Пять секунд — и все готово.

Молодец я — право слово!

Даже шляпу не забыл,

На макушку нацепил! —

похвалил себя Субастик.

— Это не шляпа, а бейсболка! — поправил его Мартин. — В крайнем случае можно сказать «кепка».

— А то я без тебя не знаю, — обиделся Субастик. — Просто твоя «бейсболка» такая длинная, что ни в одну песню не влезет!

— Взял бы «кепку», короче не бывает! — возразил Мартин. — Рифмуется с «репкой».

— Мне твоя «репка» даром не нужна! — отрезал Субастик.

— Ну ладно, ладно, не дуйся, — миролюбиво сказал Мартин. — Пусть будет «шляпа». Главное, ты мне ее не залапай.

Когда они добрались до базара, наступило обеденное время.

Народу было немного. Покупатели, похоже, разошлись по домам обедать. Пользуясь затишьем, некоторые продавцы тоже устроили себе перекус. Кто-то достал бутерброды, кто-то предпочел купить себе сосисок в местном киоске.

Только несколько человек прогуливались по длинным рядам, разглядывая выставленные товары.

Какой-то толстяк топтался у стойки с мужскими рубашками. Он перемерив уже штук десять, но все они были ему малы.

Мартин с Субастиком прочесали уже половину базара, высматривая прилавок с посудой, но ничего похожего пока не попадалось. Они как раз собирались перейти к десятому или одиннадцатому ряду, как вдруг Мартин резко остановился, схватил Субастика за рукав и зашептал ему в ухо:

— Смотри! Вон там!

На левой стороне, почти в самом начале ряда, виднелся прилавок с керамической посудой. Там были выставлены разные чашки, плошки, тарелки, все приблизительно одного фасона — темно-синие с белыми крапинками или белые с темно-синими крапинками.

Самого продавца было не видно, его скрывала перегородка соседнего стенда. Видны были только руки, которые расставляли какие-то мелочи.

— Давай подойдем поближе, — тихонько предложил Мартин.

И действительно, за прилавком обнаружился не кто иной, как господин Дауме!

— Добрый день, господин Дауме! — громким голосом сказал Мартин.

— Да это же… Мартин Пепперминт! — воскликнул господин Дауме. — А ты откуда тут взялся?

В этот момент господин Дауме заметил, что Мартин не один.

— Зачем ты привел сюда этого страшного Зубастика, который загнал меня тогда на крышу школы?! — в ужасе прокричал он.

— Су… Су-бас-тик, — поправил его Субастик.

— Надеюсь, на сей раз ты не собираешься загадывать никаких желаний? — дрожащим голосом спросил господин Дауме.

— Очень даже собираюсь, — сообщил Субастик.

— Собственно, ради этого мы сюда и приехали, — объяснил Мартин.

— Я на крышу больше не полезу! — завопил господин Дауме и в панике бросился бежать.

Он был так напуган, что чуть не своротил прилавок, нагруженный посудой.

Мартин с Субастиком отскочили в сторону и даже не сразу поняли, что произошло.

— Сейчас уйдет! Бежим за ним! — скомандовал Мартин и бросился вдогонку за своим бывшим учителем.

Но господин Дауме недаром был учителем физкультуры. Скоро он оторвался от преследователей, которым в конце концов пришлось сдаться.

— Ушел, — сказал Мартин, с трудом переводя дыхание.

— Надо же быть таким дураком! — прохрипел Субастик отдуваясь. — Так опростоволоситься! Как глупая курица! Нет, как пять глупых куриц!

— Это, конечно, замечательно, что ты у нас такой самокритичный, — хмуро заметил Мартин, — но все же хотелось бы знать, с чего это ты вдруг так себя чехвостишь?

— С того, что мне нужно было сразу крикнуть: «Желаю, чтобы веснушки вернулись ко мне!» — объяснил Субастик. — И всё! Мы бы получили наши волшебные веснушки назад, и пусть бы он себе тогда бегал по городу хоть до Рождества!

— Что будем делать? — упавшим голосом спросил Мартин.

— Откуда же мне знать! — отозвался Субастик, который расстроился не меньше Мартина. — Ни одной идеи, как поймать злодея! Ни единой мысли — все мозги прокисли! Никакого плана нету у барана!

— Знаешь что, — сказал наконец Мартин после некоторой паузы, — давай вернемся назад. Он же не может оставить надолго свою посуду без присмотра. Побоится, что всё разворуют, и вернется! Как пить дать! Спорим?

— Но еще больше он боится меня! — сказал Субастик. — Видел, как он испугался? Решил, что я сейчас его обратно на крышу отправлю. Нет, если он нас заметит, он ни за что не вернется!

— Точно, — согласился Мартин. — Значит, нужно сделать так, чтобы он нас не заметил.

— А как? — спросил Субастик. — Вот если бы Дауме с нашими волшебными веснушками был тут, то мы могли бы запросто загадать желание и сделались бы невидимками.

— Если бы Дауме был тут, нам незачем было бы становиться невидимками, — возразил Мартин. — Ты бы просто вернул себе волшебные веснушки!

— Ты прав, — Субастик совсем приуныл. — Так что же нам делать?

— Пойдем назад и спрячемся у него под прилавком, — решительно сказал Мартин.

Глава шестнадцатая
В засаде

Мартин и Субастик со скучающим видом приблизились к заветному прилавку с крапчатой посудой. Мартин осторожно посмотрел по сторонам. Ближайшие продавцы были заняты покупателями, кое-кто еще сосредоточенно жевал свой бутерброд, кто-то тихонько подремывал, кто-то сидел, уткнувшись носом в книгу. Основной наплыв посетителей ожидался только к вечеру.

— Давай! — скомандовал Мартин и быстро раздвинул полотняную занавеску, скрывавшую низ прилавка.

Субастик нырнул в укрытие первым, Мартин за ним.

— Прекрасная идея! — с довольным видом сказал Субастик, задергивая шторку.

Друзья притаились и стали ждать.

— Долго еще нам тут торчать? — довольно громко поинтересовался Субастик минуты через две.

— Тихо ты! — шикнул на него Мартин. — Представь, что ты разведчик, сидишь в засаде…

— He могу, — сказал Субастик.