– Вот, – сказал Хвост, указывая на куст.

– И что это такое? – Тёма взглянул на него с сомнением. – Неужели волшебное растение? Мы съедим листок, и у нас вырастут крылья?

– Всё намного проще, – ответил Хвост и разворошил ветви. – Здесь есть сквозной проход, который тянется прямо под горой. Правда, он немного узковат, но…

– Здорово! – изумился Тёма. – Надеюсь, Вермонт пролезет? Его я не брошу!

– Конь-то пролезет, – шепнул ему Хвост, – но я волнуюсь за вашего зайца. Какой-то он слишком крупный.

Зай стоял в стороне и пытался распутать верёвку от воздушного шарика, зацепившуюся за ветку.

– Мы не можем его оставить, он тоже должен принять участие в битве с драконом.

Хвост забрался в середину куста, что-то вынюхивая и громко фыркая. Потом вылез, увешанный листьями и маленькими веточками, словно ёж, и разочарованно протянул:

– Не понял, а где проход?

– Это ты должен знать, – сказала Беша.

– Его там нет, – развёл лапами Хвост. – Вчера только был, а сегодня – пропал!

Тёма решил поискать сам. Через некоторое время из куста раздался его голос:

– Проход завалило камнями!

– Всё пропало! – горестно сказал Хвост.

– Не переживай, – попыталась успокоить его Беша, – может, мы сможем разобрать завал.

– Разобрать? Хорошая идея, – оживился Хвост.

Он снова забрался в куст, чтобы помочь Тёме сдвинуть упавшие камни. Наконец ветви раздвинулись, отряхиваясь от листьев, наружу выбрался мальчик.

– Чтобы разобрать завал, потребуется не меньше недели, – сказал он.

– Неде-е-ели? Но нам ведь нужно торопиться! – заволновалась Беша. – Неужели нет другого пути?

– М-м… Э-э… – промямлил Хвост. – Я даже не знаю…

Лис выглядел очень расстроенным.

– Зачем лезть через горы? – сказал Зай. Он отцепил свой воздушный шарик от дерева и теперь протирал его лапой. – Пойдёмте в лес.

– Ну да! Чтобы ты опять влез на де-е-ерево! – хмыкнула Беша. – Тут нужно подумать…

– Что бы вы без меня делали! – воскликнул Тёма.

Он позвал Вермонта, который пасся на лужке неподалёку, совершенно не обращая внимания на завалы и прочие житейские мелочи.

– Ждите меня здесь, я всё устрою! – Тёма вскочил в седло и крикнул коню: – Вперёд!

Вермонт рванул вперёд и уже через мгновение скрылся из виду.

– Куда это он? – спросил Хвост.

Беша пожала плечами: она тоже не имела представления, что задумал Тёма.

Ждать мальчика пришлось довольно долго. Наконец вдалеке послышался громкий рёв. Беша вскочила на ноги. Зай переполошился и попытался забраться в середину куста, но овца, хоть и с трудом, удержала его на месте.

Вернувшийся Тёма, перекрикивая рев, сообщил:

– Вот!

И все увидели, что по небу к ним приближается ярко-красное чудовище. Именно оно невыносимо громко ревело, да к тому же загрязняло чистое небо чёрным дымом.

– Д-дракон! – прошептал Зай и задёргался, вырываясь из Бешиных копыт.

Овца вглядывалась в синюю даль и никак не могла понять, кто же к ним летит.

– Неуже-е-ели и вправду дракон? – пробормотала она.

Глава 7. Перелёт

Беша ещё долго всматривалась бы в небо, если бы Хвост вдруг не крикнул:

– Так это же самолёт! И как я сам не догадался!

– А-а! – закричал Зай. – Это ещё страшнее, чем дракон!

С громким рёвом самолёт описал круг и с грохотом приземлился. Напоследок он рыкнул и заглох.

– Как-то странно, – пробормотал Хвост. – Почему никого нет в кабине?

– Да потому, что это настоящий игрушечный Самолёт! Он летает сам по себе, – ответил Тёма. – Кстати, он мой давний приятель, знакомьтесь.

– Да, здоровская машина! – восхищённо проговорил Хвост.

– Машина, – повторил Зай и задрожал так сильно, что чуть не сбил с копыт Бешу.

Самолёт покачал крыльями и вдруг громко сказал:

– Всем привет.

– Приве-е-ет, – проблеяла Беша.

– Ну как, сможешь нас всех перебросить через горы? – спросил его Тёма.

– Хм-м, – Самолёт оценивающе посмотрел на Высокого зайца. – Мне кажется, у нас есть одна крупная проблема.

– Зая мы не оставим! – выпалила Беша. – Он и так напуган!

– Но вы не поместитесь в моей кабине! – ответил Самолёт.

– Тогда тебе придётся слетать два раза, – сказал Тёма. – Нам нужно, чтобы на той стороне оказались все.

– Я могу перелететь через горы, но топлива хватит только на путь туда. Потом мне придётся искать, чем бы заправиться, лететь сюда, снова искать топливо… – Самолёт махнул крылом. – Если вы согласны ждать…

– Нет, у нас совершенно нет вре-е-емени! – крикнула Беша.

– Тогда предлагаю оставить кого-нибудь, – сказал Самолёт. – Другого выхода я не вижу.

Все замолчали, каждый придумывал, что можно сделать в такой ситуации. Беша постучала копытом по лбу, словно хотела встряхнуть мысли, но встряхивать ей было нечего. Лишь один Зай ни о чём не думал: он сел на землю и по старой привычке принялся стучать лапой по воздушному шарику.

– Хватит! – одёрнула его Беша. – Ты мешаешь думать!

Овца схватила верёвку шарика и вырвала её из лап Высокого зайца.

И тут произошло нечто совершенно неожиданное: копыта Беши оторвались от земли, и овца плавно полетела вверх, держась за нитку воздушного шарика.

– А… Бе-е-е! – заверещала Беша. – Держите меня!

Хвост кинулся за улетающей овцой, схватил её за копыта и вернул на землю.

– Приду-умал! – вдруг громко закричал Тёма и кинулся к Самолёту.

Беша быстро вернула шарик Заю и, прислонившись к каменной стене, попыталась отдышаться.

– Ужас! – наконец произнесла она.

– Это было эффектно, – подбодрил её Хвост Тёма примчался с верёвкой в руках.

– Я всё придумал, – сказал он гордо. – Мы четверо сядем в кабину, а овцу с воздушным шариком привяжем к Самолёту.

– Что? – Беша вытаращила глаза.

– В Самолёте не хватает одного места. И ты полетишь, так сказать, на буксире, – пояснил мальчик.