Размеры этой рыбы невелики. Длина – не более 30 см, обычный вес 100–150 г, но нередко встречаются экземпляры и весом в 200–250 г. Эта рыба вполне заслуживает внимания удильщиков не только по своим не самым малым размерам, но и по тому, что во многих регионах на подледной ловле, по первому и по последнему льду, довольно неплохо ловится на приманки рыболовов, в том числе и на безнасадочную мормышку.

По своей внешности елец напоминает молодого голавлика, только голова у него заметно у́же, а анальный плавник с вырезом. Окраска обычная для многих карповых рыб – темно-зеленая спина, серебристо-белое брюхо, нижние плавники желтоватые (см. рис. 26).

Рис. 26

Питается мотылем, личинками ручейника, планктонными рачками. Весной истребляет икру других рыб, которые нерестятся позже него, любит кормиться нитчаткой. В летний период во время лёта насекомых вечером и ночью держится у поверхности воды, подбирая падающих на нее бабочек, кузнечиков и комаров. С наступлением холодов уходит на глубокие места. Зимует на глубоких, но хорошо вентилируемых ямах. По первому льду продолжает питаться, и чаще всего в это время выходит из ям на более мелкие участки с хрящеватым дном (глубина 2–2, 5 м) с достаточно умеренным течением.

Елец относится к небольшим, но довольно энергичным рыбам, при вываживании оказывает сопротивление гораздо большее, чем плотва такого же веса. При ловле его можно использовать удочку, предназначенную для ловли плотвы, но надо знать некоторые особенности этой рыбы. Рот у ельца небольшой, а держится он в большинстве случаев на участках с достаточно заметным течением. На крупную мормышку, которую следовало бы использовать на местах его кормежки, он не возьмет. Рыболовы при ловле его на безнасадочную мормышку используют соответствующее условиям ловли грузило, которое закрепляют в 4–5 сантиметрах выше приманки. В качестве приманки можно использовать небольшую свинцовую мормышку, лучше шарообразную, или легкие пластиковые приманки. Учитывая, что при ловле ельца нередко попадается и крупная плотва, удочку следует оснастить леской не менее 0,15 мм в диаметре.

Играть мормышкой надо не так, как ею играют обычно: следует не очень энергично поднимать и опускать грузило с приманкой с незначительными подергиваниями удильника, но не у дна, а несколько выше его, в 30–50 см от него. Поклевка у этой рыбы в достаточно благоприятные для ловли рыбы дни резкая, и приманку она заглатывает глубоко, а в неблагоприятные дни нередко рыба лишь пробует приманку, и кивок лишь слегка прогибается и тут же возвращается в исходное положение.

По первому льду ловить эту рыбу следует на упомянутых выше выходах из ям и лучше с прикормкой, а в качестве ее можно использовать панировочные сухари, отруби и мелкого мотыля. Безусловно, надо предварительно дома приготовить смесь упомянутого состава с влажным песком. Катушки прикормки можно периодически опускать в воду в лунку, пробуренную выше предназначенной для ловли на 1,5–2 м. В это время клев рыбы бывает утром и вечером, а в середине зимы только в ранние утренние часы.

Более успешной ловля ельца бывает в марте, когда начинается его ход к местам нереста. Лучше всего ловить эту рыбу в небольших речках, в которые она заходит навстречу прибывающей воде, на слабом или среднем по силе течении. Нередко в это время ловятся вполне приличные экземпляры этой рыбы весом до 200–250 г, которые оказывают достаточно упорное сопротивление, доставляя рыболовам немало приятных и волнующих минут при вываживании рыбы.

Лещ

Является весьма распространенной рыбой, обитающей во многих водоемах средней полосы и юга страны. Его высокая и сжатая с боков форма тела настолько отличается от других рыб, что он вместе со щукой, сомом и окунем известен почти каждому. Окраска взрослых лещей – серебристо-желтоватая, а молодых – серовато-белая. В длину рыба достигает 50 см и весить может около 5 кг, но удильщикам чаще всего попадаются экземпляры весом от 800 до 1200 г (см. рис. 27).

Рис. 27

По данным ихтиологов, в бассейне Волги обитают три вида леща: восточный, северо-западный и их помесь. В поведении восточного леща, обитающего в нашем крае, есть некоторые особенности. Для рыбы из низовий Волги до строительства Волгоградской ГЭС были характерны значительные сезонные миграции (в некоторой степени это было показательно и для Саратовской области). Особи, обитающие ниже ГЭС, в большинстве своем и поныне после нереста скатываются к морю и все лето кормятся в приустьевых участках. Осенью почти вся эта рыба возвращается на зимовку в реку, поближе к местам нереста. А вот лещ, обитающий в средней части Волги, выше ГЭС, больших миграций по реке, как правило, не совершает.

Питается лещ как растительной, так и животной пищей. Однако первая все же составляет большую часть его рациона.

С осенним похолоданием воды и началом отмирания водной растительности стаи леща начинают собираться в зимовальных ямах, в это время у него прекращаются миграции по водоему. Зимой лещ не теряет активности. В благоприятные дни, особенно по первому и последнему льду, он выходит на кормежку на прилегающие к зимовальной яме «отмели». В данном случае они являются таковыми лишь относительно зимовальной ямы. Если глубина последней составляет, к примеру, 12–15 м, то «отмели» – 9—12 м.

В очень морозные зимы, когда даже в водохранилищах ощущается дефицит кислорода, стаи лещей уходят к местам, более богатым им, – к устьям небольших притоков. Стоят они здесь на значительной глубине и несколько ниже устья, – порой до самой весны. В суровые зимы клев этой рыбы, как правило, бывает плохим. Улучшается он только во второй половине марта, но в это время на многие места его стоянок уже не пройдешь.

Для рыболовов лещ всегда остается весьма желанной и завидной добычей. От многих других рыб он отличается исключительной осторожностью и пугливостью. Почувствовав малейшую опасность, уходит в самые укромные места своей стоянки и очень долго оттуда не выходит. Ужение леща – отнюдь не простое дело как летом, так и зимой. Поймать зимой леща значительно сложнее, чем летом, но от этого пойманная добыча становится только более желанной. А поклонников ловли леща в это время, надо сказать, не меньше, чем любителей ужения окуня.

На зиму эта рыба уходит в глубокие ямы с небольшой иловатостью дна и стоит здесь нередко до весны, в благоприятную погоду (оттепели с не очень высоким и низким стабильным атмосферным давлением) и с нормальным (спокойным) геомагнитным фоном Земли совершает вылазки в поисках корма. Многим опытным «лещатникам» зимовальные ямы этой рыбы хорошо известны, и в благоприятные для клева рыбы дни скопления их нередко можно наблюдать на прилегающих к ямам отмелях.

Мне в своей немалой рыболовной практике приходилось ловить разную рыбу, и на основании опыта ее ловли могу сказать, что свои прелести есть в ловле каждой. «Лещатник» может сидеть над лункой весь день, увидев одну или две поклевки, а порой и ни одной, но за поимку одного или двух лещей не променяет своего пристрастия к ловле этой рыбы на десяток, а то и более приличных окуней, которых он мог бы поймать за это время. И я считаю «лещатников» наиболее преданными рыболовами к ужению этой рыбы.