Роман признал себя вассалом Всеволода Большое Гнездо, и возникший альянс стал могучей силой. Главным заводчиком усобиц выступал тесть Романа, Рюрик II; как уже упоминалось, он дошел до того, что сдуру сжег собственную столицу. Его заставили постричься в монахи (вместе с ним Роман отправил в монастырь жену, через которую тесть строил заговоры). В Киеве посадили княжить сына Рюрика – Ростислава. Но самостоятельной роли он уже не играл, слушался старших. Казалось, что Русь объединяется.
Но в это время развернулась католическая экспансия. Крестоносцы утвердились в Прибалтике, в 1204 г. захватили Константинополь. В Ватикане проявляли повышенный интерес и к русским землям. Сразу же после падения Византии папа Иннокентий III прислал делегации к обоим великим князьям, в Киев и Владимир. Указывал, что Константинопольской патриархии больше нет, поэтому Русской церкви пришла пора переходить под эгиду Рима. И в той, и в другой столице ответы были близкими по сути – латинян послали подальше.
Однако папа не отчаивался. Князей на Руси было много. Можно было поискать более податливых. Возможность обработать Романа Волынского выглядела самой перспективной. Князь могущественный, влиятельный. А владения его на западе граничат с католическими странами. Посольство папы пожаловало к нему. За переход в латинство Иннокентий обещал сделать Романа королем, наделить городами, препоясать освященным мечом. Воюй против «еретиков», захватывай их владения, а Рим поможет. Роман без труда догадался, что его хотят охмурить и столкнуть с другими князьями. На упоминание о «священном мече» он достал из ножен свой и спросил: «Такой ли у папы? Пока ношу его при бедре, не нуждаюсь в ином, а города покупаю кровью, как деды наши, возвеличившие Русскую землю».
Получив такой ответ, папа убедился, что этот князь – твердый орешек. На лесть и обманы не поддается. Склонностей к предательству не проявляет. Оставалось сломить его силой, и Иннокентий натравил на Романа поляков. Он опять просчитался. Князь поднял свои железные полки, вдребезги разгромил врага, дошел до Вислы. Но ведь кроме воинского искусства существовали иные методы… Поляки запросили пощады, с ними заключили перемирие и начались переговоры. В перерыве между заседаниями Роман поехал на охоту, а в лесу ему устроили засаду. Напали и убили.
Это злодеяние перевернуло обстановку не только в Польше и на Волыни. Сразу развалилось сплочение, достигнутое на Руси. Из монастыря вырвался смутьян Рюрик II. Сын уступил ему Киев, быстренько заключили союзы с другими любителями усобиц, черниговскими князьями. Наследство убитого, Галич и Волынь, выглядело очень уж соблазнительным призом, киевские дружины с союзниками ринулись туда. Воспрянули и галицкие бояре. Не стало князя, прижимавшего их! После Романа осталась супруга Анна с двумя младенцами – Даниилом и Василием. Она поняла, что ее и детей либо убьют, либо выдадут, ведь она была второй женой князя, а первой дочь Рюрика. Анна с сыновьями сбежала.
Но и киевскому государю владения бывшего зятя не обломились. Кусок был слишком уж лакомым. В борьбу за него включились поляки, венгры. А местная знать ради собственных выгод предавала всех подряд, открывала чужеземцам ворота городов. Честь Руси поддержали было три новгород-северских князя: Роман, Владимир и Святослав. Они сумели одолеть и выгнать оккупантов. Пытались навести порядок, казнили предателей. Но против них выступили другие русские князья – волынские. Они не захотели, чтобы в их краях угнездились северские! Ради этого объединились с иностранцами. Братьев разгромили. Двое из них, Роман и Святослав, попали в плен, причем галицкие бояре выкупили их у венгров, истерзали и повесили.
А между тем вдова князя Романа Анна с детишками пряталась то у одних, то у других покровителей. Наконец, очутилась у венгерского короля Андрея. Он очень обрадовался, что к нему в руки попала столь выигрышная карта, и разыграл ее «классически». Объявил, что хочет восстановить на престоле маленького Даниила – законного наследника. Простонародье в Галиции и на Волыни в покойном князе души не чаяло, дружно поддержало. Города впускали княжичей с княгиней и с венгерскими отрядами. Но Андрей обманул. Когда княжество покорилось ему, он сослал Анну с детишками в захудалый Брест. Приобретенные владения разделил с польским королем. Себе забрал Галицию, а ему уступил Волынь.
Боярам подобный вариант очень понравился, они отлично спелись с интервентами. Но простому народу пришлось несладко. Андрей назначил наместником в Галиче Бенедикта Бора, которого прозвали «антихристом». Он выжимал из людей новые и новые поборы, к нему на блуд тащили даже монахинь. Они же «еретические»! А венгерский король рапортовал папе, что народ и князья галицкие, его подданные, желают присоединиться к римской церкви. Православного епископа и священников выгнали и силой начали обращать людей в латинство. Свои же галицкие бояре помогали удерживать народ в узде.
Выручать Прикарпатье никто и не думал. Князья, заварившие всю эту кашу, Рюрик Киевский и черниговский Всеволод Чермный, поссорились и сцепились между собой. Пригласили на подмогу половцев. А в результате все Поднепровье превратилось в поле боя. Соперники вышибали друг друга из Киева, разоряли, что под руку попадется. Только когда выдохлись, митрополит замирил их. Киев занял Всеволод Чермный.
Но и на севере Руси достигнутое могущество и единство пошло трещинами. Умер Всеволод Большое Гнездо. А новгородские бояре давно уже мечтали вырваться из-под власти Владимирских государей. Для этого они пригласили князя Мстислава Удалого из крошечного Торопца. Они не ошиблись. Мстислав был талантливым военным, но никудышным политиком. Политика его вообще не интересовала, он рвался к «рыцарским» подвигам. Благодаря ему Новгород сбросил зависимость от великих князей. Но Удалому стало «тесно» на севере. Он рвался помахать мечом в полную силушку.
В 1214 г. подвернулся подходящий повод: умер один из претендентов на Киевский престол, Рюрик II. А Мстислав приходился ему родственником. Набрал войско из новгородцев и смолян, двинулся на Днепр и выкинул из Киева Всеволода Чермного. Впрочем, Мстиславу в старой столице показалось тоже скучновато. Он посадил на престол Ингваря Луцкого, а сам нашел занятие поинтереснее, ввязался в драки за Галич. Там по-прежнему распоряжались чужеземцы. Но поляки смягчили оккупационную политику. Решили опереться на русских соглашателей. Объявили, что возвратят часть Волыни местным князьям, при условии, если они примут подданство Польше.
Вместо примирения это вызвало новые свары! Желающих предать нашлось гораздо больше, чем требовалось. За возвращаемые районы сцепились между собой луцкие, бельзские властители, подросшие дети Романа Волынского. И в эту мешанину вдруг свалился Мстислав Удалой. Венгров он разгромил, Галич у них отобрал. При этом торжественно венчался трофейной мадьярской короной и принял титул «царя галицкого».
Однако бесшабашную натуру Мстислава заносило «по-рыцарски». С такой «удалью», что дальше некуда! Ему полюбился храбрый сын Романа Волынского Даниил. Удалой пообещал, что заменит ему отца, выдал за него замуж свою дочку. Но другую дочь он сосватал за венгерского королевича Андрея. Отдал ему в приданое полдюжины русских городов. Жители были полном в шоке. Ведь их вроде освободили? И тут же подарили иностранцам! А польского герцога Лешко Мстислав считал своим другом, запретил выгонять поляков с Волыни. Широким жестом простил изменников-бояр, привлек их к своему двору.