После мытья рук Женя провела Митьку в залу. Парень удивленно озирался по сторонам. Казалось, в этой квартире время застыло. Высоченные потолки, но никакой шикарной люстры. Яркие светильники с абажурами, вмонтированные в стены, и высокая лампа на подставке в центре. Пузатый сервант с хрустальной посудой за стеклом, книжный шкаф. Софа с удобными подлокотниками, круглый, явно дубовый, стол, два тяжелых кресла, в одном из которых, зарывшись в плед, спит кот.

Митька сначала и не понял, что это кот, подумал, игрушка какая-то плюшевая. Словно в ответ на его мысли «игрушка» подняла голову и зыркнула на парня ярко-зелеными глазами-блюдцами, а затем сладко потянулась и спрыгнула с кресла. Но к ребятам кот не подошел, уселся возле ножки стола, внимательно разглядывая Митьку.

Кот был гигантским, серо-бурым, с черными полосками по всему телу. Голова с хороший футбольный мяч, метровые, наверно, усы, мощные лапы.

– Кыс-кыс, – позвал Митя, садясь на корточки.

Кот презрительно скривился, зевнул и принялся вылизывать переднюю лапу.

– Это Прохор, – объяснила Женя. – Он тут хозяин и не любит всяких вольностей.

– Породистый? – осведомился парень.

– А как же, настоящий аристократ. Потомственный дворянин. Я его у собак бездомных отбила, когда классе в пятом была. Видишь, вон ухо порвано.

И правда, правое ухо у кота было надорвано на самом кончике.

– Почему он такой огромный? – спросил Митька.

– Кормим, наверно, хорошо. – Женя улыбнулась. – Пойду бабушке помогу, а ты пока тут осваивайся.

– Я лучше с тобой. – Парень покосился на кота. – А то вдруг… – Свою мысль он не закончил, потому что кот фыркнул – с еще большим презрением.

– Я же говорю, кормим мы его хорошо, так что сожрать не должен. – Женя усмехнулась.

На кухне закипал чайник. Древний, со свистком. Казалось бы, в век прогресса все давно уже перешли на электрические, но к этой семье прогресс отношения не имел.

В кухне стояла очень старая, хоть и вычищенная до блеска газовая плита, большой деревянный стол, высокий холодильник явно не последней модели, мягкий угловой диван и два стула с высокими спинками. На окне веселенькие зеленые занавески, как и в гостиной, море комнатных цветов.

Женя выставляла на стол из подвесного шкафчика посуду: чашки с блюдцами, десертные тарелки. Бабушка заваривала чай.

– Я помогу отнести, – вызвался Митька.

Девушка кивнула.

Стол в гостиной быстро застелили тканой бежевой в желтых цветах скатертью, и через пять минут все для праздничного чаепития было готово.

Женя

Бабушка сегодня была в ударе: буквально сыпала смешными историями из дней своей молодости, улыбалась, подливала гостю чая. Митька ей явно понравился, со Стасом она не была такой открытой и милой, держала марку, разговаривала натянуто. А тут прям девчонка!

Дима молодец, слушает с интересом, смеется, на вопросы о своей жизни отвечает прямо, не мнется и не напускает туману, чтобы придать себе значимости, как любят делать некоторые. Хороший парень, положительный.

Прошка только его не оценил. Но кот вообще никого, кроме бабушки, не любит, даже Женю не особенно жалует, скорее просто терпит, позволяет ей жить в одном с ним доме. И уже за давностью лет не помнит, кто его спас и в этот самый дом принес.

Вот и сейчас сидит рядом с бабушкой, зорко следя, чтобы чужак не делал резких движений в ее сторону.

Женя знает, Прохор свою хозяйку в обиду не даст. Почище сторожевой собаки будет защищать – он такой, настоящий мужчина. И поэтому она спокойна за свою маленькую семью и на даче не боится оставлять бабушку одну.

Женя поймала быстрый Димкин взгляд и невольно покраснела. И зачем он напросился в гости? Тоже мне удовольствие проводить вечер со старушкой и едва знакомой партнершей по танцам! Заняться больше нечем?

А может, ему, как и ей самой, вечерами, кроме как домой, некуда больше идти? Никто нигде не ждет, не любит, кроме родителей?

– Евгения, может, покажешь Дмитрию свои апартаменты? – отвлекла внучку от ее мыслей бабушка. – А то через десять минут мой сериал начинается, должна же я знать, выйдет на этот раз главная героиня замуж или свадьба снова сорвется.

– Ты правда хочешь посмотреть мою комнату? – спросила девушка у Мити.

Тот кивнул и встал из-за стола. Поблагодарил бабушку.

Женя толкнула закрытую дверь и сделала пригласительный жест рукой.

– Вот.

Было неудобно, словно не комнату свою показываешь, а открываешь душу.

Дима прошел и стал с интересом оглядываться. На полстены раздвижной зеркальный шкаф, у противоположной стены балетный станок и шведская стенка – это Женя в прошлом году себе оборудовала уголок для занятий танцами. Дальше диван-книжка, офисное кресло и стол у большого окна, полки с книгами. Балкон, на котором летом она устраивает цветник. Обычная, в общем, комната, ничего особенного.

– Здорово! – вынес свой вердикт парень. Он подошел к окну. – Ого! Отсюда пол-Москвы видно!

– Тут летом хорошо. Только шумновато. Но так, наверно, везде в городе.

Дима кивнул.

– У меня летом окно вообще открыть невозможно – пыль, гул от трассы и солнце – сторона южная, – пояснил он.

– А у меня запад, – улыбнулась Женя. – Так что все лето закатами любуюсь.

Митя оторвался от окна и уже собрался сесть на диван, но заметил фотографию на стене, приблизился.

Женя поморщилась. На ней они со Стасом – улыбающиеся, счастливые. Стас нежно обнимает ее за талию, а она смотрит на него влюбленными глазами. Их снял Кирилл после одного из конкурсов, они тогда получили второе место.

Женя хотела сперва фото выбросить, но стало жалко до слез, словно выкидываешь кусок своей жизни, причем далеко не самый плохой. И она решила: пусть висит – как напоминание о том, что нельзя быть легковерной дурой.

– Симпатичный, – констатировал Дима. – Это твой парень? – Он повернулся к Жене и теперь смотрел на нее.

– Уже нет, – как можно спокойней произнесла она. – Мы расстались.

Дима кивнул.

– А где твои родители? – спросил он.

«Сегодня вечер болезненных вопросов, – подумала девушка. – А что ты хотела? Притащила парня в дом, естественно, он пожелал побольше разузнать о семье, в нем проживающей. Чисто из вежливости. Он же не знает, что причиняет своим интересом боль».

– Мама в Испании, отца нет. – Женя перевела дыхание. – Так что тут мы живем вдвоем с бабушкой. Ну, и Прошка.

Казалось, он хочет спросить что-то еще, но не решается.

– Вот бы и мне такой же уголок для танцев, – сказал Дима явно не то, что хотел.