– Кажется, я простудилась.
– Ты же не должна! Печати обеспечивают устойчивость к болезням!
– Силы организма небеспредельны, – отозвалась я.
– Тоже верно! Три часа в трансе! Я уж думал, что ты вообще не вернешься!
– А такое бывало?
– Сколько угодно! И похуже бывало!
– Куда уж хуже?
– Поверь мне – есть куда. Например, душа человека может навсегда заблудиться в пространстве. Тело умрет, а ты превратишься в призрака.
– Так вот откуда они появляются?!
– Не только. Но и так тоже. А еще в твое тело могла вселиться другая душа. Ты ведь совершенно беззащитна!
– А три вампирские Печати?
– Это не самая плохая защита, но ты должна учиться ими пользоваться. Даже от бронежилета не будет пользы, если подставить под выстрел голову.
Я решила прекратить теорию и подняла руку. Мышцы ныли так, словно я марафонскую дистанцию пробежала.
– Даниэль, ты можешь сегодня не спать?
– Могу. А что тебе нужно?
– Много всего, – грустно улыбнулась я.
– А все-таки?
– Для начала мне нужно знать, куда и когда прибудет эмиссар Совета Старейших. И мне потребуется твоя помощь. Даниэль, ты сможешь справиться с оборотнем?
– Если он в человеческой форме.
– Наверняка.
– Тогда справлюсь.
– Ну и отлично. Мы должны будем разыскать эмиссара Совета и приклеиться к нему так, чтобы никакими силами не отодрали.
– Смешно. А что еще?
– Дай мне мобильник.
– Держи.
Я посмотрела на телефон как на ядовитую змею. Ужасно не хотелось звонить. Но надо!
– Алло. Господин Андре?
– Можете называть меня просто – господин, кудряшка. Привыкайте.
– Лучше вы начинайте гроб обживать, – не осталась я в долгу. – Мечислав цел и невредим, меня это радует. Не хотелось бы разрывать наш договор. Пока. Где и когда состоится поединок?
– Откуда вы знаете о состоянии своего друга, кудряшка?
– А он вам не сказал? Мы связаны. Я давала ему свою кровь.
Я почти слово в слово повторяла то, что говорил Мечислав. Фиг тебе, Дюшка, а не лишняя информация! Фиг с маслом!
– И откуда вы знаете, что мы говорили?
– А вы еще не говорили? Прошу прощения. Погорячилась.
– Кудряшка, не испытывайте мое терпение!
Футы-нуты, скажите, пожалуйста, какая цаца! Лично мое терпение уже треснуло по швам!
– Ты, сволочь клыкастая, мне пока никто и звать тебя никак! И преимущество в силе, и наша сделка не дают тебе права допрашивать меня и командовать мной! Вот если ты доживешь до следующего рассвета, мы поговорим за терпение! А пока – обломишься!
В трубке раздался короткий смешок.
– Когда я стану вашим господином, кудряшка, я вам это припомню.
– Не могу ответить вам такой же любезностью, – отозвалась я. – Дело в том, что я уже просила у Мечислава вашу голову, и он обещал мне, а командовать головой – трудно. Да и припоминать что-то мертвому телу – тоже.
– Нет, вы просто маленькая нахалка!
– Я знаю. Вернемся к вопросу о поединке?
– Эмиссар Совета прилетит в пять часов двадцать минут. Поединок состоится в десять вечера. Я арендовал для него дом молодежи «Карнавал». Знаете где это?
– Знаю.
Дом молодежи «Карнавал» был жутким доперестроечным монстром. Раньше этот кошмар назывался Домом культуры, а после перестройки медленно умирал. Хотя и пытался перестроиться, проводя исключительно мерзкие вечера для тех, кому за сорок-шестьдесят. И расположен был на самой окраине города. Вокруг только частные дома. Там хоть свинью режь – никто ничего не услышит.
– Отлично. Какие-то претензии к форме одежды?
– Никаких претензий, кудряшка.
– Пароль? Сорок шесть утюгов на подоконнике?
– Я не смогу собрать столько утюгов. Да и подвешивать их тоже не стоит. Обойдемся чем-нибудь попроще. Вы должны будете постучать два раза, потом три, а потом, после короткой паузы – еще два. Тук-тук, тук-тук-тук, тук-тук. И вам откроют двери.
– Отлично. Я знаю этот дом молодежи, туда будет легко добраться. А вы мне не врете?
– Какой мне смысл, кудряшка?
Я могла бы перечислить до хрена всяких смыслов, но толку-то с того! Своей вспышкой гнева, да и раньше, я зарекомендовала себя как идиотку с Силой! И Дюшка воспринимал меня именно так. И недооценивал. А я по мере возможностей старалась избегать прямых ответов. Не дай бог он почувствует ложь раньше времени!
– Не знаю. Но почему-то я вам не доверяю!
Ответ, достойный идиотки!
– Что вы, кудряшка, я не причиню вам вреда!
Ага, много вас таких, непричиняющих! Скоро в очередь записываться будете!
– Обещаете?
– Клянусь!
Я бы даже поверила. Вот только о вреде у нас совершенно разные представления!
– Тогда до встречи.
– До встречи, кудряшка.
Я повесила трубку и улыбнулась Даниэлю.
– Засада будет ждать нас в десять вечера в доме молодежи «Карнавал».
– И что мы будем делать?
– Как – что?! – удивилась я. – Продавать душу дьяволу!
– Не понимаю, – удивился Даниэль. – Как это?
Я посмотрела на вампира долгим пристальным взглядом.
– Твое счастье, если ты действительно не понимаешь.
На пояснения давать отказалась. Хватит этой грязи и мне одной. Художники не должны пачкать руки, если есть солдаты.
Кто-то на небе благоволил к нам. Очень благоволил. День был пасмурный, солнце закрыто тучами, причем такими тяжелыми и хмурыми, что быстро их не разгонит никакой ветер. Даниэль посмотрел на небо – и кивнул.
– Я смогу передвигаться при такой погоде.
– Едем?
Мы сидели в домике вот уже пятый час. Часовая стрелка подходила к девяти утра, и я все больше нервничала. Потом попросила вампира набрать номер.
– Алло? – спросил знакомый мужской голос.
– Скажите, а Таня далеко? – Даниэль мастерски подделывал кавказский акцент.
– Здесь нет никакой Тани. Набирайте тщательнее номер.
Из трубки понеслись длинные гудки. Но мне этого было достаточно.
– Сейчас мы едем в город. Нам нужно в интернет-кафе.