– Дворняга? – неожиданно сам для себя произнес мужчина вслух.

– Простите?

– Извините меня, я просто представлял себе большого и холеного лабрадора, но никак не черного лохматого дворнягу.

– Я с детства люблю животных с характером, и которые ценят свой фарт в жизни, а не тех, которые взрослым людям заменяют детские плюшевые игрушки.

Оливия погладила пса за ухом и направилась к дверям квартиры, когда неожиданно услышала:

– Ой, до меня только сейчас дошло, что мы соседи! – наигранно сказал он.

– Выходит так, – оборачиваясь, ответила Оливия.

– Давайте тогда познакомимся, наконец. Мы могли бы поужинать где-то, – предложил Торин.

Оливия замерла и, возможно, даже хотела с удовольствием согласиться, но тут сама себе напомнила: «Что за муси-пуси, ты должна казаться стервой, вот и соответствуй, пожалуйста».

– Я… думаю, в этом нет необходимости, если мне не изменяет память, при заселении жильцов уведомляют об их соседях, поэтому вы прекрасно осведомлены, как меня зовут. К тому же, для «здравствуйте», а это максимум, что мы будем говорить при встрече, имя не обязательно! Тем более, извините меня за прямолинейность, если вы даже и назовете мне свое имя, увы, я не запоминаю ненужную мне информацию, тем более о не интересующих меня людях, – очень холодно проговорила девушка.

– Ну, а вдруг мы для чего-то должны были познакомиться друг с другом, и сама судьба заперла нас в лифте, прекрасно зная, что с вашим жутким характером вы даже не заговорите со мной при встрече, – не отступал он.

– Ну, если сама судьба, то я дам вам шанс. Если мы когда-нибудь еще застрянем вместе в лифте, я пойду с вами на ужин.

– Так значит, я все-таки вам симпатичен? – он воодушевился.

– Я живу в этом доме пять лет, и за все это время лифт никогда не ломался. Так что удачи! – сказала девушка и направилась к двери.

Он стоял и смотрел ей вслед. Девушка открыла дверь, сначала впустила пса, а затем зашла и, не взглянув в его сторону, закрыла за собой дверь.

«Она и правда «ледяная глыба», как и говорят. Все будет намного сложней», – подумал про себя Торин.

Зайдя в квартиру, она вытащила из кармана телефон и набрала сообщение: «Я выиграла! Он здесь! С тебя 100 евро», и выбрала функцию «Отправить».

Глава 2

Полгода назад. Берлин

– Ты с ума сошел?

– Я очень долго ждал, когда это поместье выставят на продажу, поэтому мне все равно, во сколько оно мне обойдется! – сказал Торин своему другу и компаньону.

– Да, но ты не боишься, что твой таинственный соперник по скупке и в этот раз тебя обойдет? Не понимаю, как у двух разных людей может быть такой одинаковый вкус. Если мне не изменяет память, пять последних лотов, которые ты также с нетерпением ждал, он выкупил за день до аукциона. Неужели тебе не интересно знать, кто это? – спросил жгучий шатен со светло-серыми щенячьими глазами. Молодой человек под метр девяносто ростом, спортивного легкоатлетического телосложения с обаятельной улыбкой, а также правильными чертами лица сидел в джакузи и в недоумении смотрел на друга, сидящего напротив.

– Дин, ты же прекрасно знаешь, что интересно. Но ты же помнишь: после второго аукциона нам удалось выяснить только то, что все покупки оформлялись через одну юридическую компанию. А когда следующие три также оформлялись через нее, мы сделали вывод, что покупатель один и тот же, но это может быть совсем не так.

– Торин, если это совпадение, то уж очень неправдоподобное, – не отступал Дин.

– Я сам не верю, а если все-таки совпадение? Да и что с того, если у кого-то такой же прекрасный вкус, как у меня. Тем более, в этот раз я уверен на все сто процентов, что поместье будет моим.

Его синие глаза светились в предвкушении.

– Что ты имеешь в виду?

– Я уже договорился с владельцем!

– О чем?

– О том, что готов заплатить на двадцать процентов больше себестоимости. И возможно, к концу недели я буду его владельцем. Да! И возможно, в этот раз я приду к финишу победителем, я уже и забыл это ощущение.

– Никогда не понимал, как люди поклоняются вещам, – сказал Дин.

– И это мне говорит человек, у которого в гаражах самые дорогие раритетные автомобили со всего мира?

Друзья переглянулись и засмеялись.

– Ну что, еще по одному прыжку и пойдем выпьем пиво?

– Я думаю, можно, только ты прыгаешь с третьей вышки, а я со второй, – промолвил Дин с улыбкой.

– Ладно, трусишка. Почему из всех человеческих страхов ты боишься высоты?

– Ну, у кого-то страх идет с ним по жизни, а кого-то может застигнуть врасплох, как тебя в Токио.

– Спасибо, что напомнил, друг, – проворчал Торин.

– Я очень рад, что ты реабилитировался и теперь можешь ездить в лифте.

Друзья всегда ходили в бассейн ближе к полуночи, чтобы никого кроме них не было. Покинув джакузи, они стали дружно подниматься по ступенькам. Но тут Дин выпалил другу в спину:

– Я вспомнил, что хотел тебе сказать. Испанцы прислали заказ. Если честно, не понимаю, зачем браться за этот проект?

Торин резко остановился и посмотрел на друга с явным неодобрением.

– Дин, мы уже это обсуждали!

– А, ну да, конечно, как ты там сказал: «Мне хочется попробовать что-то новое». Да, ведь нам скучно проектировать торговые центры, парки, гостиничные комплексы, а это что-то новое, одно название чего стоит: «Жизнь в гармонии с природой».

– Ты опять завелся, Дин. Обсудим все завтра в офисе, а сейчас прыгай или я столкну! – Торин ехидно улыбнулся.

– Хорошо, я прыгаю, но эта затея просто зря потраченное время и силы. И не говори потом, что я тебя не предупреждал!

– Ты же знаешь, я никогда ни о чем не жалею.

– Знаю! – пробурчал Дин.

Он прыгнул, вытянувшись во весь рост, в воду.

– Провинциал, – промолвил вслед другу Торин и начал подниматься на третью вышку. Поднявшись, он сначала удостоверился, что Дин отплыл к бортику. Подошел к краю, стал на руки, а затем, сделав прыжок с сальто, плавно вошел в воду.

– Хвастун! – выкрикнул Дин.

Торин вынырнул возле друга и сказал:

– Хватит завидовать, пошли отдыхать, а о делах подумаем завтра.

На следующий день друзья встретились в офисе около полудня, на лицах у каждого было написано, что легли они не то чтобы слишком поздно вчера, а наоборот – слишком рано сегодня.

– Если честно, я даже не помню, где мы были, – прохрипел Дин. – Вернее, два первых заведения я помню, помню девушек, а вот как оказался дома, не помню.