– Кейн! Ты нападать должен на Саминэ, а не развлекать весь город!
– А я что, по-твоему, делаю, эльфёнок? – мурлыкнул дракон, внезапным подкатом бросаясь мне под ноги.
Подпрыгнув, я пропустила его под собой и, бросившись вперёд, перекатилась через голову по мягкой траве. В следующий момент я уже встала, делая упор на выставленную назад правую ногу, и встретила скрещёнными над головой саями меч кинувшегося на меня Рика.
– Всё что угодно, только не то, что нужно! – резко отозвался полуэльф и, усилив нажим, едва слышно шепнул мне: – Молодец, Саминэ. Хорошо получается.
Я не сдержала улыбки.
Каждую свободную минуту на протяжении последних трёх дней, что длилось наше путешествие по землям людей, Ариатар заставлял нас тренироваться. Тренировки проходили обычно, как и в Академии некромантии, отличаясь лишь тем, что теперь на меня нападали и Рик, и Кейн, причём как физически, так и магически. Эрхан же, пропадая где-то в редкие минуты отдыха, почти никогда не принимал в них участия.
Я украдкой взглянула на разбитый неподалёку лагерь, возле него паслись рассёдланные лошади. Над костром висел котелок, в котором закипала вода, рядом с ним лежали наши вещи. В очередной раз загадочно исчезнувший после обеда эрхан до сих пор не вернулся. Куда он уходил, не объяснял… Не знающий ответа на этот вопрос Рик только руками разводил, а демон, возвращаясь в лагерь, ехидные замечания Кейна со спокойной усмешкой на губах просто игнорировал.
За ту долю секунды, что я отвлеклась, последовала мгновенная расплата: локоть полуэльфа с силой угодил в позвонок в районе поясницы, и я, едва не охнув от боли, полетела вперёд. С трудом сохранив равновесие, я прогнулась назад, едва не коснувшись макушкой земли и пропуская над собой ловчую сеть дракона. Я увидела сверкнувшие в солнечных лучах золотистые нити заклинания, и мне в голову пришла немного сумасшедшая, пугающая мысль, слишком трудная для её воплощения…
Да, она была практически невыполнима. Но всё же почему бы не попробовать?
Это было невероятно сложно: свести поединок к тому, чтобы Кейн и Рик попали друг в друга своими заклинаниями. Но, наверное, это был единственный выход, благодаря которому я сумела бы выйти победителем в этой схватке.
Только недавно, по просьбе Ариатара, которая, как всегда, больше напоминала приказ, я начала пытаться использовать во время боя как магию, так и парные саи. Это было сложно.
Если бы у меня сейчас было на это время, я бы тяжело вздохнула.
Чьё оружие я держала в руках, я так и не могла вспомнить. Как мне казалось, к этому оружию я должна испытывать настоящее отвращение, помня о том, что должно находиться у него внутри. Но почему-то не могла. Я его просто не ощущала и как ни пыталась, но так и не смогла заставить себя расстаться с саями хоть на миг. Это было сильнее меня – я не могла выпустить парные саи из рук.
Улыбнувшись, я блокировала очередную серию магического нападения от Рика и дёрнулась в сторону, не позволяя кинжалу чёрного дракона рассечь мне щёку. Как свести этот поединок хотя бы вничью, я так и не смогла придумать. Оставалось только надеяться на волю случая и собственную удачу, которая, как мне казалось, всегда обходила меня стороной.
Но в этот раз она мне улыбнулась. Не знаю как, но мне удалось скрутить Рика с помощью ловчей сети, под основным плетением которой находилась тонкая ветвистая сеть молний, которые полуэльф так не любил. Но поделать с этим я ничего не могла, хотя мне и было немного стыдно – большинство доступных мне заклинаний не приносили бывшему упырю ни малейшего вреда.
Пока Рик, накрытый сетью золотых магических нитей, ругался, то и дело подпрыгивая после получения очередного разряда при малейшей его попытке воздействовать на заклинание тем или иным способом, я повернулась к последнему противнику, с которым осталась теперь один на один.
– Попалась, мышка, – довольно оскалился некромант, вынимая из-за голенища сапога ещё один кинжал.
Оружия, лежащего на траве, выбитого мной из его рук, насчитывалось уже около десятка, не считая двух стальных метательных звёздочек, вонзившихся в дерево неподалёку.
Я машинально оскалилась, поднимая руки с зажатыми в них саями на уровень груди. И только когда дракон удивлённо моргнул, поняла, что сделала. Впрочем, времени на размышления не было. Воспользовавшись замешательством дракона, я, как учила меня Милика, чарующе улыбнулась парню и, махнув рукой, растворилась в воздухе.
– Очешуеть! – раздался возмущённый вопль некроманта, который принялся волчком вертеться по сторонам. – Это ещё что за фокусы? Саминэ, малышка, мы так не договаривались! Выходи, зайчонок, я не буду больше драться, правда-правда…
Я беззвучно и недоверчиво хмыкнула, скользящим, неслышным шагом подкрадываясь к дракону поближе. Если бы не получилось отвлечь его внимание, то мне вряд ли удалось бы скрыться, воспользовавшись простой невидимостью. Взмах рукой был обманным движением, и удивлённый моим поведением Кейн этого просто не заметил. На самом же деле я применила довольно простенькие чары, которые весьма действенно могла использовать уже давно. При наложении этого заклятия при последующих движениях в воздухе, как правило, начинают появляться тусклые мазки, выдающие скрытое волшебство. Мне почти всегда удавалось подобного избежать, хотя это заклинание было по большей части рассчитано на неподвижные объекты.
Теперь же, чтобы завершить задуманное, нужно как-то заставить некроманта, продолжающего вертеться, остановиться за моей спиной. И наверное, сделать это нужно быстрее, чем он начнёт применять магию. Я не сомневалась, что ему хватит меньше минуты, чтобы меня обнаружить.
Ещё до того, как дракон замер и начал пальцами перебирать воздух, пытаясь отыскать направление магических потоков, сплетённых в канву заклинания невидимости, наложенных на меня, я, нахмурившись от напряжения, заставила разлиться небольшую водную гладь под ногами парня, чтобы практически сразу трансформировать ее в ледяную гладь. Конечно, это было слишком энергозатратным для простого тренировочного поединка, но я могла утверждать, что большая часть заклинаний имеет направленное действие, и определить, в какой стороне они выплетаются, не составит труда более-менее опытному магу. А у Кейна, безусловно, опыт был немалый.
Именно поэтому некромант подпрыгнул и завис в воздухе с помощью левитации до того, как его ноги вмёрзли в лёд. Но к тому моменту я уже была за его спиной. Силовая нить захлестнулась арканом на плетении дракона и выдернула прозрачное облако из-под его тела. Кейн рухнул на лёд, но тут же попытался встать. Ноги заскользили по гладкой поверхности, и я поспешила сделать своевременную подсечку. Некромант тут же упал на колени с тихим шипением, дёрнулся, но мгновенно замер.
В его незащищённое горло под острым углом перекрещенными длинными лезвиями упирались саи, одна пара коротких касалась его кадыка с двух сторон, а вторая упиралась в подбородок снизу. Длинные лезвия ложились на шею, расходясь концами в разные стороны, а острия были направлены в противоположную сторону от той, куда он смотрел расширившимися от удивления глазами. Подобная постановка оружия была такова, что при любой попытке избавиться от захвата пострадает та или иная часть шеи: если дракон дёрнется назад, то короткие лезвия войдут ему в подбородок, при движении вперёд пострадают и кадык, и чувствительные места под подбородком. А при попытке встать я просто перережу ему горло с двух сторон… Из этого захвата невозможно вырваться. И похоже, дракон прекрасно это чувствовал, раз перешёл на тихое, змеиное шипение: