— Ну не я же, — усмехнулся блондин.
— Знаешь что? — Я решительно сделала несколько шагов в его сторону и, войдя в беседку, со злостью бросила плед на соседнюю лавочку.
— Что? — Пернатый насмешливо вздернул светлую бровь и расслабленно откинулся на спинку сиденья.
И вот тут можно было уже привычно начать истерить, накинуться на блондина с обвинениями или закатить громкий скандал. Но… как же я от всего этого устала! Нет, пора это прекращать. Надо быть умнее, спокойнее и достойнее. А то последние дни веду себя как истеричка какая-то. Завожусь на пустом месте, чего в обычной жизни со мной никогда не происходит. Понятное дело — стресс, напряженная обстановка, чужой мир. Но все равно это не повод превращаться в стерву.
Потому взяла себя в руки, выровняла дыхание, сделала личико попроще и миролюбиво предложила:
— Может, хватит уже? Я устала с тобой ругаться. Неужели нельзя нормально поговорить?
— Можно, — совершенно серьезно согласился мужчина. — Только ты ж всегда первая начинаешь.
— Это я-то первая начинаю?! — Вновь не сдержала эмоций я, хотя пять секунд назад дала себе зарок не ссориться с Фаустом.
— Ладно-ладно. — Феникс примирительно поднял ладони. — Ты права. Мне тоже надоело скандалить. — Фауст вновь лег на скамейку и закинул вверх длинные ноги. — Присаживайся. — Кивнул на соседнее местечко.
Я тут же воспользовалась предложением. С ногами забралась на мягкий пуфик и прикрылась сверху прихваченным пледом. Все-таки на мне одна сорочка и халат, хоть и длинный, но в таком положении полы постоянно расходятся, открывая ноги.
— О чем ты там хотела поговорить? Спрашивай, — первым нарушил молчание Фауст.
Хм… Значит, мне позволяют начать? У меня, конечно, накопилось много вопросов. Но все они немного того… интимного характера. И спросить напрямую у мужчины, как он ко мне относится, как-то неловко. Надо бы начать с чего-то нейтрального. Прокрутила в голове события последнего вечера и тут же созрел вопрос.
— Фауст, а Тиа… Что у нее за дар такой?
— Ну, это не то чтобы дар. Просто она хорошо управляется с воздушной стихией. Может с легкостью вызвать небольшой ураган или смерч закрутить. Еще свободно меняет концентрацию газа в воздухе, делая его густым, как вода, или, напротив, сильно разреженным.
— То есть мне было дурно по ее милости? — решила на всякий случай уточнить я. Хотя все и так было ясно.
— Вполне может быть, — не стал опровергать мои предположения Фауст, но и подтверждать их почему-то тоже не спешил. Выгораживает невесту? Я ведь тоже могу пожаловаться Высокому лорду…
— Н-да, премиленькие способности… — Вот так задохнешься, а никто даже не поймет, что произошло. И судмедэкспертиза не поможет. — Не хотела бы я жить с ней в одном доме…
— Ну, на любое действие всегда можно найти противодействие, — флегматично отозвался Фауст. — Особенно если подкован магически.
— Хочешь сказать что ты тоже можешь выкинуть нечто эдакое?
— Ну, я вообще-то маг. И смею судить, что довольно неплохой, — высокомерно заявил Фауст. — К тому же за те три года, что Фрайо мариновался в урне с прахом, я успел экстерном окончить Военную академию. И способов, как лишить человека жизни, не оставив на нем ни единого следа, знаю превелиииикое множество. — Феникс хищно оскалился, а у меня по телу пробежала крупная дрожь.
Да, как-то я подзабыла, что Фауст тоже может быть опасен. Вот только остерегаться его мне никогда не приходило в голову. А сейчас… Сейчас, когда он так выразительно на меня смотрел, хотелось сжаться в комочек, а лучше нырнуть в какую-нибудь щель и не высовываться.
Интересно, а фениксы — хищники? Почему-то вдруг вспомнилась передача по каналу «Дискавери» про разных хищных птиц. Вот бежит себе миленький беленький зайка, скачет беззаботно по полю, никого не трогает, а потом вдруг неожиданно на него сверху пикирует ястреб! И нет заиньки. А феникс-то в разы больше ястреба… И когти у него… Ухх!
От этой мысли меня передернуло, а Фауст, наблюдавший за мной из-под полуопущенных ресниц, довольно усмехнулся. Моя реакция, по всей видимости, мужчине понравилась, потому он решил закрепить успех.
— К тому же люди такие нежные существа. Такие хрупкие, ранимые… — низким вкрадчивым голосом стал рассказывать феникс.
Мне стало слегка не по себе, и я поспешила его прервать:
— Ну да. Тиа-то отнюдь не хрупкая. Похоже, вы стоите друг друга. В общем, совет вам да любовь! — резко закруглила я разговор и, уткнув нос в колени, замолчала.
На несколько секунд между нами повисло неловкое молчание, нарушаемое лишь грустной трелью желтенькой канарейки. Но вскоре и она смолкла. То ли не захотела нарушать нашего уединения, то ли просто уснула.
— Да при чем тут любовь? — вдруг очень тихо отозвался Фауст.
Если бы не тишина, стоявшая вокруг, я бы и вовсе его не расслышала, а так… А так я просто не смогла оставить эту реплику без внимания.
— Ну, ты же хочешь на ней жениться?..
— Я? Хочу? Кто тебе сказал, что я этого ХОЧУ? — Голос Фауста был полон негодования, а сам блондин не удержался и резко встал со своего ложа, сделал несколько стремительных шагов вперед и встал ко мне спиной, оперевшись плечом о резную балясину и всматриваясь куда-то в даль.
Хммм… Неожиданное, однако, заявление.
Глупое сердечко забилось чаще, и где-то далеко на горизонте промелькнула слабая надежда. На что? Наверное, на взаимность? Ведь если он не любит Тиарну, значит…
— А что, разве нет? — продолжила расспросы я, инстинктивно желая подкрепить свои догадки.
— Представь себе, не горю желанием, — фыркнул мужчина.
— Зачем же тогда женишься?
— Тебе-то какая разница? — опять зло огрызнулся феникс.
Стало неприятно. Причем умом-то я понимала, что злится он вовсе не на меня. Просто я затронула неприятную тему, которую Фауст не желает обсуждать. И лучше мне сейчас не допытываться подробностей. Возможно, я попробую потом, позже, когда мужчина будет настроен на откровенный разговор.
Фауст меж тем нервно прошелся от одного конца беседки в другой, немного успокоился и опустился обратно на лавку. Налил себе вина и сделал большой глоток, осушив бокал почти наполовину. А потом вдруг неожиданно заговорил:
— Ее отец владеет подавляющим большинством горнодобывающих шахт к югу от Шаринова перешейка. Если наши семьи объединятся, то мы сможем контролировать практически все разработки в Рассветных горах. А там и подмять под себя более мелких добытчиков не составит труда. Это очень большие перспективы, как в плане влияния на промышленность страны, так и в укреплении положения рода. Не говоря уже о денежном вопросе.
Понятно. Стандартный брак по расчету. Две влиятельные семьи хотят объединиться, дабы еще больше увеличить свое влияние и благосостояние.