не удерживало. Можно было и отправляться на поиски новых приключений. Бомж по природе своей — искатель счастья. Он поднялся.
— Пошли! — Покачиваясь, Плешак направился к вертолету.
Из-за мусорной горы несмело вышли двое бомжей, которых в Польше называют «синяками». Они без особой боязни подошли к вертолету. Бояться им было нечего, поскольку оба чувствовали себя как дома. Да так оно и было: свалка — их территория. Все остальные здесь — пришельцы из другого мира, а потому должны отчитаться перед туземцами.
Первым шел Плешак. Улыбаясь желтыми зубами, он спросил «панов марсиан»:
— День добрый. Можно ли обратиться?
— Сигаретка, может, найдется? — Картавый, высунувшись из-за его спины, показал всем понятный жест, поднося два пальца к губам. — Или, может, паны что-то имеют с собой выпить?
Напрягшиеся Батяня с Коршуновым, естественно, не подали виду, что обескуражены, но все же напряженно молчали, подумывая, что следует предпринять.
— Вы нас понимаете? — поинтересовался Плешак.
Майор, достав пачку, открыл ее и протянул «синякам».
— Угощайтесь, — разглядывая их в упор, по-английски обратился он к ним.
Картавый делано удивился:
— Уже на Марсе сигареты «Филип Моррис» курят!
— Глобализация! — многозначительно прокомментировал его друг.
Они закурили, от наслаждения прикрыв глаза. Батяня досадовал в душе от такой внезапной встречи с туземным населением, но вида не подавал.
«Черт бы их побрал, — подумал он. — Валили бы поскорей отсюда. Только время наше отъедают».
— А чем паны занимаются вдали от родины? — поинтересовался общительный Плешак у Батяни, пытаясь вспомнить английские слова из своего «интеллигентного прошлого»…
Батяня уже закончил работу. Видя, что пилот еще занят починкой турбины, ответил согласно легенде:
— Совместные учения Североатлантического альянса.
Второй «синяк» в это время воровато оглянулся по сторонам в поисках какой-нибудь наживы. Наметанным глазом Картавый заметил новый, свернутый пакет, валяющийся рядом с вертолетом, тут же — еще какой-то предмет. Не спеша, вразвалочку он подошел к вертолету, якобы осматривая чудо-машину. Батяня краем глаза следил за действиями бомжа. Майор уже сбавил градус бдительности. Парочка асоциальных элементов мало походила на сотрудников спецслужб, работающих под прикрытием. Капитану же стало вообще не до них, — света, исходящего от вертолета, явно не хватало, и он с помощью фонарика пытался разглядеть, в чем же еще заключается неисправность турбины.