Говоря это, он внимательно всматривался в лица пленителей, похоже, пытаясь понять, понимают ли они что-нибудь. Те, более или менее, понимали.
– Все-таки интересно, – протянул он с лёгкой задумчивостью, – откуда вы все здесь взялись, если не знаете о мессиях? Уж явно не из отряда кандидатов Арманда, в нашем отряде вас тоже не было.
– Всё, молчу, молчу! – закончил пленный, видя грозный взгляд Хемсы.
Все невольно переглянулись: имя владыки сил было известно каждому в трёх галактиках.
– Про каких кандидатов ты говоришь? – проворчал Хемса.
– Про кандидатов в мессии, конечно.
Пленник в очередной раз ухмыльнулся, похоже, незнание пленителей доставляло ему некоторое удовольствие.
– Про перезагрузку и мессий поподробней, – премило улыбнулась Инори, – особенно про мессий, и что вы тут друг с другом не поделили. Вы ведь, как я понимаю то же мессия?
Последнее слово, она наполнила невероятной иронией.
– Только кандидат, – спокойно отозвался кимерит-пленник, – мессия может быть только один.
– Кстати, – добавил он, после некоторой паузы, – меня зовут Чигса, Чигса оф Лардэн. Хотя вам, конечно же, всё равно.
– Абсолютно, – Инори вновь улыбнулась, – делать нам больше нечего как твоим именем заморочиваться. А ну, говори коротко и по делу!
Фразу кавай закончила таким рыком, которого Герда от наставницы не то что бы даже не ожидала; ей вообще не приходило в голову, что та на такое способна. Одновременно кавай излучила в Чигсу короткий псионический импульс. Характеристику импульса Герда определить не сумела, но пленник явно почувствовал себя не лучшим образом. На миг даже показалось, что его вот-вот вытошнит.
– Да, понял, понял, никакой лишний информации, – во взгляде, который пленник кинул на кавай, прорезалась откровенная ненависть.
– О космической перезагрузке вы, как я понимаю, знаете, – молчание Чигса посчитал знаком согласия. – По каким-то причинам силы не способны провести эту загрузку-перезагрузку самостоятельно. Чего-то у них там, в сознании не хватает. А потому они набрали целую команду разумных, каждый из которых с одной стороны нужными для этого качествами обладает, а с другой такой психической характеристикой, что бы учинённая им перезагрузка подошла силам.
Он сделал паузу. Горд посмотрел на Инори. Кавай кивнула.
– Пока он говорит правду.
Как сильный псионик она ощутила бы ложь, так же как и попытку заблокировать разум.
– Как осуществляется перезагрузка? – быстро спросил Невский.
– Миссия должен войти в Алеф.
– Молодец, – в очередной раз мило усмехнулась Инори, – послушный мальчик. Напомни, потом дам конфетку. Ну а теперь, расскажи, о чём умолчал.
Если бы Чемса был псиоником, то кавай, безусловно, испепелило бы. Но он был всего лишь простым разумным и его взгляд не нёс в себе никаких экстрасил.
– Вся фишка в том, – сказал он, – что даже силы не знают точно кого Алеф примет внутрь себя, потому и набрали такую большую команду.
Чуть помолчав, он добавил.
– Больше же всего они боятся вхождения в Алеф не контролируемого ими кандидата. Точно знаю, что несколько лет назад они уничтожили с десяток населённых планет, так как бог весть с чего решили, что для каких-то кандидатов оттуда существует слишком высокая вероятность реализации.
Герда невольно подалась вперёд.
– Вы не о смерть-сферах сейчас говорите?
– Ну да, о них самых. Силы, они, знаете ли, не шутят.
Хоть, что-то прояснилось насчёт той серии планетарных уничтожений, – подумал Горд, испытывая чувство какого-то мрачного удовлетворения.
Чувства же Герды походили на ужас пополам с яростью. Это был ужас не перед какой-то физической угрозой, нет. Это был ужас перед жестокостью немыслимой по меркам нормальных разумных. Силы уничтожили население целых планет только потому, что предполагали, что там мог быт неугодный им разум. А мог, между прочим, и не быть. Ну, а чему удивляться, – подумала она с очень горьким чувством. Всем известно, что силы обычных разумных и в грош не ставят. Для них населённую планету уничтожить, что нам камора раздавить.
– Я буквально чувствую, что это ещё не всё про истребление, – кавай буквально ворковала, ощущая в эмоспекторе пленника слабые искажения недоговорённостей.
– Ну, на всякий случай, был истреблён ещё и ряд псиоников, которые могли то ли быть избранными, то ли контактировать с ними. Но операцию быстро свернули, кажется из-за слишком большого фактора случайности.
От Герды не укрылось, как Горд с Инори переглянулись. Что-то они такое знали, насчёт этого последнего истребления.
– Из-за чего возник вооружённый конфликт? – продолжил допрос Хемса.
– Мой покровитель Ксеронг считает, что нынешний глава сил не соответствует своему месту, и недостоин руководить вселенской перезагрузкой. Он создал отряд кандидатов в мессии подчинённый лично ему.
– И как к этому отнёсся владыка Арманд?
– Думаю, они сейчас дерутся, – сказал Чигса.
На этот раз переглянулись уже Горд с Невским. Пилотам пришла в голову одна и та же мысль.
– Когда? – быстро спросил Зимин. Когда они драку начали?
– Часа два назад. [3] По плану наша переброска сюда должна была произойти в момент начала восстания, а то на момент раскрытия алефа.
В глазах всех троих космогаторов отразилось полное понимание: Именно схватка сил корёжила сплетение, именно благодаря ей они сумели прорваться.
– Если вы проводили военную операцию, то почему на вас нет боевых доспехов, – поинтересовался Хемса.
Чигса пожал плечами.
– Группа Арманда не ожидала нападения, – сказал он, – напротив владыка опасался как бы они не стали выяснять с помощью оружия кому первому в Алефе счастья пытать. А Ксеронг опасался что в станции могут быть установлены детекторы для выяснения подобных вещей. Поэтому снабдил нас оружием по миниуму. Мы не ожидали серьёзного сопротивления. Так оно всё и вышло.
– И так, – протянула Инори, – силы выясняют, кто из них главный. Забавно, хотя и наверняка к лучшему.
* * *
Кауруку все-таки удалось подключиться к одному из своих внешних резервов. Отвлеча часть энергии от схватки и сильно рискуя, он сконцентрировал высвобожденный резерв в булавочный укол с энергонасыщенностью излучения слабых звёзд, и мощный заряд, пробив стену блокады, устремился к его личному энергохранилищу. Стремительно разворачивался волновод. К властителям сил потекла долгожданная энергия.
Теперь ситуация резко изменилась. Их щит сделался непробиваемым и медленно продвигался вперёд, неспешно отвоёвывая пространство, словно поршнем выталкивая заговорщиков из личного объёма владыки.