По воскресеньям они с Мэгги по очереди устраивали ужины для всей семьи. Им понравилась его квартира, и Билл обожал приходить к нему смотреть по его гигантскому телевизору спортивные трансляции. В каком-то смысле Питер заменял ему сейчас такого отца, которого у него никогда не было. Питер полюбил его. Общаясь с ним, Питер чувствовал себя менее одиноким, скучая по своим мальчикам. Он брал Билла на спортивные мероприятия, когда у него было время. Он был умный молодой парень, и они наслаждались обществом друг друга. Мэгги благодарила Питера за то, что он так щедро тратит на парня свое свободное время. И часто говорила ему об этом.
– Да брось ты! Это не жертва, – успокоил ее Питер. – Мне весело с ним. У этого малого большое будущее. – Питер все больше привязывался к нему.
– Хорошо бы! Знаешь, ему всегда было нелегко с отцом. – Ничего удивительного, подумал Питер. Им обоим, Питеру и Биллу, нравилось, что всякий раз, когда они куда-то ходили вместе, их ошибочно принимали за отца и сына, так сильно они были похожи.
Однажды вечером в октябре они все сидели за столом на его просторной кухне и ужинали. Питер посмотрел на дату на своих часах и понял, что было 10 октября.
– Ого! А ведь сегодня годовщина! Ровно год назад я потерял все: остался без работы, а фондовый рынок вылетел в трубу, как и моя жизнь. Все было даже хуже, чем я осознавал на тот момент. – Алана оставила его вскоре после этого. Но вот, не прошло и года, как Питер приспособился к новым обстоятельствам. Ему больше не было больно, несмотря на то, что это казалось странным. Он совсем недавно получил из Калифорнии свой экземпляр окончательного решения о разводе и расстроился меньше, чем ожидал. Алана казалась ему далеким прошлым, и он, как ни старался, больше не мог себе представить их брак. Их мальчики были лучшей частью их совместной жизни. По всему остальному он больше не скучал. Прошел год – у него все в порядке. А она собирается замуж за другого человека. Жизнь действительно странная штука. То, что год назад казалось трагедией, теперь воспринималось как история.
– Может, нам отпраздновать успешное преодоление испытаний и твое возрождение к новой жизни? – осторожно спросила Мэгги. У них у обоих была сейчас новая жизнь.
– Обязательно, – сказал Питер, наливая ей стакан вина. Билл уже налил себе пива. Он хорошо ориентировался в квартире Питера. Он уже несколько раз оставался ночевать в гостевой комнате, когда они вместе смотрели какую-нибудь захватывающую спортивную программу или засиживались допоздна. Им было весело вместе.
Дети пошли смотреть что-то по телевизору после ужина, и они вместе с Мэгги убрались на кухне. Это было не трудно, так как он всегда заказывал готовую еду и ничего не готовил.
– Хочешь сходить как-нибудь в театр? – спросил он Мэгги, когда они ставили посуду в посудомоечную машину. – Кажется, у нас в офисе есть отличный агент по бронированию билетов. Балет, опера, все, что захотим.
– С удовольствием, – сказала она с довольным видом. Питер прекрасно дополнял их жизнь.
– Я выясню, – пообещал он, и они прошли в гостиную.
– Это действительно удивительно! За ужином я говорил вполне серьезно. Год назад развалилась вся моя жизнь. До этого я был на вершине своих возможностей, и год назад я думал, что все кончено. Отъезд Аланы в Лос-Анджелес вместе с мальчиками стал последним ударом для меня. А теперь, если честно, я наслаждаюсь жизнью. – Он чувствовал себя свободным, как птица, и ему это нравилось. У нее было схожее чувство. Она могла делать все, что хотела, и перестала быть заложницей собственного здоровья. Все изменилось. С ними произошли ужасные вещи, но, в конце концов, это принесло им счастье. Хотя для нее мучения еще не закончились, рана была еще слишком свежей. Ее жизнь развалилась на куски всего четыре месяца назад, когда выяснилось, как Майкл поступил с ней. Но она добилась больших успехов в преодолении психологического кризиса за эти четыре месяца. Она знала, что поступила правильно, когда приняла решение переехать в Лондон. Это сработало, как и было задумано.
Питер часто думал, что если бы он не приехал в Лондон на собеседование, они никогда бы не встретились с Биллом, и Билл не прислал бы ему по электронной почте информацию о гербициде, и Майкл бы продолжал травить Мэгги. Или уже убил бы ее – ему почти удалось это сделать: не физически, так морально. Об этом было страшно подумать. Питер часто думал о силе человеческого духа и его способности различать добро и зло и одерживать победу над последним.
Некоторое время спустя Мэгги и ее дети ушли. Он позвонил ей в четверг. Верный своему слову, он достал билеты на премьеру. Она очень обрадовалась. За последние годы она ни разу не была в театре. С тех пор, как вышла замуж за Майкла. Раньше, когда она была молодой девушкой, она ездила в Нью-Йорк с родителями. Но как только она вышла замуж, Майкл не отпускал ее далеко от дома. Он говорил, что она слабая и больная и он не разрешает ей выходить на улицу.
Питер предложил поужинать после спектакля, так как в Лондоне представления начинались рано. Занавес поднимался в семь тридцать. Он заказал столик на 10.00 вечера в «Баре Гарри». Он уже стал их членом при посредничестве своего офиса. Он взял служебный автомобиль с офисным водителем, чтобы забрать Мэгги из дома и потом использовать его в течение вечера. Она чувствовала себя избалованной красоткой, когда они отправились в театр в Уэст-Энде. Спектакль превзошел их ожидания. Он понравился им обоим.
Она купила новое короткое черное платье специально для этого вечера, и Лиза нахмурилась, когда увидела его.
– Новое платье? Отправляешься на свидание? – спросила она ее.
– Платье новое, но оно вовсе не для свидания. – ответила Мэгги. – Просто встречаюсь с Питером. Пойдем развеемся. Нам хорошо вместе. – Лиза кивнула и никак не прокомментировала ее ответ.
Мэгги произвела фурор, когда сняла пальто в «Баре Гарри», и Питер увидел ее платье. На ней были нарядные туфли на плоской подошве, так как ее онемевшая нога не позволяла ей носить каблуки. Но даже ее нога стала лучше слушаться, когда она начала больше двигаться. Она продолжала принимать сеансы физиотерапии и заниматься йогой. Ее хромота стала менее заметной.
Шеф-повар потрудился на славу – ужин был очень вкусный. Они заказали пасту, и Питер попросил принести шампанское. Сразу возникло ощущение праздника. Это действительно был праздник – они снова ухватились за жизнь.
– За наше возрождение, – провозгласила Мэгги, подняв бокал и чокаясь с ним, – точнее, за наше второе рождение.
– Хорошо сказано, – сказал Питер, улыбаясь. – Я бы до такого не додумался, но так оно и есть. Я получаю огромное удовольствие от своей работы в Лондоне, больше, чем когда-либо. Мне действительно здесь нравится, и мне повезло с этой фирмой. – И тут ему в голову пришла еще одна мысль. – И я снова нашел тебя. – Они оба знали, к чему это привело – к ее спасению. В большей степени это произошло благодаря Биллу и его поискам в Интернете: мальчик был уверен, что его отец давал Мэгги яд. Только упорное стремление Билла найти доказательства своим подозрениям спасло ее. А Питер помог.