Книга первая
Похититель принцесс

Вступление

Принцесса отложила в сторону чёрное перо из хвоста лучшей пластмассовой вороны королевства. Наконец-то Принцессе удалось составить полный список подарков, которые она хотела бы получить на день рождения. Теперь можно и прогуляться перед сном, а заодно зайти к королю, чтобы пожелать ему спокойной ночи и отдать список.

Принцесса уже потушила свет и вдруг, в полной тишине, услышала шаги. Кто-то крался по коридору! Принцесса сунула список в карман и осторожно выглянула за дверь – никого. Только открытое окно поскрипывает, да от сквозняка колышется гобелен. Но ведь она точно слышала чьи-то шаги!

Стараясь как можно меньше шуметь, Принцесса вышла в коридор и направилась в сторону королевского кабинета. Завернув за угол, она увидела, как кто-то, закутанный в длинный чёрный плащ с капюшоном, постучался к королю и, не дожидаясь ответа, вошёл.

«Интересно, кто это так поздно?» – подумала Принцесса. На её счастье незнакомец оставил дверь приоткрытой и его громкий голос был хорошо слышен:

– … поймать дракона! Он озверел! Всё сжигает, рычит. Дракон, одним словом!

– А что с ним такое? Я столько лет знаю дракона, он совершенно неопасен. – Король Пша отхлебнул чай и со звоном поставил чашку на блюдце. – Дочка моя с ним в детстве играла. Кажется…

– Это ещё ни о чем не говорит! – сказал таинственный посетитель.

Принцессе показалось, что она уже не раз слышала этот голос. Кто бы это мог быть? Ей очень хотелось заглянуть в комнату, но она боялась, что её заметят.

– Дался тебе этот дракон! – недовольно проворчал король. – Он живёт далеко за горами.

– Прикажи солдатикам поймать и посадить его на цепь! – Таинственный посетитель так стукнул кулаком по столу, что Принцесса даже вздрогнула.

– Ладно, ладно, – примирительно сказал Пша, – только все солдатики сейчас на учениях, на том берегу озера.

– Ты же король, придумай что-нибудь!

– Я подумаю, – ответил Пша, – а сейчас мне нужно готовиться. Завтра день рождения Принцессы.

– Ты обещал, не забудь!

– Ну уж нет, дракона я в обиду не дам! – прошептала Принцесса и побежала по коридору к главному входу. Она даже не заметила, что из её кармана выпал листок со списком подарков да так и остался лежать на ковровой дорожке.

Через несколько секунд дверь кабинета открылась, и ночной гость поднял листок.

– Так-так, – произнёс он скрипучим голосом, – Принцесса подслушивает под дверью! Очень хорошо. Очень.

Глава 1. Неожиданное известие

Овца Беша опаздывала. Она неслась по улицам Бешеного города к Бумажной площади. Город был украшен флажками, лентами и воздушными шарами. Ведь сегодня день рождения Принцессы! На площади собрались все жители города: король Пша и Принцесса должны угостить всех огромным тортом.

А Беша опаздывала. Дело в том, что овца была вязаная, и поэтому постоянно цеплялась петлями за гвозди, острые углы и за всё, за что только можно зацепиться. На то, чтобы отцепиться, Беша тратила уйму времени.

Но вот, без всяких приключений миновав последний поворот, Беша выбежала на улицу, ведущую к площади. Улица была пустынна, лишь в конце её мелькал ярко-жёлтый корпус игрушечного Телефона. Он явно не торопился.

«Фу, успела! – радостно подумала Беша. – Если уж Телефон не спешит, значит, праздник ещё не начался».

Телефон был единственным жителем города, который знал точное время и поэтому никогда не опаздывал.

Вдруг Беша услышала за спиной тихий скрип. Она обернулась и заметила, как в одном из домов закрылась дверь.

«Интересненько, – подумала овца, – кто же это забыл о празднике?»

Беша хотела постучать в дверь, но та оказалась незапертой. Овца заглянула внутрь и услышала приглушённый голос:

– … по телефону. И не забудь про камень…

– Э-эй, – тихо проблеяла Беша, – кто зде-е-е-сь?

Но из темноты больше не донеслось ни звука.

Овца знала многих жителей Бешеного города. Но кто живёт в этом доме, как назло, не могла вспомнить.

– Наверное, просто показалось, – сказала она, пытаясь отцепиться от дверной ручки.

Вдалеке заиграла музыка, и Беша бегом понеслась по улице. Она выбежала на площадь, когда король Пша забирался на сцену, сооружённую как раз для таких торжественных случаев. Все жители громко аплодировали.

Площадь называлась Бумажной, потому что раньше она была сделана из большого листа бумаги с нарисованными на нём камнями. Теперь её выложили настоящими булыжниками. Ходить стало неудобно, зато выглядело это красиво.

На одной стороне площади была небольшая сцена, а напротив раскинулся городской парк, больше похожий на лес. Ходили слухи, что в середине парка есть хижина и там кто-то живёт. Но сказать точно, кто там живёт, ни один житель города не мог. Вероятно потому, что никто никогда не доходил до середины парка. Или у парка вообще не было середины.

Король Пша поднял руки, призывая всех к тишине.

– Сегодня у нас радостный день! – Голос у короля был громкий и пронзительный. – День рождения Принцессы!

Зрители снова зааплодировали. Король продолжил:

– И я бы хотел, пользуясь, так сказать, случаем, сделать ей подарок. Встречайте!

Пша махнул рукой, и на сцену из-за кулис выскочила самая известная в игрушечном мире музыкальная группа «Собакбэнд». Рыжую собаку с чёрной мордой звали Рара, серую с белыми лапами – Роро, а просто чёрную – Ры. Не было ни одного жителя Игрушечного королевства, кто бы их не путал, но пели они хорошо и всем нравились. Король являлся большим поклонником этой группы.

Заиграла музыка, и собаки затянули новую песню, написанную специально в честь дня рождения Принцессы.

От поля и до леса

Красивей всех Принцесса.

Вау-вау!

От гор и до морей

Принцесса всех умней.

Гау-гау!

Кто скажет: «Это враки»,

Узнает от собаки,

Что лучше, чем Принцесса,