В кадре и в самом деле появился Мирогор, который, сохраняя спокойствие в лице и осанке, заговорил, глядя на мутные воды внизу провала:
– Это должно было случиться именно в эту ночь, в тот миг, когда черная луна умерла и народился молодой месяц. Это был пик противостояния Тьмы, копившейся здесь долгими годами, и Света, который пришел, чтобы ее сокрушить. И Тьма пала. Земля сама забрала в свои недра всю находившуюся на ее поверхности скверну. Теперь в этих местах дышаться будет намного легче. Нетрудно заметить, что внезапно куда-то исчезли постоянно обитавшие здесь стаи воронов. Зато появились лесные голуби, синицы, куропатки, другая лесная птица…
– А что вы скажете о магических действиях колдуна вуду, который только что сказал об изгнании им царившего здесь зла? – с каким-то скрытым подтекстом поинтересовался телекорреспондент.
– Это большое благо, прежде всего для него самого, что он колдун всего лишь на словах… – с добродушной иронией пояснил волхв. – На этом месте колдовать нельзя никому. Тот, кто на это решится, себя накажет сам.
– Простите, – не унимался телевизионщик, явно пытаясь спровоцировать своего собеседника на нечто эпатажное, – но вы ведь назвались волхвом, а волхвование – это…
– Нет, не «это», юноша! – не явив и тени недовольства, спокойно парировал Мирогор. – Волхв – служитель своих богов. Более того, даже в христианском Священном Писании упоминаются волхвы, причем в позитивном контексте. Вспомните о поклонении волхвов новорожденному Спасителю. Ведь там же не сказано, что поклониться будущему Христу пришли чернокнижники и колдуны? Надеюсь, опровергать это суждение вы не станете?
– Э-э-э… Нет, конечно! – сраженный его логикой, телекорреспондент поспешил поблагодарить волхва за «интересное, содержательное интервью», после чего пообещал телезрителям, что его «телекомпания обязательно будет следить за развитием событий в округе села Лешакино».
Появившаяся в кадре телеведущая новостной программы пояснила, что с бывшей усадьбой графов Замолотских связано много легенд и преданий. Например, жители всех окрестных сел уверены в том, что под пустырем, где когда-то высился графский особняк, имелись подземелья с хранившимися в них несметными сокровищами.
– …Их много раз пытались найти всевозможные кладоискатели, но, насколько нам известно, совершенно безуспешно, – мило улыбаясь, повествовала дикторша. – Однако даже сейчас, несмотря на появление аномального провала, находятся желающие попытать судьбу и найти хотя бы часть графских богатств. Даже несмотря на то что это сопряжено с серьезным риском для жизни. Нам только что по электронной почте прислали видеозапись драматического происшествия, случившегося вчера ближе к вечеру, которую сделали на камеру сотового очевидцы из числа местных жителей. Мы бы настойчиво рекомендовали родителям увести детей от экрана ваших телевизоров!
Тут же появилось чуть дерганое изображение провала, который с того времени, как там побывала телевизионная съемочная группа, стал еще обширнее. Из лесной чащобы по направлению к этому карьеру выкатила черная «Тойота Руннер», которая остановилась на самом его краю. Как это явствовало из дернувшегося изображения, владелец камеры поспешил спрятаться за ствол дерева. Из-за кадра послышался удивленный мужской голос:
– Во дают! Они что, охренели, что ли (пи-и!)? Куда прут, остолопы? Ща край обвалится, и улетят они к черту в зубы!
Задняя дверца машины открылась, и из нее вышел крепкого вида парень в черном гидрокостюме аквалангиста. Потом еще один.
Другой мужской голос из-за кадра обеспокоенно произнес:
– Пойду скажу, чтобы сдали назад, а то кранты им сейчас будут…
Первый встревоженно предупредил:
– Андрюха, не вылазь! Стой тут, а то еще неизвестно, что это за люди!
– Да ладно тебе!.. – с упреком в голосе парировал второй. – Вечно тебе мерещатся всякие «ужахи». Эй, мужики! Туда нельзя! Опасно! – громко выкрикнул он.
В кадре появился крупный гражданин средних лет в синем комбинезоне сельского механизатора, кепке и кирзовых сапогах. Он торопливо шагал в сторону «Тойоты», размахивая руками и крича об опасности. Из салона авто тут же выскочил еще один тип в джинсах и дорогой «фирмяжной» ветровке, который, выхватив из-за пазухи что-то черное и увесистое, вскинул руку, нацеливая ее в механизатора. Тот, на мгновение замерев, кинулся наутек, выписывая зигзаги. Первый из-за кадра сдавленно воскликнул:
– Ё-о-о-о!!! Во уроды (пи-и!)! Сказал же ему, придурку, – не лезь! Правильно говорят: не делай добра, не будет и зла…
Заглушая его монолог, раздались три выстрела подряд: ках-х-х! Ках-х-х! Ках-х-х! Механизатор, уже достигший края спасительного леса, схватился за левое плечо и скрылся за деревьями. Стрелявший, судя по всему, хотел ринуться за ним в погоню, но его спутники, уже начавшие доставать из багажника свои акваланги, удержали от этого, пренебрежительно махнув рукой. Дескать, оставь – хрен с ним, свое он уже и так получил.
– Ну, уроды! Ну, уроды! – продолжая съемку, пробормотал первый и тут же внезапно воскликнул. – Ух, ты-ы-ы-ы!!! Ни (пи-и!) себе!..
В кадре и в самом деле произошло нечто катастрофичное. Край провала вместе с машиной и тремя мужчинами, возившимися подле нее, в какой-то миг дрогнул и… с громким шумом и плеском обрушился вниз. Немного помедлив, держа перед собой свой гаджет, самодеятельный оператор вприпрыжку побежал к провалу. Но внизу никого и ничего уже не было. Лишь взбаламученная вода продолжала бурлить и колыхаться от берега до берега…
– Вот это ничего себе – финал жизненного пути! – передернув плечами, прокомментировал Орлов. – Нет, ну это и в самом деле дураки полнейшие! Мужик хотел их предупредить, а они по нему стрелять начали. Кстати! Вы как-то упоминали, что жители Лешакина неоднократно видели какую-то «Тойоту Руннер». Не она ли это, часом?
– Скорее всего, та самая… – согласился Гуров. – Можно предположить, что это та часть банды, которая откололась от основной группировки Лимашова. Те, что хотели взять сокровища все, без остатка, причем любой ценой. Даже ценой жизни. Вот они ею и заплатили. Кстати, Мирогор говорил, что зло, которое заберет в себя земля, потребует еще жертв. Вот оно и состоялось, это финальное «жертвоприношение».
Неожиданно зазвонил его телефон. Это был Вольнов. Его голос звучал жизнерадостно и бодро.
– Лева, новости по ТВ смотрели сейчас? О, что творится! Как вы там со Стасом? На Вишневку едем? Я уже готов!..
– Да, сейчас собираемся – и вперед! – объявил Лев, изобразив нахальную улыбку, адресованную Орлову.
Тот, тягостно вздохнув, в ответ лишь отмахнулся – идите уж! Когда за оживленно пикирующимися приятелями закрылась дверь, он грустно резюмировал:
– Счастли-и-вчики!..