– Я-то точно проберусь, – сказал Зюб. – Мне это раз плюнуть. Но мне в кремль соваться ни к чему – ваши меня все равно слушать не станут. Да еще решат, что я лазутчик шайнов. Поэтому, если только тебя до стен проводить. Но ты уж больно это… – он пару раз щелкнул тонкими пальчиками, – это, громоздкий. К тому же… Рука-то у тебя как?
– Рука? – Павел пошевелил плечом, затем согнул и разогнул локоть. – Вроде ничего. Меч держать смогу.
– А с нео рубиться? Учти, нео, это тебе не лысый еж. Если нарвешься на их пост…
– Зюб, я знаю, кто такие нео. Но мне необходимо вернуться в кремль, – раздраженно заговорил Сновид. – Понимаешь, я должен заступать в ночной караул. Вернее, должен быть заступить – смена уже началась. Меня могут счесть дезертиром. И лекарство я несу для одного человека – помрет он без него. Кроме того…
Кроме того, я должен найти Рузанну. Хотя бы доложить, что видел ее в Мертвой Зоне. Иначе она может погибнуть! Понимаешь?!
Он почти выкрикнул последние слова.
– Тихо, – прошипел спир. – Чего орешь? Хочешь мутов накликать?.. Рузанна, эта та самая, твоя невеста? Толстая рыжая баба, которая вышла за ворота базы?
– Она не толстая и не рыжая – сколько раз тебе повторять. А за ворота вышла, да. Я не смог ее догнать.
Спир поскреб скулу.
– Ты перед этим с шамом разговаривал, верно?
– Да.
– А потом?
– Потом? Потом увидел Рузанну.
– Вдруг сразу взял и увидел?
– Ну да.
– Понятно. Думаю, шам на тебя морок навел. Там обычная баба шла, маркитантка, наверное. А шам тебе внушил, что это Рузанна. Ты и повелся. Шамы, они и не то умеют. Ловкие, сволочи.
Сновид в ошеломлении покрутил головой. Вот это да! Вот это подстава…
– Зюб, а у меня ведь и оружие пропало. И меч, и нож. Шам мог его незаметно вытащить?
– Если ты находился под гипнозом, то запросто. Ловкость рук и никакого мошенства.
– Но зачем ему это нужно?
– Кто же его, шама, поймет? Это он в чужих головах копается, как в своей, а вот в его попробуй залезь. Разве что Бортник…
– Что, Бортник?
– Бортник это умеет. Телепатия это по-научному называется. Я читал. Правда, до шама ему, конечно, далеко…
Они вернулись в комнату и сели на полу.
– Мне все равно надо срочно вернуться в кремль, – упрямо произнес Сновид. – Пока не увижу Рузанну собственными глазами, не поверю. И в дезертиры мне нельзя попадать. К тому же шайны эти приплыли… Сейчас у нас каждый воин на вес золота, а я тут сижу, как трус.
– Не наговаривай на себя, – строго заметил Зюб. – Я видел, что ты не трус. Но пробираться сейчас сквозь посты нео, считай, играть со смертью. К тому же они всполошились после появления шайнов и наверняка усилили караулы. Да и рука у тебя еще не зажила как следует. Хорошо бы до утра подождать. Хотя бы. К тому же…
– Ну, чего еще? – сердито спросил Павел. Тоже мне, напридумывал причин. Если его слушать, можно до зимы в этой «берлоге» просидеть. Сам, небось, трусит идти, а хочет его отговорить.
– Да того. Ты что, собираешься от нео с одной дубинкой отбиваться?
Павел чуть не крякнул от досады. Вот же хоммучий потрох!
Зюб точно указал на причину, которая, пожалуй, была серьезней, чем поврежденная рука. Был бы меч, рубил бы левой рукой. Для воина это не причина избегать схватки. Но вот без меча…
Однако он уже уперся.
– Отобьюсь и дубинкой, если понадобится.
Спир посмотрел на него со странным прищуром.
– Да, Павел, упрямый ты чел. Рвешься на помощь товарищам, будто они без тебя не сдюжат. Прямь, как Данила [1] московский.
– Какой еще Данила? Опять в книжке вычитал?
– Нет, не в книжке. Я этого Данилу даже видел как-то. В Кремле Московском он живет, знатный воин. Однажды, считай, в одиночку спас Кремль от мохнатых. Ну, не совсем, конечно, в одиночку… – Спир скосил глаза вбок. – И я там тоже поучаствовал. Правда, давненько это было.
– Хватит байки травить! – Павел поднялся и сверху вниз посмотрел на спира. Тот сидел на свернутом в кольцо хвосте и казался совсем маленьким и даже жалким. Тоже мне, диверсант. – Я пойду и точка. А ты как хочешь.
– …Погоди, – задумчиво протянул Зюб. – Раз уж так… Дам я тебе меч.
– У тебя есть меч? Откуда?
– От верблюда. – Спир, видимо, опять блеснул начитанностью. Никогда не слышал Павел такого слова. Вербю… вербли… Наверное, мутант какой-то московский. Если спир о Москве не врет.
– Не можешь по-человечески ответить?
– Это типа идиомы, – пояснил Зюб.
– Знаешь что?! Иди ты сам к… к нео в задницу.
– Не груби. Горячий ты – и невоспитанный, – Зюб надулся. – Оружие я у Зайца забрал, товарища нашего погибшего. Меч дам тебе, а кинжал… Ладно, кинжал тоже забери. Мне как-то со стрелками привычней. Вон там в углу лежит, под тряпьем.
Сновид ногой раскидал тряпки. Ага, вот он. И ножны есть. Он медленно вытянул клинок и подошел к оконному проему, где было немного светлее…
Вроде ничего оружие. Рукоять удобная и заточка в порядке. Правда, скорее не меч, а тесак: коротковат и заточка односторонняя. Но рубить шеи мохнатым сгодится… На клинке местами виднелась засохшая кровь… Что же, им владел настоящий воин. Авось и ему еще сослужит добрую службу.
Павел отвел руку назад и осторожно произвел несколько фехтовальных движений. Локтевой сустав побаливал, но терпимо. Главное, что амплитуда движения нормальная. А в бою он на такую боль и внимания не обратит.
Сновид бросил взгляд на берег и почувствовал в груди неприятный холодок. Там горели костры. Много костров – около десятка.
– Это шайны, – сказал Зюб. Он неслышно приблизился сзади и теперь выглядывал из-за спины Павла. – Высаживаются. Теперь по берегу точно не пройдешь. Шайны, это тебе не маркитанты.
– Ну и что? Пойду через охранения нео, как решил.
– Я не отговариваю. Но лучше двинуть под утро, когда мохнатые кемарить начнут. И костры прогорят. Зачем зря лезть на рожон? Это глупо.
– Слушай, хватит меня поучать. Если трусишь со мной идти, так и скажи.
– Я не трушу, а советую. Уж больно ты резкий. Послушай меня. У меня опыт знаешь какой?
Ага, советчик, подумал Сновид. Знаем мы таких советчиков – ушастых и хвостатых. От горшка два вершка, в шерсти с ног до головы, а туда же, человека поучать. Встречаются же такие нахальные муты.
– Ты еще под столом ползал, когда я в разведку ходил, – продолжил Зюб, не видя, как нахмурился Павел. – Мы, спиры, лучшие разведчики в мире. Ты уж прости, дружище, но люди нам в подметки не годятся. Вот, помню, однажды под Питером…