На втором этапе битвы на северном фланге сражения к активным действиям перешли уже 3 русских армии — 4, 5 и 9-я.
В этот период значительное количество трофеев захватили части русских 9-й и 4-й армий. Так, в бою 20 августа противник (2-я и 24-я пехотные дивизии 10-го армейского корпуса), находившийся на участке деревень Суходолы — Олесники, был разгромлен, а его остатки отброшены к дер. Лопенник, где 22 августа добиты.
Наступление русских войск под Суходолами велось с нескольких сторон: с запада наступали (на Седлиску В.) три полка 1-й гвардейской пехотной дивизии, на высоты западнее Суходолы — 2-я гренадерская дивизия, с севера на Суходолы продвигалась 1-я бригада 82-й пехотной дивизии, а сводная бригада 3-го Кавказского армейского корпуса охватывала эту деревню с востока.
Подготовленное артиллерийским огнем более чем ста орудий наступление развивалось успешно, и к 14 часам район Суходолы был охвачен полукольцом русских войск. Кроме того, в тыл противнику с юга был направлен Оренбургский казачий полк, а части 3-й Донской казачьей дивизии стали обходить австрийцев с востока.
Разыгрался встречный бой русских частей с австрийским 10-м армейским корпусом при содействии соседнего с ним 5-го армейского корпуса (37-я гонведная и части 33-й пехотной дивизий). Русская
1-я гвардейская пехотная дивизия (прежде всего Петровская бригада и особенно лейб-гвардии Преображенский полк) под Владиславовым понесла серьезные потери. Но велик был и трофей преображенцев: 56 офицеров, до 1450 нижних чинов из состава частей 2-й пехотной и 37-й гонведной пехотной дивизий.
Австрийская 24-я пехотная дивизия, скованная русскими гренадерами в Гардзеницком лесу, к 16 часам оказалась окруженной: с севера и востока частями 81-го пехотного Апшеронского полка 21-й пехотной дивизии 3-го Кавказского армейского корпуса, а с юга — лейб-гвардии Егерского полка 1-й гвардейской пехотной дивизии Гвардейского корпуса.
Потеря под Суходолами 5 тыс. нижних чинов и 60 офицеров ярко свидетельствует о катастрофе австрийских 24-й и 2-й пехотных дивизий. Ф. Конрад Гетцендорф отмечал в этой связи: «Войска 10-го корпуса понесли тяжелые потери. Донесения 89-го и 90-го пехотных полков (части 2-й пехотной дивизии. — А.О.) свидетельствовали о наличии в первом 500 и во втором 800 человек» {62}. Главная масса этих пленных была захвачена 81-м пехотным Апшеронским и 7-м гренадерским Самогитским полками.
В ходе боя с 3-й гренадерской дивизией под Лопенниками был уничтожен 45-й пехотный полк австрийской 24-й пехотной дивизии (в плен попали командир полка, 44 офицера и 1567 нижних чинов).
Поражение австрийского 10-го армейского корпуса и 10-й маршевой бригады послужило началом отступления группировки противника. За разгром 10-го корпуса противника под Суходолами командир Гренадерского корпуса генерал от артиллерии И.И. Мрозовский был награжден орденом Св. Георгия 3-й степени (В. П. [7] 27. 09. 1914) {63}.
В ходельских боях 21 августа потерпела поражение 100-я ландштурменная бригада австрийцев. После интенсивной артиллерийской подготовки 4 гаубичными и 8 легкими батареями, пять полков
37-й и 46-й пехотных дивизий (18-го армейского корпуса 9-й армии и 25-го армейского корпуса 5-й армии) перешли в наступление, и к 9 часам дня высота 218 усилиями 146-го пехотного Царицынского полка была взята. Причем около 500 бойцов из состава 13-го и 15-го полков 100-й ландштурменной бригады были захвачены в плен. Австрийские части, неся большие потери, стали отходить за Ходель. Около 17 часов контратака австрийцев, с целью вернуть высоту 218, была отражена артиллерийским огнем. Доблестные действия русских полков заставили австрийцев в течение ночи оставить укрепления севернее р. Ходель и отойти на вторую линию обороны по южному берегу этой реки. 100-я и 101-я ландштурменные бригады отступали в зареве поджигаемых ими деревень.
26 августа крупный успех к 14 часам имела Гвардейская стрелковая бригада, атаковавшая с фронта Камень-Янишев во фланг и тыл позицию 95-й ландштурменной бригады у высоты 82 западнее дер. Войцехов.
Сломив сопротивление противника, гвардейские стрелки успешно продвинулись к югу на 6–7 км. 14-й и 18-й армейские корпуса также продолжали с боем продвигаться вперед, захватывая пленных. 23-я пехотная дивизия 18-ш армейского корпуса взяла более 1 тыс. пленных, 45-я дивизия 14-ш армейского корпуса — более 1,5 тыс. пленных. Все это говорило об успехе русской 9-й армии.
Противник для стабилизации обстановки задействовал на фронте своего разбитого 10-го армейского корпуса германский Силезский ландверный корпус генерала пехоты Р. фон Войрша. Р. фон Войрша и вверенные ему части германская военно-историческая наука считает одними из лучших в Первой мировой войне.
Необходимо отметить, что еще до 26 августа части этого корпуса понесли серьезные потери. Так, по данным офицера 14-й кавалерийской дивизии (позже Маршала Советского Союза) Б.М. Шапошникова, принимавшего участие в боях с ландверным корпусом, лишь с 19 по 22 августа в боях под Казанувом и Липско германцы потеряли 602 человека {64}.
Русские Гренадерский и Гвардейский корпуса продвинулись к вечеру 26 августа на 0,5–1 км, овладев с большими потерями высотами у Зарашева и Уршулина, где залети под губительным огнем венгерских частей 5-го армейского корпуса противника. Части 2-й гренадерской дивизии, сводной бригады и 3-го Кавказского армейского корпуса понесли большие потери от артиллерийского и пехотного огня противника с высоты восточнее Тарнавки и со стороны леса севернее ее. Огневая система противника оказалась не подавлена.
По инициативе командира 1-й бригады 2-й гвардейской пехотной дивизии генерал-майора Н.М. Киселевского на высоту восточнее Тарнавки была послана разведка, которая установила, что немецкие части отведены за обратный скат высоты для варки пищи в котелках (походных кухонь у германцев не было). Считая, что это является наиболее удобным моментом для того, чтобы застать противника врасплох, Н.М. Киселевский решил продолжать атаку, но без стрельбы — в расчете на тактическую внезапность.
На правом фланге бригады, на фронте около 2 км наступал Московский лейб-гвардейский полк, который по решению командира бригады наносил главный удар в лоб на высоту восточнее Тарнавки. Левее, уступом назад, наступали 205-й и 206-й пехотные полки 52-й пехотной дивизии 3-го Кавказского армейского корпуса. Таким образом, атака сильно укрепленной позиции противника была возложена на один полк (без двух рот), наступавший на широком фронте. Тем не менее была осуществлена эффективная ночная атака — около 23 часов лейб-гвардии Московский полк, наступая без стрельбы, штыковой атакой уничтожил немецкое боевое охранение, выставленное на гребень высоты частями, ушедшими обедать. Продвинувшись вперед еще на 100–200 м, русские части вышли к артиллерийским позициям германцев, где захватили врасплох всю прислугу, перебили ее и — овладели орудиями.