«…так-так, без паники! Все идет отлично! Вот чего они на меня так смотрят!? Женщину никогда не видели?! Да, тут этих женщин как в курятнике! Боже, что я несу!»
- Вы нервничаете, - сказал мой спутник.
- Почему вы так решили? –
- Вы краснеете и у вас не много испуганный вид.
- Неужели это так заметно? – И я впервые за этот час посмотрела на клиента.
В жизни он был другой. Среднего роста, не плохо сложен и его улыбка была, еще очаровательнее, чем на экранах новостей. Когда он улыбался, улыбались его глаза – это подкупало собеседника. Глаза мужчины были не черного, а кофейного цвета. Кожа, же наоборот была темнее, чем казалась со страниц газет.
- Нет, не заметно, но вы все время приподнимаете правую бровь, - отозвался он.
- Этот жест придает моему лицу глуповатое выражение, - кивнула я, - честно, я не удивлена - я поражена.
- Чем?
- Я шла на официальную вечеринку, а попала на Венский бал. – «Маргарет, заткнись!» - мысленно приказала я себе, но меня уже «понесло», и слова сами строились в предложения:
- Все так не привычно. Конечно, в моей жизни было пара похожих мероприятий, но это нечто. Все красиво, мило, интересно и фальшиво. Я чувствую себя не на своем месте. Все только и делают, что бросают в нашу сторону один – два взгляда и поверьте, эти взгляды не приятны мне. Думаю, вы понимаете…одно разрабатывать дизайн для Венского бала, а совсем другое быть на нем. Поэтому я чувствую себя глупо.
- Вы дизайнер? – В его голосе был интерес и удивление.
- Архитектор. В прошлой жизни я входила в состав группы - мы занимались разработкой, оценкой и были жюри, одновременно.
- Простите, а как вы оказались в «доме»?
- Меня подставили, - и я была права. Мне совсем не хотелось врать этому человеку. Его общество было мне приятно, и я хотела, чтобы мы нашли общий язык.
- Амато предупреждал меня, что вы женщина-сюрприз.
- Значит, с его подачи я тут.
- Отчасти - да…
Мы поздоровались с парой человек, а потом он подхватил меня под руку и мы пошли к выходу:
- Куда мы? – Мне было любопытно, неужели пытка взглядами закончилась.
- Домой, - это было сказано так, как будто мы – школьники, выдержали экзамен:
- Маргарет, вы устали. Такие встречи выматывают гораздо быстрее, чем плотный рабочий день.
В знак согласия я кивнула.
- Маргарет, мне было приятно разговаривать с вами. Я рад, что выбрал вас, - сказал он, когда мы оказались в машине, - но меня мучает один вопрос. Возможно, это личное и вы не захотите на него отвечать. Почему вы сказали, что вас подставили? И откуда эти страшные шрамы на вашем теле?
- Это два вопроса, - улыбнулась я, вспоминая, что где-то уже слышала подобное:
- Эти шрамы оставил человек, который подставил меня, - я понимала, что не очень правильно отвечаю на вопрос, - так сложилось, что по не официальной версии полиции я пропала без вести, а по официальной сама нанесла шрамы и искусала свою шею. Дело быстро замяли, что бы не случился скандал, и оно не обрело огласку…Понимаете, все гораздо сложнее, чем кажется. Дело очень запутанно и я не могу говорить, человек, который сделал это, имеет большие связи и легко выйдет сухим из воды.
- У вас есть ручка? – Он достал визитку из кармана пиджака.
- Нет, только карандаш…
- Давайте его.
- Он подводной…
- Все равно давайте, - он быстро что-то написал на обратной стороне, - вот позвоните, поэтому телефону и скажите эти несколько цифр. Вам дадут адрес частного детектива. Он как раз практикует сложные дела. Я предупрежу его, что вы приедете. Кстати, он тоже живет в Нью-Йорке.
- Спасибо, но я не…
- Не за что. – Это было сказано тоном, что мы расходимся.
Не могу сказать, что я сразу же набрала номер, данный мне клиентом. Я медлила. Мне казалось, все сумасшедшей затеей. Правда, если детектив брался за странные заказы, значит, он рассчитывал на то, что справится с заданием и сможет постоять не только за свою жизнь.
«Что же делать?» - Думала я и поймала себя на мысли, что слишком часто задаю этот вопрос. Я знаю ответ, только не спешу отвечать на него. Вопрос: правильно ли решение? Возможно, что да. У меня не было времени – я дала обещание, что очень скоро покину стены «дома Медичи», тем более мне оставалось всего два месяца, и контракт истекает.
Я взглянула на время – 9.30. Уйдет всего полтора часа, чтобы добраться до квартиры детектива. Очень даже, что я застану его дома, если конечно он не любитель ночной жизни. Нет, детектив был дома. Меня также заверили, что детектив Чедвик пока в городе, но через неделю он улетает в Токио.
На этом я отключила телефон и принялась расхаживать по комнате. Друг (мой пес) тоже не спал, но очень хотел улечься в ногах у хозяйки. Об этом говорила его морда, и то, что каждые пять минут пес зевал. Я понимала его, за короткое время он успел привыкнуть к новой хозяйке, но сейчас мои мысли были целиком направлены на решение вопроса, который мучил меня не один час.
После поездки в Вашингтон я почти не спала. Не могла уснуть, бродила по комнате туда-сюда, рисовала, приняла прохладный душ и смотрела на часы. Смешно, будто на них должен появится ответ на мой вопрос – ехать или не стоит терять время?
«Так можно сойти с ума, раздумывая быть или не быть!» - Я открыла шкафчик и выбрала полушерстяное платье-балахон, завершив гардероб удобными тапочками. Все же я не удержалась, захватив с собой куртку Джоша.
Меньше чем через час я стояла возле дома Чедвика. Это не была квартира – это был частный дом. Возле него было много зеленой растительности, и я заметила, что вкус у хозяина не плох. Не смотря на то, что все было сведено в минимум – мне нравилось.
На дорожке в саду меня встретила пожилая женщина. Судя по строгой одежде - это была служанка:
- Вы вовремя, а то я собиралась ехать домой. Обычно он не принимает гостей, так поздно, график в ближайшие дни у него плотный, но вам он сделал исключение. Кстати, а как вы доберетесь домой?
- За мной в любое время могут прислать машину. Не беспокойтесь, - заверила я.
- Хорошо, а то я хотела предупредить моего мальчика…
- Простите? Вы его мама? – Вот кто меня вечно тянет за язык.
- А вы приняли меня за прислугу?
- Простите, но да, - я поняла, что краснею.
- Ничего я привыкла, приятного вам вечера. До свидания, - с этими словами женщина оставила меня в довольно просторном холле.