Вероятно, лучшей иллюстрацией этого могут служить слова Дмитрия Медведева, записанные микрофонами во время его встречи с президентом США Бараком Обамой в столице Южной Кореи Сеуле в марте 2012 года – «Я передам эту информацию Владимиру» [572] . Президент Обама в этот момент объяснял Медведеву, что он не может сделать многое по критическим вопросам в то время, когда в США идет предвыборная кампания, но надеется, что во время второго президентского срока у него будет больше возможностей сделать это. Медведев в ответ сочувствующе кивнул и похлопал Обаму по руке, заверив его при этом, что скажет об этом «Владимиру» [573] . На протяжении тех четырех лет, что он был премьер-министром, Владимир Путин старательно избегал общения с мировыми лидерами, включая Барака Обаму, который встретился с ним только один раз – 7 июля 2009 года [574] . Канцлер Германии Ангела Меркель, французский президент Николя Саркози, британские премьер-министры Гордон Браун и Дэвид Кэмерон – все они также практически не виделись с ним – у каждого было по одной встрече (в случае с Брауном – ни одной) и несколько телефонных разговоров [575] . Время от времени, когда важные вопросы требовали этого, Путин встречался с госсекретарем США Хилари Клинтон или другими дипломатами, но в основном межгосударственные «представительские функции» были возложены на Дмитрия Медведева. Предполагалось, что, если Путину потребуется или захочется узнать что-то, Медведев все расскажет. И не было никакого другого хорошего или надежного способа говорить напрямую с человеком, который по-прежнему доминировал на российской политической сцене в 2008–2012 годах.
Таким образом, ограничивая доступ к себе, господин Путин смог, после 12 лет пребывания в самом центре власти в России, снова поставить себя на позицию «Чужака». И он использовал это с огромной для себя пользой. Доступ к Путину остался одной из наиболее ценных вещей в России. На протяжении четырех лет пребывания на посту премьер-министра Путин заставлял всех угадывать свои истинные намерения, как внутри страны, так и за рубежом. Точно так же, как в свое время во дворе Ленинградского университета он тихонечко стоял в сторонке, наблюдая за ситуацией. По словам российского аналитика Павла Баева, использовав тандем с Медведевым, Путин «растворился в толпе из двух человек» [576] . В результате такой отчужденности Путина в период между 2008 и 2012 годами на всех уровнях политической жизни России (и в государственных структурах иных стран) появилась настоящая одержимость найти надежный способ «общения с Владимиром». Если желающие быть услышанными не могли высказать что-то президенту Медведеву, настоящему «передатчику», то они пытались зацепиться хоть за кого-нибудь, имеющего отношение к Кремлю, в надежде, что тот сможет донести их слова вверх по вертикали власти [577] .
В то же самое время, когда премьер-министр Путин избегал встреч со своими коллегами из других стран, он продолжал встречаться с главами иностранных корпораций – уже как генеральный директор «корпорации «Россия». Чаще всего это происходило, если дело касалось жизненно важных для страны секторов экономики, вроде нефтегазовой. В таких случаях его встречи с представителями нефтяных гигантов хорошо задокументированы, даже если и происходили в формате частной встречи [578] . Схожим образом освещалась и встреча Путина с бывшим американским госсекретарем Генри Киссинджером, который в настоящий момент является уважаемым советником для многих транснациональных корпораций. Таким способом Путин подчеркивал свои приоритеты как «гендиректора» и разработчика стратегических планов. Он старался убедиться, что экономические богатства России в безопасности, а иностранные инвестиции продолжат поступать в наиболее важные секторы экономики. В то время как Дмитрий Медведев стал надежным «проводником» для государства, в дополнение к своим личным встречам Путин создал несколько «проводников» для общения с ведущими мировыми бизнесменами.
Так, в статье газеты «Ведомости», посвященной Санкт-Петербургскому экономическому форуму, рассказывалось, как важна роль «посредника» в исполнении Игоря Шувалова для коммуникации с ведущими зарубежными компаниями, принимавшими участие в работе форума, и разрешения многих спорных вопросов во время кулуарных встреч. Главы международных корпораций высоко оценили создание Владимиром Путиным такой должности [579] . Однако «Ведомости» выделили и общую загадочность должности «омбудсмена по инвестициям» для большинства людей, работающих вне неформальной российской системы, отметив, что информации о том, чем конкретно занимается Шувалов, явно недостаточно [580] . Помимо Шувалова еще один человек выполнял функцию омбудсмена – немецкий предприниматель Матиас Варниг. Его связи с Путиным можно проследить как минимум до Санкт-Петербурга начала 90-х, когда Варниг открыл в городе отделение Dresdner Bank [581] . В начале 2000-х Путин назначил Варнига на несколько управляющих и наблюдательных постов в отрасли транспортировки энергоносителей. В их число входила одна из руководящих должностей в компании, отвечающей за строительство и эксплуатацию «Северного потока» – экспортного трубопровода, по которому планировалось поставлять газпромовский газ из России в Германию по дну Балтийского моря, а также посты в советах директоров Газпрома, Роснефти, Транснефти и еще нескольких компаний. С точки зрения руководства международных энергетических компаний Варниг – очень важное промежуточное звено между их предприятиями и российскими гигантами, а также прямой «передатчик» к Путину [582] .