На эстраде немолодой парень пел под гитару:
Некстати пришлась книга,
К верёвке пришлось мыло.
Я перечитал Кинга –
И понял, что так и было.
Из серых осенних ниток,
Из Трафальгарской гари
Я сочинил форнита [2] –
И поселил в гитаре.
Юрий Сергеевич погрозил Мартину пальцем:
– А где ты поселил своего форнита?
– Он давно съехал, – вяло ответил Мартин.
Юрий Сергеевич покачал головой:
– Врёшь, врёшь ведь… У каждого, кто умеет рассказывать истории, есть свой форнит. Раньше были музы, но они измельчали… мутировали в форнитов.
– Это – если рассказывать истории людям, – ответил Мартин. – Я бросаю их на потребу ключникам…
– А знаешь, зачем они требуют рассказывать истории? – заговорщицки спросил Юрий Сергеевич.
– Ну? – насторожился Мартин.
Однако чекист враз протрезвел и с улыбкой покачал головой.
А певец всё рубил по струнам, выколачивая нехитрый аккомпанемент. Играл и пел:
Бывает, он смел и светел,
Бывает, что всё иначе.
Он злится на всех на свете,
Он пьёт до соплей и плачет.
Но вот, под ветрами злыми,
Он снова спешит на помощь,
Я помню его имя –
Надеюсь, и ты вспомнишь… [3]
Мартин с чувством, хотя и спьяну, зааплодировал. В пустом гулком зале хлопки прозвучали беспомощно, будто холостые выстрелы.
Никогда не напивайтесь до положения риз, если назавтра вам предстоят великие дела.
Некоторое время Мартин тихо лежал, вспоминая благородного дона Румату Эсторского, враз протрезвевшего после безобразной пьянки с бароном Пампой. Пытался сквозь головную боль представить, каким образом действует спорамин. Решил, что чудодейственные таблетки резко ускоряют метаболизм в организме, что должно помочь и в исцелении от ран, и в борьбе с продуктами распада алкоголя. Со стоном поднялся, выбрался на кухню, заглотал некоторое количество минералки с анальгином, заглянул в кабинет – героический гэбэшник мирно спал на неразложенном диване, рядом, на полу, лежало тепловое ружьё аранков.
Мартин покачал головой и двинулся под душ.
Когда Мартин вышел из ванной, Юрий Сергеевич бодро гремел посудой на кухне, напевая под нос:
Он в мире первом смотрел телевизор,
Читал Кастанеду, сушил носки,
Из одиночества рвал аккорды
Тупыми клыками слепой тоски.
А в мире втором мотыльки и звёзды
Хрустели, как сахар под сапогом,
И смысла не было, не было,
Ни в том и ни в другом.
А в мире третьем он стиснул зубы,
Подался в сталкеры мёртвых зон.
Сдирал дымящийся полушубок,
Пройдя сквозь огненный горизонт… [4]
Мартин остановился на пороге, глядя на чекиста. Тот весело улыбнулся, аккуратно надрезая ножом очередное перепелиное яичко – и выплёскивая его на сковородку.
– Откуда яйца? – мрачно спросил Мартин.
– Ты же вчера отказывался уезжать из ресторана, пока тебе не продали упаковку, – сообщил Юрий Сергеевич, прервав музицирование.
– А что за песня?
Юрий Сергеевич искренне удивился:
– Ты же вчера её заказывал на бис два раза. Забыл?
– Вспомнил, – буркнул Мартин. – Чтобы я ещё раз пил с чекистом…
На «чекиста» Юрий Сергеевич ничуть не обиделся, госбезопасность всегда умела хранить традиции.
– Да брось, ты очень хорошо держался. Давай… яишенки с кетчупом наверни, чайку с лимончиком…
Мартин уселся за стол, тоскливо посмотрел в тарелку. Вздохнул, хотел было сообщить Юрию Сергеевичу, что все целебные свойства перепелиных яиц проявляются лишь в сыром виде… но вспомнил про «сноба» и принялся есть.
Чай пошёл уже легче. В голову рикошетом ударили излишки принятого вчера.
– Захмелел? – проницательно спросил Юрий Сергеевич.
– Старые дрожжи не ржавеют… – сообщил Мартин. – Зачем ты тепловое ружьё достал? Отстреливаться собирался?
– Ты же его сам достал, – сообщил чекист. – Показывал, как небрежно дети аранков обращаются с оружием.
– О Господи… – прошептал Мартин.
– Ничего, я контролировал ситуацию, – успокоил его Юрий Сергеевич. Посмотрел сочувственно и достал упаковку каких-то таблеток: – Сжуй штук пять, полегчает.
– А говорил, нет никаких секретных таблеток! – возмутился Мартин, демонстрируя, что кое-что из вчерашнего удержалось в памяти.
– Они не секретные. Обычная янтарная кислота, пять рублей упаковка в любой аптеке.
Мартин доел яичницу и выпил янтарной кислоты. Безропотно взял у Юрия Сергеевича сигарету, задымил – на трубку сейчас сил просто не было.
– Куда собираешься отправиться? – спросил Юрий Сергеевич. – Шеали или Талисман?
Мартин вздрогнул:
– Это обязательно?
– А ты что, собираешься остановиться на полдороге? – удивился Юрий Сергеевич. – Забыть… обо всём?
Мартин подумал и признал его правоту. Спросил:
– С кем я буду работать?
– Ты отправишься в путь один, – торжественно сказал Юрий Сергеевич. – Но, ради исключения, вооружённым. Так куда отправляешься?
– Пока не знаю, – признался Мартин. – У терминала постою – выберу… Юра, что мне делать?
– То же самое, что и раньше. Пытайся спасти Ирину.
– Мы ведь уже знаем, чем это кончается… – сказал Мартин. – Почему я должен быть один? Эрнесто Полушкин не хочет поискать свою дочку?
– Тебе и впрямь этого хочется? – насмешливо спросил Юрий. – Никуда он не отправится. Он для себя решил – спасётся лишь одна Ирина. И любые действия ситуацию не изменят. Беспомощно смотреть на гибель дочери он не желает…