Лиля дернула плечом. Проницательна Настасья, слов нет, только лучше б она все-таки была не такой… догадливой.
– Глупости, с чего нам ссориться… просто особо нечего рассказывать. Ну, Ильяс меня плавать научил, а еще я упала с пирса, и мы ездили смотреть Мраморную пещеру. И ожерелье с серьгами мне сделал, только оно того… – Вспоминать об ожерелье оказалось неожиданно больно, чуть не до слез. Но Лиля тут же мысленно надавала себе по щекам, чтоб не истерила, и старательно улыбнулась. – Кстати, я тебе привезла кое-что! Вот, смотри, это – я сама делала, а это – Ильяс…
Водрузив на стол рюкзачок, Лиля вытащила шкатулку – шмотки, вылезшие наружу, она отбросила на стул – и вручила Настасье. Та, разумеется, тут же позабыла про какие-то там неважные ссоры и запустила в сокровища обе руки. И – восторженно завизжала.
За примеркой и обсуждением «ништячков хенд-мейд» – вот же прицепилось Ильясово словечко! – незаметно пролетел час, так что, когда в дверь позвонили, Лиля не сразу догадалась, что по ее душу.
На пороге обнаружился паренек с мотоциклетным шлемом под мышкой и запакованным в коричневую бумагу фолиантом в руках.
– Мне нужна Лилия Тишина.
– Я здесь. – Лиля отодвинула удивленную Настасью. – Передайте Вадиму Юрьевичу мою благодарность. И… подскажите, как с ним связаться, чтобы вернуть книгу?
– Это не ко мне.
Паренек вручил Лиле книгу и, не дожидаясь дальнейших вопросов, смотался. А Лиля тут же понеслась в комнату распаковывать свое сокровище. Настасья – за ней, молча и сосредоточенно, словно собралась, как минимум, читать шифровку из Центра.
Шифровка присутствовала: выпала из свертка, как только Лиля принялась его разворачивать. Небольшая, размером с открытку, и, как положено секретному посланию, написанная крайне затейливым почерком. Лиля даже прочитать ее не успела, карточку сцапала Настасья. Сощурилась.
– «Скромный подарок милой девушке из-под фикуса», – прочитала она вслух. Уставилась на Лилю, как голодная моль на соболью шубу. – И что ж это за подарок, а главное, от кого? Колись!
– От одного знакомого Ильяса, – пробурчала Лиля, развернула последний слой бумаги и ойкнула. Ничего себе! И это она собиралась искать в Ленинке? Да они за такой антиквариат душу продадут!
– Чего вопишь? – Настасья заглянула в сверток и, кажется, подавилась. Закашлялась.
– Ну ни… чего ж себе! Это что, настоящая кожа на обложке? И ты посмотри, название с ерами, выходит… еще дореволюционная? Ну, Лильбатьковна, у твоего Ильяса и знакомые!
– Не факт, что дореволюционная, – возразила Лиля машинально. – Вроде бы эти «еры» и «яти» отменили в восемнадцатом году…
– Зануда ты. Какая разница, главное – книжка жутко старая. Жутко!
Не обращая внимания на Настасью, Лиля осторожно погладила обложку и открыла книгу. На форзаце красовалась литография: интеллигентнейшего вида автор с бородкой и в пенсне. И там же – длинное замороченное название и год издания.
– Тысяча восемьсот девяносто четвертый, – из-за плеча прочитала Настасья. Тихо, с придыханием. – Лев Семенович Лайн, профессор Московского… ого! Лилька, ты вообще представляешь, сколько это стоит?
– Не представляю и представлять не хочу. Насть, это подарок, а подарки не продают. И вообще, я ее верну, когда прочитаю. Мне антиквариата не надо.
– Ну да, ну да, – вздохнула Настасья. – Кто бы сомневался. Вернет, обидит хорошего человека, редиска хвостатая. Да от темы-то не уходи! С чего тебе такие подарки дарят? И кто?
– Клещ ты энцефалитный! – в сердцах буркнула Лилька и тут же осеклась: ну что с ней такое, рычит на Настасью!
– Да, я такая, – и не подумала обижаться та. – Потому – рассказывай все и подробно. Все равно ж не отстану.
Тяжело вздохнув и с тоской поглядев на дверь, Лиля принялась рассказывать. Не все, конечно, про свои сомнения в нарисованности Эри и Тейрона она умолчала. Но про то, что в игровом центре ведутся какие-то исследования, и все это связано с древними легендами о фейри, и вокруг всего этого творится нечто странное, а Лилька никак не может остаться в стороне, она же играла на полном погружении – и ей интересно! Безумно интересно! А эту книгу она, может, всю жизнь мечтала прочитать, шутка ли, научная работа по кельтским сагам – ты же знаешь, я с детства обожаю кельтику! – и по всему европейскому фольклору… про фейри работа, ты только представь, у этого профессора какая-то редкая теория!
– Так. Тихо. Спокойно. – Настасья подняла открытые ладони. – Насчет книги я поняла, сбылась мечта… э… энтузиаста, ага. А про центр подробнее, подробнее.
– Не знаю я подробнее. Искать надо. В Инете смотреть.
И поговорить с игроками! Вот будет турнир – кстати, надо глянуть, когда следующий, – игроки снова соберутся, надо будет пойти и разведать. Самой. Тут Настасья не нужна, тут никто не нужен. И обязательно найти Кирана, то есть Кирилла. На прошлом турнире его не было, но, может, на этот придет? Он же из Москвы, кто-то непременно его знает, а значит – они встретятся, и Лиля точно поймет, настоящий Тейрон или нет.
– Что искать-то? – спросила Настасья.
– Что-нибудь. Что угодно необычное, откуда я знаю, что именно?
И Михаилу отзвониться надо. Он, конечно, списка игроков не даст, у них в центре сплошная конспирация, но про турнир наверняка ответит, здесь же никакого секрета нет.
Настасья задумалась, оглядела зачем-то комнату, остановилась взглядом на заваленном нотами рояле, потом с нехорошей улыбочкой глянула на Лилю и сказала:
– Ага. В детектива, значить, играть будем. Ладно, Ниро. Читай про свои орхидеи, а я раскопаю скандалы и сплетни. – Звучало это как «я тебе такого накопаю, что дорогу к этой шарашкиной конторе позабудешь!» – Но завтра! На сегодня у нас еще полшкатулки, и вон, я в «Мегу» на распродажу ходила. Тоже мерить надо!
– Сейчас, Насть, мне только позвонить – и будем мерить.
Михаилу она звонила зажмурившись и скрестив пальцы на удачу: только бы он не рассердился на ее полуторамесячное отсутствие, только бы не сказал, что ИЦ разрывает с ней контракт, только бы…
Добояться она не успела, куратор взял трубку после первого же гудка и очень мило поинтересовался, как ей отдохнулось.
– Замечательно, – почти не соврала Лиля. – Михаил, у меня все отлично, честное слово! И, наверное, надо приехать в центр, к вам? Осталось всего три недели…
– Приехать надо, конечно! Вот и Светочка ждет не дождется, – по голосу куратора было понятно, что улыбается.
– А… когда следующий турнир? Я бы…
– Вчера закончился, так что только через месяц. Но ты так просто приезжай.
– Мне бы… – Лиля хотела спросить о Кирилле, но наглости не хватило. Наверняка ж не ответит, и вообще, это, может, нельзя, общаться с теми игроками, с которыми встречалась в Тейроне. А просто с игроками ж можно? Вот с тем бугаем с плаката, как его… как же его!.. А, точно! – Михаил, мне бы повидать Олега, того, с рекламы, а? У вас же есть его контакт, ну хоть мыло!