Взволнованные горожане Компьена кричали: «Да здравствует Жанна! Да здравствует Дева Жанна!» Эта стихийная радость неприятно поразила Гильома де Флави. Он неожиданно понял, что появиласьта, на фоне которой его фигура бледнеет.
…Жанна остановила коня, когда увидела, что толпа обступает ее, не дает двигаться дальше. Громада войска застыла за ее спиной. Она давно привыкла к таким встречам, но тут видела особую искренность этих людей. Жители Компьена ненавидели бургундцев и не верили в короля, решившего отдать их как заложников герцогу Филиппу. Но они всем сердцем верили в нее — Деву Жанну, спасительницу Франции.
Гильом де Флави был только опытным полководцем, она — почти святой!..
Девушка сидела на лошади и слушала, как они кричат: «Да здравствует Дева Жанна!» Их руки тянулись к ее стременам, коленям.
И тогда, облаченная в панцирь, уставшая, в намокшем плаще, держа в руке шлем, она дала себе слово защищать этот город до последнего. И если ее король прикажет передать город бургундцам, она не послушает его — она поступит так, как поступил де Флави. Луара отдыхала, Париж был неприступен. Сейчас ее любимая Франция была здесь — под Компьеном! И она не отдаст эту Францию ни одному завоевателю! Она будет сражаться, как сражается лев, не думая о смерти, и если надо, погибнет на этой земле…
Отдохнув, переодевшись, Жанна вошла в парадную залу, где ее ждали старейшины города и военачальники во главе с комендантом Гильомом де Флави. Она ожидала этой встречи, но не была готова к другому… Впереди всех она увидела человека, от одного вида которого у нее закружилась голова и комок гнева больно запылал в груди. Перед ней был королевский канцлер — Реньо де Шартр! Лицо Жанны вспыхнуло. Какой же злой ветер принес сюда этого человека, ее заклятого врага, ненавистника, подлого лицемера?! Это же он совсем недавно хотел отдать Компьен бургундцам! Да если бы не этот святоша и его подельник Ла Тремуй, король давно бы уже был в Париже, бургундцы отброшены на свою территорию, а проклятые годоны — вышвырнуты с материка! Как же он посмел?!.
— О, благородная Дама Жанна! — простирая вперед руки, пропел де Шартр, точно встретил самого любезного своего друга. А следом архиепископ восторженно развел руками, почти всплеснул ими. — Не могу выразить, как нам отрадно видеть вас в славном городе Компьене!
— Вы как всегда прекрасны в блеске своего оружия! — пропел граф Вандомский, Луи де Бурбон. Лицо хитрого царедворца было бледным, взгляд — приветливым. — Мы волновались, когда вы так неожиданно покинули двор!
— Компьен счастлив встретить великую героиню Франции! — вторил им Гильом де Флави.
Жанна поклонилась аристократам, поцеловала руку архиепископа.
— Рада вашей заботе о городе Компьене, монсеньор, — сказала она, встречая лукавый взгляд де Шартра, который, дай ему волю, с удовольствием избавился бы от нее. Например, послал бы ее в Африку воевать с сарацинами — одну против всех. — Как чувствует себя его величество?
— Я оставил короля в добром здравии и трудах и заботах о королевстве, — взволнованно пропел де Шартр. — Он скучает без вас, Дама Жанна!
Девушка не смогла не улыбнуться. Скучающий без нее Карл Седьмой — это и впрямь достойно улыбки!
Именитые горожане во все глаза смотрели на Жанну. Для всех она представляла собой диво! Ей было двадцать два года, — красива, умна, чиста. Воинственна, когда дело касалось праведной битвы. Да так воинственна, что враг, будь то англичанин или бургундец, чувствует беспокойство при одном ее имени! За три месяца освободила половину страны. И если не освободила всю страну, так это только потому, что величия девушки испугался ее же король! А сколько подвигов ждет амазонку впереди? Представить трудно. Не было равной ей женщины на земле Франции, да и на всей земле в целом!
— Дама Жанна, вы побьете бургундцев? — голос, вырвавшийся из рядов горожан, удостоенных этой встрече, был совсем юный.
— Мы вместе побьем бургундцев! — отыскав взглядом богато одетого юношу, глаза которого горели, ответила она. — Вместе!
— Но вначале мы вместе будем пировать! — осторожно беря ее под локоть, громко сказал де Флави. — Город дает в вашу честь обед, Дама Жанна! Пир на всю ночь!
13 мая Жанна вошла в Компьен со своим войском, в этот же вечер она «пировала», хотя от одного присутствия за столом Реньо де Шартра можно было поперхнуться и Богу душу отдать, а уже через день она со своими людьми, не желая засиживаться в Компьене, решила действовать.
Стало известно, что бургундцы осадили Шуази. Это была ключевая крепость на подступах к Компьену, в полутора лье на северо-востоке, наиболее сильная в его окрестностях. В Компьене знали, что катапульты, бомбарды и кулеврины бургундцев работают днем и ночью, забрасывают город камнями и ядрами, разрушают стены самой крепости и дома за крепостными стенами, что Шуази в смятении, а гарнизон редеет. Эхо канонады то и дело достигало Компьена. Но Шуази находился за Эно — притоком Уазы. Чтобы добраться до Шуази, Жанне необходимо было совершить обходной маневр — перейти по каменному мосту через Уазу, пройти вдоль течения реки шесть лье, взять штурмом мост у Пон-Левека, перебраться вновь на южный берег Уазы, пройти около пяти лье назад и напасть на осаждавших Шуази бургундцев с тыла.
План казался выполнимым, и утром 15 мая, еще до рассвета, Жанна, в окружении испытанных капитанов — Ксентрая, Шабанна, Вальперга, Баретта, Фонтенна и Фуко — вышла из Компьена. С ними было чуть меньше тысячи конных и пеших воинов. Через два часа уже светало, войско добралось до Пон-Левека. Но тут его встретил град английских стрел. Две атаки — и все впустую. Лучники капитана Монтгомери и лорда Арундела, что подоспел к тому на выручку, из-за частокола выбивали пеших и конных солдат Жанны, не давая им приблизиться и навязать англичанам рукопашный бой. Во время третьей атаки северную часть моста французы взяли, англичане отступили, но их оборона на другой стороне реки была выше всяких похвал. На мосту образовалась свалка из убитых и раненых солдат Жанны, которых настигали стрелы англичан и не давали двигаться дальше.
Молниеносного штурма и такой же победы не получилось, зато раненых оказалось больше чем нужно — и к вечеру Жанне и ее капитанам пришлось отойти к Компьену.
Неудача вывела Жанну из себя — она была в ярости. Утром шестнадцатого мая ее войско двинулось другим маршрутом. Теперь Жанна решила пройти двенадцать лье до Суассона вдоль Эно, притока Уазы, перейти реку и напасть опять же на осаждавших Шуази бургундцев, но уже не с востока, а с юга.
К полудню пополненное войско Жанны подошло к башне моста города Суассона, от которой начинался мост через Эно.
Ксентрай лично ударил наконечником копья в ворота и крикнул:
— Эй, офицер, перед вами Дева Жанна, открывайте ворота!
— Я должен переговорить с комендантом! — крикнул офицер с башни.
Прошло пять минут, десять, четверть часа… Войско Жанны ожидало появления коменданта — страсти накалялись. Их заставляли ждать — это было неслыханно! Через полчаса вернулся офицер от коменданта и крикнул с башни: