— Жив?! Позволь напомнить тебе, о драгоценная, что ты меня убила! — с новой силой взревел белобрысый. И, вот честно, я совсем не ожидала, что милый Фенечка может быть таким злым и требовательным.
— Во-первых, обращайся на «вы», щенок. А то совсем уже о субординации забыл. Или что, раз фениксы — избранный мною народ, так уже и хамить можно?! — оборвала его Земляна.
— Простите, — нехотя извинился наш борзый Финик.
— Теперь второе. Это я-то тебя убила? — искренне удивилась призрачная дама. — Ты сам надел проклятое кольцо. А я тебя, между прочим, предупреждала. И по-хорошему просила отдать то, что ты у меня украл. Так что извини, дорогой. Все претензии предъявляй себе любимому.
— Ну да, ну да… Отнекивайтесь. Еще скажите, что это проклятье — вовсе не ваших рук дело… — едко процедил пернатый.
— А я и не отрицаю. Моих. Должна же я была защитить свою собственность от нежеланных посягательств.
— Но тогда почему, когда я надел кольцо, меня оно испепелило, а ей, — ткнул пальцем в мою сторону феникс, — ничего не сделалось?
Погодите, погодите… То есть я тоже могла сгореть? Мама…
Никогда больше не буду брать в руки чужие вещи. А тем более примерять. Все, отныне зарекаюсь. Мало ли, каким боком выйдет.
Хотя на этот раз «бок» очень даже удачный подвернулся. Силенок прибавилось, могу теперь запросто пинать мужиков, не опасаясь за свое здоровье. Просто жизненно необходимая способность для прогулок по темным московским переулкам.
— Она — другое дело, — как-то снисходительно произнесла Земляна и махнула в мою сторону рукой, будто отмахиваясь от назойливой букашки. — Она наверняка не знала о свойствах артефакта, так что надевала его без злого умысла. Вот ей ничего и не сделалось.
— А снять-то я его почему не могу? — тихонько пролепетала я, надеясь, что высокопоставленная гостья снизойдет до ответа.
— Потому что подобным артефактам требуется хранитель. И стать им может лишь тот, кто не собирается использовать свойства вещицы в своих целях. Ты просто удачно подвернулась, милочка.
Прелесть… Это что ж получается, я теперь хранительница артефакта? И чем это мне грозит, позвольте узнать?
— А что… — Я хотела поподробнее расспросить богиню о своем новом статусе, но меня невежливо прервали.
— Значит, назад вы меня не вернете? — практически прошипел феникс. А я думала, змей у нас тут Лео, а оказывается, не он один…
— Не заслужил, — коротко отрезала божественная дама и демонстративно отвернулась от шипящего феникса.
— А меня? — не отходя от кассы, решил испытать удачу Лео.
— Ты тоже не заслужил.
— Но, Гани, милая, — попытался было возразить наг. — Я достаточно провел в змеином теле, чтобы осознать свою ошибку. Разве я не заслужил прощения?
Подобострастия в голосе Лео было хоть на хлеб намазывай, но богиня взбесилась пуще прежнего.
— Какая я тебе Гани? Как ты смеешь меня так называть?!
Лео тут же замялся.
— Простите, леди Гаррини, то есть богиня Земляна, — моментально исправился наг, но было уже поздно.
Кажется, хвостатый только что выдал самый секретный из всех секретов богини, за что, несомненно, получит по шее. Вон, даже эту шею втянул с перепугу. А вроде такой здоровый мужик. Сильный, хвостатый. И трясется перед хрупкой женской фигуркой, закутанной в сизый туман.
Хотя я бы на его месте тоже тряслась, если бы меня на полгода заключили в змеиное тело без возможности принять нормальный облик.
— Леди Гаррини. Очень мило, — с издевкой протянул феникс, вновь включившийся в игру. — Не знал, что вы настолько… разносторонняя личность.
Богиня скрипнула зубами, тяжко вздохнула и провела рукой перед лицом, рассеивая зыбкий туман и обнажая точеные аристократические черты лица, совершенно не похожие на ту Медузу Горгону, что я видела в зеркале.
— Молодец, всем разболтал! А еще хочешь, чтобы я тебя обратно вернула? Будете сидеть здесь, пока не помрете! — пообещала разгневанная Гани, она же леди Гаррини, она же богиня Земляна. Ох, как же все запутано. Похлеще Санта-Барбары будет. У меня уже голова кругом.
— Но, Гани, лапочка. Я не нарочно. Могу дать клятву молчания. Если хочешь, даже на крови. И вообще, какую хочешь клятву дам…
— Даже клятву воздержания до конца своих дней? — сквозь ехидный смех осведомилась леди. И, иронично склонив голову набок, вопросительно глянула на мужчину.
Тот ее веселья не разделял. Лео недовольно поджал губы и исподлобья глянул на опасную шутницу. Предложение богини его явно не устраивало, что он и демонстрировал всем своим видом.
Н-да… Вот так ситуевина… За что ж она так невзлюбила бедного мужика, что такие изощренные клятвы от него требует? Или все дело и впрямь в пресловутых «кармашках», которые они каким-то образом не поделили с Земляной. Даже боюсь представить каким…
— Я готов поклясться, что больше не буду приставать к тебе без полученного на то дозволения. Насчет остального не проси, — мрачно сообщил наг и упрямо скрестил руки на могучей груди.
— Без дозволения? — вновь усмехнулась взбалмошная богиня. — Раньше надо было об этом думать, милок. Прежде чем лезть ко мне под юбку, — фыркнула Гаррини.
— Но я ведь не знал, что ты богиня. К тому же под юбку к тебе никто не лез, ибо вместо ножек на тот момент у тебя имелся премиленький хвостик, — сладко протянул чешуйчатый Дон Жуан, резко сменив тактику поведения.
Вот ведь, герой-любовник… А так сразу и не подумаешь… Или подумаешь? С его-то бицепсами-трицепсами вполне можно себе это позволить. Да и кармашек еще этот… Кажется, я начинаю понимать, за что наша достопочтенная богиня отправила его в ссылку.
— Зато ты прекрасно знал, что я замужем! — нашла что возразить оскорбленная дама. — Так что получил по заслугам. Впредь будешь думать головой, а не…
— Да прекратите уже! — резко вклинилась в разговор я, устав от этого хоть и интересного, но довольно однобокого выяснения отношений. Проще говоря, я изрядно осмелела после выслушивания их пререканий и готова была отстаивать свои интересы. — Ладно, мужики виноваты — не спорю. Но я-то чем провинилась? За что мне такое «счастье» на моих квадратных метрах?
— Поддерживаю, — заявила Стаська, до этого молчаливо наблюдавшая за спектаклем из своего укромного уголка. А теперь вот тоже выступить решила.
Земляна отвлеклась от своего обидчика и наконец переключила внимание на нас. На губах ее мелькнула понимающая улыбка, но не участливая, как хотелось бы мне, а слегка насмешливая. Ну да, мы ж простые человечки. А тут еще и вякать что-то посмели.
Но я свои права знаю. К тому же у меня имеется весомый аргумент — колечко.
— Ну, извини, детка, я не виновата, что именно в этой точке пространства находится пересечение энергетических каналов вашего мира. Так что мне было удобнее перенести их именно сюда, — обрадовала богиня. — А что, сильно досаждают? — удивилась дамочка и невинно хлопнула ресничками.