Все его изобретения не имели экономического смысла… разве что автомат для опускания воды для омовений в храме. Надо было опустить 5-драхмовую бронзовую монету в щель и взамен получить немного воды для ритуального омовения лица и рук перед входом в храм. Примерно так работают наши автоматы для газированной воды…
Еще Герон изобрел для храмов египетского города Александрии автоматически открывающиеся двери: когда жрец разжигал жертвенный огонь, в скрытом под жертвенником металлическом шаре нагревался воздух. Расширяясь, он проталкивал воду через сифон в огромную бадью. Бадья висела на цепях системы весов и шкивов, которые поворачивали двери на их осях, когда бадья становилась тяжелее.
Жрец молился, и ворота храма распахивались. Когда огонь на жертвеннике угасал, воздух в шаре охладевал, вода засасывалась в сифон, опустевшая бадья возвращалась вверх, приводя в обратное движение систему шкивов. Двери благочестиво закрывались.
Герон был не единственным! Он упоминал и других инженеров: «Некоторые из них вместо воды применяют ртуть, так как она тяжелее и легко разъединяется огнем».
Герон Александрийский изобрел даже первый работающий паровой двигатель и назвал его «ветряной шар». Широкий свинцовый котел с водой помещали над источником тепла, например горящим древесным углем. Вода закипала, в двух трубах, в центре которых вращался шар, поднимался пар. Струи пара били через два отверстия в шаре, заставляя его вращаться с большой скоростью.
Возможно, Герон смог бы построить и паровоз. По крайней мере, все необходимые части для эффективного парового двигателя, цилиндры и поршни, он применял в устройствах водяного насоса для тушения пожара. Подходящий механизм с клапанами для парового двигателя найден в его конструкции водяного фонтана, работавшего на сжатом воздухе.
Известна и примитивная электрическая батарейка, созданная еще за столетие до Герона в Парфии. В этой батарейке использовался тонкий медный диск, размещавшийся в основании десятисантиметрового цилиндра. Устройство применялось в технологии нанесения позолоты на украшения.
Выводы? Очень простые выводы: мы получаем множество доказательств того, что в любой аграрной цивилизации возможны технологические прорывы.
Ни на Переднем Востоке, ни в Древней Элладе не было экономической потребности в создании вычислительных машин или планеров. Но их создавали, тем не менее! Очень возможно, что у жителей Америки было даже больше, чем в Старом Свете, возможностей для совершенствования сложной техники. Общество могло оставаться на аграрной стадии развития, но отдельные люди создавали сложные технологии.
При этом они могли преследовать цели, которых мы себе просто не представляем. Скажем, плавать по морям и составлять карты, а потом наносить эти карты на как можно более твердые породы камня. Изобретая для этого все более совершенные инструменты.
Первые известные нам цивилизации Америки если и моложе евразийских, то не намного. Первые культурные сорта кукурузы возникли примерно 10 тысяч лет назад. Северная Америка знала зерновое растение – кукурузу, но не знала животных, которые могли бы стать рабочим скотом на пашне. Почему не приручили бизона – трудно сказать. В Европе тоже не приручили, предпочтя ему тура, предка коровы… Кстати, зубр в Евразии и почти тождественный ему бизон в Америке – это единственный не прирученный человеком вид быков. Если это не случайность, то Северной Америке сильно не повезло – в ней и правда не существовало животных, которых можно было приручить и использовать в сельском хозяйстве.
В Южной Америке жили родственники верблюдов, ламы и альпаки. Это животные, на которых, возможно, можно было бы пахать. Но зерновых культур в Южной Америке не было. С 8 тысячелетия до Р. Х. и до 16 века по Р. Х., до появления европейцев, в Америке продолжались цивилизации мотыжного земледелия – самой примитивной его формы. Культуры развивались, население росло, не могло кормиться на той же территории… пока можно было расширяться, культура жила. Захватывались чужие богатства, можно было протянуть какое-то время. Как только и эти ресурсы исчерпывались, у цивилизации не оставалось потенциала развития. Резкий обрыв – или уход населения в другие места, а там – неизбежное создание других культур. Или череда войн, потому что ресурса на всех не хватает, люди жестоко страдают от голода, болезней, тесноты.
А на брошенных людьми местах постепенно восстанавливалось плодородие почв, там появлялись уже совсем другие люди, все начиналось сначала…
В 1970-е годы стало известно, что в лесах Амазонии скрываются целые города. Невероятно! ведь тропический лес непродуктивен, а сводить его под пашню нет смысла – почвы неплодородны… но еще в XVI веке испанцы встречались на Амазонке с индейцами, которые жили в больших поселках. Оседлые земледельцы, они сажали местные овощи и корнеплоды в поймах рек, где почва более плодородна. Они разводили целые стада громадных черепах; черепахи и рыба служили надежным источником животного белка.
Тропический лес, как оказалось, растет на месте старых культурных земель… это очень молодой лес. Создавали его люди, вынужденные часто переходить с места на место. Ценители политкорректности поправят: в Америке развитие шло замедленно, и только. Пусть так. Но в состоявшейся известной нам истории тысячи лет подряд повторялось одно и то же, все один и тот же бег по кругу.
Если представить себе цивилизацию «антропоморфов» 6 или 4 млн лет назад, то она будет такой же – возделывание корнеплодов и овощей, ловля рыбы, малопродуктивная охота на мелких зверей, водящихся не стадами, а поодиночке. Правда, и с хищниками легко справиться, вселяя в уцелевших сумчатых львов спасительный страх перед человеком. Тот же самый «бег на месте» – хоть тысячи лет, а хоть миллионы.
В этом «беге» есть только одно преимущество – общественная элита, не обреченная возделывать землю, имеющая время для умственных занятий, имела особенно много времени для любых не обязательных, не нужных для производства, но интересных усовершенствований. То есть летательные аппараты, знание географии всего Земного шара, технологии резки камня и превращения его в мягкую массу – необъяснимы. Это другой уровень знаний и умений, не возможный на основе мотыжного земледелия. Но, по крайней мере, многие достижения цивилизации, опережающие эпоху, – более чем вероятны.
Беда, что перспективы у цивилизации нет (или для ее развития нужно намного больше времени). Цивилизация очень неустойчива и сама по себе, и в силу изоляции. Изоляция крайне опасна и для живых организмов. Соединились Северная Америка и Южная? Тут же гибнут целые фауны, целые семейства живых существ – не выдерживают конкуренции.
То же самое с разумными существами. Появились саблезубые кошки? И не стало антропоморфов. Впрочем, и саблезубых кошек не надо: индейцы кечуа вымерли на 80–90 % от кори и оспы. То же самое могло произойти с неведомым народом, создавшем Мачу-Пикчу и Тиауанако: он мог вымереть от болезней точно так же, как тысячи лет спустя индейцы кечуа. Ведь у живущих в изоляции людей не вырабатывается иммунитет.