В воздухе – штурмовики Ил-2 6-го гв. ШАП 3-й воздушной армии
Атака началась с отвлекающих действий. В 2.20 ночи 17 июня стрелковая рота 927-го стрелкового полка при поддержке огня пулеметов, минометов и артиллерии демонстративно атаковала передний край обороны противника в двух километрах севернее Шарков. Под прикрытием этой атаки штрафные роты с помощью саперов проделали проходы в проволочных заграждениях и минных полях на северо-западной и юго-восточной окраинах деревни. В 3.30 после короткого, но мощного огневого налета артиллерии штрафники перешли в атаку, ворвались в деревню и овладели ею, уничтожив и пленив большую часть гарнизона. Используя успех штрафников, 3-й батальон 919-го стрелкового полка выдвинулся на западную и южную окраины деревни, где и занял оборону. По немецким данным, в 5.00 17 июня, после 20-минутной артподготовки (с применением дымовых и фосфорных снарядов), последовала атака в четырех местах, оцененная немцами как проводившаяся силами до полка. Атакующим удалось ворваться в немецкие окопы и в опорный пункт Шарки.
Немцы не смирились с потерей ценного опорного пункта на господствующей высоте и уже в первой половине дня в ходе контрудара вернули себе Шарки и сузили зону прорыва главной линии обороны до 200 м, во второй половине дня даже до 150 м. Успешности проводимых контратак способствовал мощный огонь артиллерии.
На следующий день, 18 июня, борьба за перспективный наблюдательный пункт продолжилась. Последовала новая атака, в ходе которой советским частям вновь удалось занять Шарки. Немецкая артиллерия вела сильный заградительный огонь, чтобы не допустить стягивание к деревне свежих сил. В ходе контратаки при поддержке артиллерии, тяжелого пехотного вооружения и пяти штурмовых орудий 197-я пехотная дивизия смогла вернуть Шарки. Однако попытка отбить захваченный участок окопов главной оборонительной линии длиной около 300 м окончилась неудачей из-за упорного сопротивления советских войск.
В целом, как писал командующий 39-й армией И. И. Людников, бой за Шарки выполнил также задачу проверки обучения войск:
«Удалось обнаружить некоторые недочеты в их подготовке, важнейшим из которых оказалась медлительность в закреплении достигнутого успеха. Военный совет обратил на это внимание всех командиров, и этот недочет в подготовке войск был ликвидирован» [246] .
Настойчивые попытки взять Шарки заставили насторожиться немецкое командование. Учитывая мощные атаки в полосе 197-й пехотной дивизии, Рейнгардт запросил у штаба группы армий «Центр» разрешение подтянуть резервную 95-ю пехотную дивизию в район Богушевского. С этой позиции она имела возможность принять участие также и в отражении ожидавшегося, по данным разведки, наступления южнее, в полосе 256-й пехотной дивизии.
На следующий день, 19 июня, части 39-й армии вновь попытались отбить Шарки и даже захватили северную окраину деревни, однако немцам вновь удалось восстановить положение с помощью штурмовых орудий и сильной артиллерийской поддержки. По немецким данным, в боях за Шарки 17–19 июня Красная армия потеряла 69 человек только пленными. 197-й пехотной дивизии эти бои стоили 59 убитых.
Об интенсивности боев в десятидневку, 10–20 июня 1944 г., свидетельствует достаточно высокий расход боеприпасов 3-й танковой армии. Было израсходовано около 8 тыс. выстрелов 150-мм гаубиц s.F.H.18, 2 тыс. выстрелов 155-мм французских гаубиц и 625 выстрелов 210-мм и 555 выстрелов 280-мм французских мортир.
Надо сказать, что в немецких штабах не питали никаких иллюзий относительно направленности этих частных операций в эти дни. В ЖБД 3-й танковой армии отмечалось:
«Эти повторные атаки противника явно улучшают его исходные позиции для предстоящего крупного наступления, подготовка которого закончена» [247] .
Однако в целом германское командование оставалось уверенным в себе. Шарки-то удалось удержать. На некоторых направлениях немцы, наоборот, оставляли невыгодные позиции. Так, в полосе 5-й армии они оставили рубеж в 3–4 км севернее р. Суходровка и отошли на южный берег реки. С одной стороны, это было нарушением принципа обороны плацдармов, проверенного зимой в боях за Новики. С другой стороны, протяженность фронта обороны на этом участке удалось сократить с 18 до 13 км.
Успехи в зимних боях породили некоторое зазнайство в рядах германских командиров. Одним из последствий стала смена опытных командиров частей и соединений. Отличившиеся в зимних боях продвигались по службе, но замена им не всегда была адекватна тем весьма сложным задачам, которые стояли перед немецкими войсками в летней кампании.
Так, незадолго до «Багратиона» 9-я армия получила нового командующего. Генерал Гарпе был вызван в группу армий «Северная Украина», где возглавил 4-ю танковую армию. Данному назначению поспособствовал командующий группой армий Модель, длительное время служивший с Гарпе и высоко его ценивший. Для ответственной задачи ведения оборонительной операции с применением танковых соединений Моделю был нужен проверенный командующий, имевший опыт вождения подвижных соединений. Гарпе, несомненно, был подходящей кандидатурой. Однако на замену Гарпе был прислан генерал Йордан, впервые получивший назначение на армию. Ранее, в зимней кампании, Йордан возглавлял VI армейский корпус в боях под Витебском. Похвастаться Йордан мог разве что высокими наградами: он был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами, причем мечи получил по итогам зимы 1943/44 г. Перестановки командиров продолжались, несмотря на все более тревожные сообщения разведки.
Командир XXXV армейского корпуса генерал пехоты Визе был отозван на запад и назначен командующим новой 19-й армией в группе армий «Г». Вместо Визе корпус принял генерал-лейтенант Курт-Юрген фон Лютцов, для которого это было первое назначение на корпус, ранее он командовал только дивизией. Командиром 134-й пд был назначен генерал-лейтенант Эрнст Филипп, который с весны 1943 г. находился в тылу, будучи начальником артиллерийской школы в Ютеборге. То есть от реалий Восточного фронта он банально отстал и к тому же никогда до этого не командовал дивизией, только полками, причем артиллерийскими. Было недостаточно времени для того, чтобы произвести нормальную передачу дел в 134-й пехотной дивизии, а также для того, чтобы новый командир мог ознакомиться с условиями, в которых действовала его дивизия.
Перестановки командиров имелись и на других участках фронта. Командиром 12-й пехотной дивизии 4-й армии был назначен генерал-лейтенант Рудольф Бамлер, вызванный из Норвегии, где он находился с мая 1942 г. на штабной должности. Причем Бамлер получил отпуск между двумя назначениями и прибыл на командный пункт дивизии только 4 июня 1944 г. Его опыт Восточного фронта ограничивался примерно полугодом на должности начальника оперативного отдела XXXXVII моторизованного корпуса.
Иногда возникает впечатление какой-то эпидемии новых назначений в ГА «Центр». Позднее, уже будучи в советском плену, начальник боепитания 299-й пехотной дивизии лейтенант Гейнц Липшток нарисовал достаточно занимательную картину организационных изменений в его соединении: