Пока я накрывала на стол, Рагдэн деловито изучал новую для него обстановку, а Рик бегал за ним по пятам, то и дело отбирая опасные для него предметы – ножи, ножницы, вилки и даже поварёшку. Чем последняя не угодила Рику и приглянулась дракончику, я так и не поняла.
Когда всё было готово, я подтащила к столу две табуретки, вытащив их из-под рабочего стола, и водрузила на него котелок с приготовленным вчера борщом. С улыбкой посмотрела на возню полуэльфа и мелкого, которые не перестали сражаться за поварёшку, и сняла заклинание, наложенное вчера, чтобы суп оставался таким, будто его только что приготовили. Как чувствовала, что возиться у очага сегодня не будет времени! По кухне мгновенно поплыл дразнящий аромат, и копошение в углу прекратилось.
– М-м-м… – довольно протянул директор, вошедший на кухню, и улыбнулся мне. – Божественно! Неужели кто-то из моих студентов всё же решился использовать кухню по её прямому назначению?
– Ага, – отозвался Рик, пытавшийся заставить трепыхающегося Рагдэна помыть руки в умывальнике. – Как мне кажется, на это никто, кроме Саминэ, больше не способен. Мелкий, да не вертись ты! Если зальёшь пол, вытирать придётся ей!
– Ой! – мгновенно скис дракончик, прекратил сопротивляться и, замерев в руках полуэльфа, покорно вытянул руки ладошками вверх над каменной раковиной, послав мне виноватую улыбку и сумбурные извинения.
– Если ты зальёшь кухню, то я лично прослежу за тем, чтобы ты устроил генеральную уборку всей комнаты, – хмыкнул Ариатар, стоя на пороге и опираясь плечом на косяк. Заходить почему-то он не спешил.
Директор же, который было уже уселся за стол и потянулся за хлебом, поймал мой сердитый взгляд и, как-то по-мальчишески улыбнувшись, пошёл к умывальнику, возле которого Рик пытался вытереть полотенцем мокрое личико вертевшегося ребёнка.
Мельком оглядев накрытый стол, я поняла, что чего-то не хватает. Покосившись на верхний очаг, прикрытый заслонкой, перевела взгляд на демона, который смотрел прямо перед собой, не обращая внимания на Рика и Рагдэна, наперегонки бросившихся к столу. Едва заметно вздохнув, я подошла к эрхану и, смотря в пол, подёргала его за полу короткого приталенного жилета из чёрной кожи, накинутого поверх тёмно-синей рубашки.
Ариатар медленно поднял на меня взгляд.
Виновато шмыгнув носом, я указала на очаг. Без помощи эрхана мне никогда не снять с него защитные заклинания, как и наложенную поверх них иллюзию.
Одарив меня долгим, ничего не выражающим взглядом, демон усмехнулся, но ничего не сказал. Легко оттолкнувшись от косяка, он подошёл к очагу и двумя лёгкими пассами снял защиту – и почти мгновенно кухня наполнилась ароматом свежей выпечки. Поймав демона за рукав до того, как он отошёл, я умоляюще посмотрела ему в глаза, на что решалась далеко не всегда. Я не хотела, чтобы он на меня злился, хотя так и не смогла понять причину его поведения.
Ариатар смотрел внимательно, и мне было не по себе, но… через пару мгновений его взгляд потеплел. Совсем немного и практически незаметно, но и этого мне вполне хватило. Благодарно ему улыбнувшись, я оставила его рукав в покое и полезла на небольшую стремянку, чтобы достать вчерашнюю стряпню.
– Позволь, я помогу. – Тяжёлый противень, который я вытащила из нутра печки, практически мгновенно забрал у меня сам директор и, легко удерживая его одной рукой, помог мне спуститься с лесенки.
Водрузив его на стол, дракон и сам наконец сел, оставив мне место между ним и Рагдэном.
– Ва-а-у-у-у, – одновременно выдохнули мальчик и Рик, не сводя восхищённых глаз с горки свежих булочек, покрытых белой глазурью, со сливочным кремом внутри.
Я их вместе с пирожными пекла, зная, как Рик любит всё сладкое, но прятала их уже при помощи Ариатара, подозревая, что иначе выпечка долго не проживёт.
Шикнув на двух сластён, я шлёпнула по их протянутым к сладкому рукам и, погрозив половником, принялась разливать по тарелкам борщ. Виновники моего недовольства переглянулись и показательно насупились. Я же, пряча улыбку и заметив, как и директор, и демон пытаются скрыть одинаковые усмешки в уголках губ, чувствовала себя совсем счастливой.
Не знаю почему, но этот обед проходил в тихой, почти семейной обстановке…
– Вкусно… – довольно протянул Рагдэн, уже практически лёжа на столе. Есть этот маленький обжора уже не мог, но всё же отщипывал кусочки очередной булочки, количество которых на столе общими усилиями присутствующих мужчин сократилось едва ли не втрое. – Па-а-ап… Ну, пап!
– Что, мелкий? – отозвался директор, потягивая травяной настой, довольно щурясь и ведя неспешную беседу с Ариатаром.
Рик, который вместе с дракончиком, кажется, умудрились устроить соревнования, кто больше съест, устало откинулся на спинку стула, поглаживая ладонями свой округлившийся живот. А я смотрела на эту милую картинку… и чувствовала щемящую нежность.
– Давай заберём Саминэ к себе. Пока мама не вернётся, – попросил дракончик, повернув голову в сторону отца, но не поднимая её от стола. – Пожа-а-а-алуйста!
– Нет, Рагдэн, – рассмеялся дракон, пока я тихонько краснела от смущения. – Вряд ли Рик и Ари будут согласны с этим.
– А мы не будем их спрашивать, – буркнул мелкий, сонно моргая. – Ариатар её обижает, а я нет. Я буду её защищать. А она будет нас вкусно кормить. Ну пожалуйста!
– Нет, мелкий, – с усмешкой покачал головой директор, погладив по голове полусонного объевшегося мальчишку. – Саминэ нужна здесь.
– Я знаю, – сладко зевнул ребёнок и серьёзно проговорил: – Поэтому ты её отдал им на поп… попечение?
– Именно так, – рассмеялся Сеш’ъяр и обратился ко мне, глядя на мелкого: – Саминэ, уложи, пожалуйста, этого маленького, но слишком любопытного ребёнка спать. Я буду очень тебе благодарен.
Я кивнула, поднимаясь с табуретки и памятуя о том, что у директора к полуэльфу и демону был какой-то разговор. Наверняка такой, который слышать мне и маленькому дракончику не стоит.
– Не хочу спать, – пробурчал мальчик, всё же сползая с табуретки и потирая глаза кулачками. – Не хочу!
– Ну-ну, – хмыкнул Рик, который, кажется, тоже был бы не против ненадолго прилечь.
Сластёны… ну что с них взять?
– Саминэ, а ты мне споёшь? – Рагдэн остановился и, подёргав меня за край замшевой рубашки с короткими рукавами, с надеждой заглянул в глаза, когда я присела на корточки, чтобы удобнее было с ним разговаривать. – Тогда я усну. Правда-правда!
– Споёт? – В голосе демона сквозило неприкрытое удивление, и он слегка повернулся к дракону.
– Да, – кивнул мужчина, наклонившись, чтобы потрепать сына по волосам. Тот фыркнул, но не отстранился. – Ей не нужно говорить, чтобы он её услышал.
Я неловко улыбнулась, уводя сонного дракончика в комнату. Всё же общаться с драконами, не важно, какого они возраста, не так просто, как кажется. Они действительно слишком многое знают и практически всё понимают. Это, конечно, удобно, но как-то неловко. Особенно когда этот дракон является директором твоего учебного заведения, а его сын приходится самым дорогим для меня существом. Я уже давно всем сердцем полюбила это маленькое чудо.