Наташа кивнула, ответив таким же формальным тоном:
– Можете не сомневаться, я останусь верной «Комуните», синьор.
– Прекрасно, – ответил он. – Тогда мы друг друга поняли.
И Наташа подумала, что они превосходно поняли друг друга – так, что и словами не выразишь. Марио действовал без промедления, чтобы спасти ее от катастрофы, но его формальное обращение исключало всякий намек на сближение. Они были синьором и синьориной, и не более того.
Вскоре после этого Наташа проверила состояние своего банковского счета в Интернете и увидела, что ей уже перевели внушительную сумму, позволявшую оплатить долг подруге. Испытав истинное облегчение, Наташа прогулялась по улочкам, впитывая атмосферу города.
Вернувшись, она обнаружила, что пришли необходимые для подготовки фотосессии снимки. Джорджо и Марио просматривали фотографии юных моделей в поисках девушки, обладавшей идеальным сочетанием красоты и невинности. Наташа присоединилась к ним и спустя некоторое время нашла идеальную кандидатуру.
Отыскать Ромео оказалось сложнее. Им должен был стать красивый парень с великолепными ногами, потому что Ромео предстояло носить трико. Наконец Наташа нашла того, кого искала.
– Превосходно, – оценил Марио, изучая фотографию. – Привлекательный и ранимый.
– Ранимый? – засомневался Джорджо. – Он – один из величайших литературных героев.
– А еще он влюбляется во все, что ему скажут, – усмехнулся Марио. – Определенно, не один из величайших умов мира.
– Именно это и случается с влюбленными, – парировала Наташа. – Они не слушают доводов разума и верят тому, чему хотят верить.
– И вскоре понимают, как ошиблись. Ладно, давайте наймем этих двоих.
Джорджо тут же связался с кем нужно и договорился, что двое молодых людей появятся на фотосессии через пару дней.
– Паоло и Лучия, – сказал он. – Они будут здесь в четверг утром.
– Замечательно, – отозвалась Наташа. – Это дает мне еще некоторое время поработать над своими идеями.
Следующие два дня все вокруг кипело активностью. Они продолжили осмотр города, и еще дважды Наташу приглашали поужинать в компании других участников «Комуниты». Марио сопровождал ее во всех поездках, но за накрытым к ужину столом рядом не сидел.
Наташа понимала, в чем тут дело. Связав ее контрактом, Марио предпочел держаться от нее на почтительном расстоянии. Оставалось утешаться лишь колоссальной суммой на банковском счете – и цепляться за спасительную мысль о том, что Марио высоко оценил ее профессиональные заслуги.
Подготовка к фотосессии шла полным ходом. Джорджо пригласил фотографа, который специализировался на постановочных снимках, и нашел театральную костюмершу.
– Она приедет завтра с множеством разнообразных костюмов, – сказал Джорджо Наташе. – Наши модели смогут примерить несколько, пока мы не найдем то, что нужно.
– Джульетте понадобится что-то необыкновенное для бала, – решила Наташа. – А еще что-то изысканное для сцены свадьбы и совсем простое – для гробницы. Что ж, я иду спать. Завтра нас ждет трудный день.
– Кто-нибудь в курсе, где Марио? – поинтересовался Джорджо.
– Он ушел час назад, – ответила Наташа. – Должно быть, какие-то дела.
Поднявшись наверх, Наташа не удержалась от желания остановиться у двери Марио и прислушаться к доносившимся изнутри звукам. Марио явно разговаривал по телефону, весело повторяя по-итальянски:
– Нон е импортанте, нон е импортанте.
Не нужно было слыть знатоком языка, чтобы понять, что Марио говорит: «Это не важно, это не важно». Он заверял кого-то: происходящее не имеет для него никакого значения.
Наташа бросилась в свой номер, жалея, что поддалась искушению, и клятвенно обещая себе в следующий раз быть сильнее.
На следующий день с утра пораньше приехала Лиза, костюмерша. Это была высокая деловитая женщина, которая превосходно говорила по-английски и без малейших затруднений выполняла все требования Наташи.
– Будем надеяться, что Ромео – красивый и с хорошей фигурой, – оживленно бросила Лиза.
– На фотографии он выглядел прекрасно, но «вживую» я еще его не видела.
– Жаль! Чтобы подходить на эту роль, он просто обязан быть сексуальным. Нужно, чтобы женщины вздыхали по нему и говорили: «Я хочу от него хоть кусочек!»
– Но он ведь будет существовать лишь на снимке, – возразила Наташа. – Мы «раскручиваем» город, а не Ромео самого по себе.
Лиза захихикала:
– А вы сами-то с этим согласны? Наташа усмехнулась:
– Ладно, я должна в это верить. Но, полагаю, вы правы.
– Над чем это вы смеетесь? Поделитесь-ка, леди, – тут же отвлекся от разговора с Марио Джорджо.
– Вам не понять, – ответила Лиза. – Мы смеемся над мужчинами, а мужчины ни за что не поймут, какие они забавные.
– Чистая правда, – подхватила Наташа. – И даже если вы попробуете объяснить, они вовек этого не признают.
Марио бросил на Наташу странный взгляд, и она вдруг ощутила дерзкое удовольствие от того, что привела его в замешательство. Воистину, великолепное начало дня. И Наташа почувствовала: она справится со всем, что бы ни случилось.
Они отправились в «Сплендидо», где их уже ждали, сгорая от желания приступить к работе. Следующий час ушел на то, чтобы перебрать великое множество одежды.
– Мне нравится вот это. – Наташа выхватила из груды нарядов длинное белое бальное платье. – Оно простое и элегантное, это идеальный наряд для девушки, впервые выходящей в свет. Джульетта могла надеть это на бал.
Джорджо нетерпеливо взглянул на часы:
– Они уже должны были приехать. Что там с ними приключилось?
Он вытащил телефон, набрал номер. И, едва перекинувшись парой слов, чуть не взорвался от негодования.
– Си? Че коза? Коза вуоль дире че нон поссо венире? О, долоре бене! – И он отключился.
– Что случилось? – встревожился Марио.
– Они не приедут. Произошла какая-то путаница с датами. Они решили, что фотосессия – на следующей неделе.
– О нет, что же нам теперь делать? – вскрикнула Наташа. – Все уже готово к съемке!
– Нам остается только одно, – рассудил Джорджо. – Найти других Ромео и Джульетту.
– Но у нас нет времени на поиски! – запротестовала она.
– А нам и не надо никого искать. Пара, которая нам нужна, уже здесь, – он простер руки к ней и Марио. – Пожалуйста: Ромео и Джульетта.
Наташа в изумлении уставилась на него:
– Вы, должно быть, шутите!
– Я говорю совершенно серьезно. Вы так красивы, что можете изобразить Джульетту, а Марио вполне сойдет на роль Ромео.