– Добрые три часа шее…
– Здравствуйте, здравствуйте! – поздоровался человечек. – А меня зовут Жан Поль. Я вас отлично слышу, не волнуйтесь! Можете не повторять дважды.
Лещща поняла, что человечек не видит своего ангела. Жан Поль подумал, что она и в первый, и во второй раз здоровалась именно с ним. Но как же так? Девочка с удивлением посмотрела на ангелочка. Тот приложил к крошечным губам крошечный пальчик: «Тсс!» Ле опять перевела взгляд на человечка, сделав вид, что ангелов в природе не существует.
Ле играла в своей сказке так долго, что на третий день суперняне пришлось напомнить ей об этикете. Нельзя увлекаться слишком долго одним подарком, надо посмотреть и другие.
– Я познакомилась с человечком, которого зовут Жан Поль! – сказала Лещща няне, пока та готовила канал для возвращения домой. – Он живет на Земле-12, в Париже.
– В моей памяти есть всего три Жана Поля с Земли-12, – отозвалась няня. – Их фамилии Сартр, Готье и Бельмондо. Известный философ, известный кутюрье и известный актер.
– Я не знаю, кто такой кутюрье.
– Модельер. Человек, который придумывает одежду.
– И я не знаю, кто такой философ.
– Мыслитель. Человек, который придумывает смысл жизни.
Лещща хотела тут же сказать, что она не понимает, что такое «смысл жизни». Но суперняня уже распахнула дверцу кабинки. Канал транспортировки домой был открыт. Ле нырнула в кабинку. О том, что человечек по имени Жан Поль и его ангел по имени Старк путешествуют в ее кармашке, няня так и не узнала.
Они вернулись домой. За три дня все подарки перенесли в большой зал на первом этаже дома. Ле медленно пошла по залу, разглядывая подарки. Каждый раз, когда она переводила взгляд на очередной подарок, над ним разворачивалось изображение того, кто его подарил и его пожелания имениннице. Суперняня следовала за Лещщей и подсказывала, что лучше смотреть и в какую очередь. Ле вежливо рассматривала подарки и думала о Жан Поле и его ангеле, которых оставила в своей комнате для игр, в кукольном домике. Ей было тревожно. Надо ли Жана Поля кормить? Он – кукла или вдруг настоящий? Если настоящий, то его надо кормить. Как сверчка. То есть, конечно, человеческой едой, не сверчковой, но в смысле по-настоящему кормить.
– Няня, я хочу знать, есть ли среди моих подарков живые подарки. Как сверчок.
– Да, конечно есть. – Суперняня подкатилась поближе. – Это свинки и петушок для игры в ферму. Этот подарок пока не распакован и находится вон в том конце зала, второй ряд, четвертое место.
– Надо скорее их распаковать! – заволновалась Лещща. – Они же погибнут без еды!
– Не переживай, все в порядке! – успокоила ее няня. – Они погружены в глубокий сон и подключены к системам жизнеобеспечения. Как астронавты в дальних перелетах. Но когда ты их распакуешь, их надо будет кормить.
– Я их не буду пока распаковывать, – решила Лещща.
Они пошли дальше. Няня обратила внимание Ле на новые наряды, специально заказанные для девочки на одной из далеких планет. Их полагалось немедленно примерить, показаться маме, а потом поблагодарить дарителя – четвероюродную тетушку по отцовской линии. Наряды были восхитительные. Няня стала помогать Лещще облачаться в первый из них. Тонкие ленточки-ремешочки обхватывали тело девочки десятками переливающихся змеек. Из каждой змейки струилась полоска тонкой металлической ткани, которая местами была пришита к соседним змейкам, а местами висела свободно, вспархивая бабочкой при малейшем движении. Надеть такое чудо было сложно, но зато потом!
– Ну-ка, покрутись! – попросила няня.
Ле покрутилась. Добрая сотня бабочек вспорхнула в воздух и приземлилась обратно, скрыв змеек.
– Бесподобно, – сказала суперняня. – Я думаю, ты в восторге.
– Да, я в восторге, – слегка наклонила голову Ле в знак восторга. – Няня, а кроме свинок и петушка ведь больше никого не надо кормить…
– Нет, не волнуйся, все пока упаковано. Ты ведь только начинаешь смотреть подарки… Наверное, ты хочешь поехать в новом платье к Асьенчи.
Асьенчи была подружкой Ле. Она жила очень далеко. Но на Земле-28 сложно найти подружку своего возраста, если тебе всего семь лет. У гуманоидов, которые живут тысячелетия, дети рождаются довольно редко. Ребенок – это хлопотное дело, а вымирание почти бессмертному виду нисколько не грозит.
– Да, я непременно поеду к ней попозже. Я думаю, что мне надо накормить человечков в сказке. Ведь моя «Космическая сказка Ле» уже распакована.
Но оказалось, что человечки в сказке не живые. Они как будто живые. Их можно кормить как будто. А можно вовсе не кормить.
– Как будто живые… – тихо повторила Ле. – Ненастоящие…
Значит, Жан Поль ненастоящий. И его ангел Старк ненастоящий. И Жан Поль только как будто не видит Старка просто потому, что так придумал создатель этой игрушки…
– Я хочу показаться в этом наряде маме и сказать спасибо тетушке Ми, – стараясь скрыть свое разочарование, произнесла Лещща. – Я пойду к маме, а ты выключись!
Суперняня послушно выключилась. В родном доме с ребенком ничего плохого произойти не могло.
Ле поднялась в свою комнату. Жан Поль сидел в игрушечном домике и смотрел игрушечный телевизор. Игрушечный ангел висел в воздухе за спиной игрушечного человечка, скрестив на груди руки. Лещща Мымбе присела на корточки перед домиком. Ле хотела спросить у человечка, настоящий ли он. Но спрашивать было неприлично даже в игре.
– Жан Поль, я думаю, что ты настоящий, – сказала Ле.
– Ну и думай! – пожал плечами человечек вместо ответа.
Лещща растерялась. Ангел выпорхнул из игрушечной комнаты, взлетел повыше и завис перед самыми глазами Ле.
– Жан Поль ненастоящий, – сказал ангел. – Он игрушечный. Он не ответил тебе потому, что он сделан очень натурально. И ведет себя точно так, как ведут себя люди на Земле-12. На Земле-12, чтобы получить ответ, надо задать вопрос. Там считается приличным задавать вопросы. Но даже на вопрос не всегда получишь ответ. Это тоже прилично. Я – ангел. Мне тоже прилично задавать вопросы. Можешь спрашивать, о чем хочешь!
Ангел замолчал. Лещща Мымбе совсем растерялась. Она села на пол, сложив свои пока еще большие ступни «лодочкой», и стала размышлять. Эту игрушку – «Космическую сказку» – ей подарили родители. Родители плохого не подарят. Значит, с игрушкой все в порядке. Значит, раз ангел говорит, что ему можно задавать вопросы, то можно. Вроде все просто. С другой стороны, вопросы задавать нельзя никогда, потому что нельзя никогда. Значит, этот игрушечный ангел – неправильный ангел. Может, он – настоящий ангел? Как же это выяснить, не задавая вопроса…
– Я думаю, что ты прав, – сказала наконец Ле. – Вы – игрушечные. Это очень хорошая игрушка. Я буду долго в нее играть. Вместе с Асьенчи.
– Я не игрушечный, – возразил ангел. – Я самый настоящий.