– Почему? Это выглядит весьма симпатично. Вы очень красивая.

Девушка покраснела. «Как непрофессионально», – подумала она. И впрямь вся эта ситуация имела мало общего с профессионализмом. Констанция стояла перед Джоном в одном банном халате (кстати, принадлежавшем ему) и находилась в отеле, от предложения остановиться в котором так старательно отказывалась. «А теперь он еще делает мне комплименты».

– Спасибо, – ответила Констанция, но в тот же миг почувствовала, как на ее лице снова появляется дурацкая улыбка.

«И почему этот человек так на меня действует? – спросила себя она. – Думай о деле. Представь себе, что он мухлюет с налогами. Представь себе, что он…»

Воображение отказало Констанции, когда его горячие губы прикоснулись к ее рту. Через все ее тело прошел электрический заряд, добравшийся до самых кончиков пальцев, каким-то загадочным образом приросших к его футболке. Девушка ощутила, как Джон нежно касается ее спины. Их языки встретились, отчего еще одна волна электричества прошла до пальцев ног Констанции. «О боже… Что происходит?» Ее разум не мог сформулировать мысль, хотя язык без труда отвечал на его поцелуи.

Когда поцелуй стал еще более страстным, щетина, росшая на подбородке Джона, стала впиваться в кожу девушки. Он обнял ее, обхватив огромными сильными руками, крепче прижал к себе. Ее соски стали тереться о ткань халата, и, чувствуя подступающее возбуждение, Констанция впилась пальцами в футболку на его спине. Их губы двигались в одном чарующем ритме.

Внезапно раздавшийся резкий звук заставил их оторваться друг от друга.

– Мой телефон, – хрипло пробормотал Джон, но отвечать не стал.

Вместо этого он отвел прядь волос со щеки девушки. Она вспыхнула, пытаясь понять, что между ними произошло и почему это случилось.

– Я должна… – произнесла она, совершенно не понимая, что именно ей нужно сделать: пойти спать, принять душ, выброситься из окна…

По всему телу Констанции разливалось тепло, и она не знала, как долго слабеющие колени смогут удерживать ее в вертикальном положении без помощи сильных рук Джона.

– Прими свой аспирин, – произнес он, не обращая внимания на все еще вибрирующий в кармане мобильный. – Увидимся утром. – Проведя руками по все еще влажным волосам, он со смущением продолжил: – Первым делом я позвоню местному дилеру и попрошу, чтобы тебе привезли новые ключи от машины.

– Спасибо, – еле слышно сказала в ответ Констанция, мысленно удивляясь, что смогла хоть что-то из себя выдавить.

Джон, не сводя с нее глаз, отошел на несколько шагов и только после этого попрощался и вышел.

За владельцем казино и отеля закрылась дверь, но Констанция еще какое-то время стояла без движения с открытым ртом и дрожащими коленями. «Неужели он и правда только что поцеловал меня? – спрашивала себя она. – Вряд ли это возможно. Может, мне просто все это почудилось? Пожар и поцелуй на протяжении одной и той же ночи? Да это просто невероятно!»

Желание вдохнуть прохладный свежий ночной воздух заставило девушку действительно подойти к окну. Темный лес освещала выглядывающая из-за облаков луна.

«Я обнимала его, стискивала пальцами его футболку и погружала ногти в спину. Неужели я сошла с ума?» – спрашивала себя Констанция, тяжело дыша и ощущая, как кровь стремительно несется по жилам.

С тех пор как Констанция кого-то целовала, кто-то целовал ее или, по крайней мере, изъявлял желание сделать это, прошло много времени. Первый и единственный парень девушки, Фил, бросил ее незадолго до того, как они окончили колледж. После четырех лет, полных обещаний грядущего брака, семьи и долгой совместной жизни, он просто сказал ей, что пока еще не готов ко всему этому и уезжает жить в Сиэтл. Один. Ее родители сразу же умерли бы сами, убили бы ее или сделали бы и то и другое одновременно, если бы узнали, что она отдала Филу свою девственность без совершения таинства брака. Они наверняка обвинили бы ее в разрыве и заявили бы, что ни один мужчина в здравом уме не женится на подобной женщине. Боль и позор, пережитые тогда, преследовали ее и сейчас, шесть лет спустя, как бы ни старалась она об этом не думать.

«Неужели сейчас происходит то же самое?» – спрашивала себя Констанция, все еще чувствуя, как губы Джона прикасаются к ее рту, а их языки сплетаются. Она ни в чем не могла винить владельца казино, у нее даже не было уверенности в том, что он первым начал ее целовать. Это просто случилось, и ее тело переполняли сильные и такие непривычные чувства.

«Я потеряла свои вещи, ключи от машины, а теперь еще и разум. Как после этого идти спать?» – сокрушалась Констанция.

Глава 3

– Спасибо, что отвез всех сюда прошлой ночью, Дон, – произнес Джон, сидя в кресле ресторана отеля и катая в пальцах крошки от круассана, – несмотря на то что был очень занят.

– Все для тебя, Джон. Ты же знаешь, – ответил Дон, отхлебывая кофе. – Но я одного не могу понять: почему ты вдруг взялся помогать толпе совершенно незнакомых тебе людей?

Джон пожал плечами:

– Им было совершенно некуда идти. К тому же Констанция Аллен оказалась одной из них, – пояснил он.

Вспомнив о вчерашнем поцелуе, Джон ощутил легкое покалывание на губах. Он не планировал этого, и проскользнувший между ними электрический заряд был для него полной неожиданностью.

Дон резко опустил чашечку с кофе на стол, и она громко звякнула.

– Что? Я ее не видел.

– Я привез ее на своей машине, – ответил Джон, стараясь придать лицу безразличное выражение.

– Значит, она в отеле? – удивился Дон. – И ты ничего мне об этом не сказал?

Джон отпил кофе.

– Говорю тебе сейчас.

Тонкий длинный рот Дона растянулся в улыбке.

– Ты что, глаз на нее положил?

– Я? – наигранно удивился Джон.

Он не собирался рассказывать дяде о том, что произошло вчера. «Ведь я поцеловал ее потому, что сам этого хотел, а не для того, чтобы доставить кому-то удовольствие», – подумал Джон.

Дон засмеялся и ударил рукой по столу.

– Ты меня с ума сведешь! Спорим, сегодня она будет выглядеть, как загнанный в ловушку заяц? Наверняка вчера она такой и была.

Джон вздрогнул.

– Тебе пора прекратить делать преждевременные выводы о людях, Дон. Наверняка у Констанции есть множество качеств, о которых ты даже не подозреваешь. Например, вчера во время пожара она была совершенно спокойна и помогала остальным. И никакого сходства с испуганным зайцем.

Дон покачал головой:

– Будь у меня хотя бы половина твоего обаяния, я никогда бы не был одинок.

– Не так уж ты и одинок, насколько я могу судить.

– Деньги, которые приносит это место, помогли, – засмеялся Дон. – Но я был одинок задолго до этого, ибо родился без твоей способности их делать.