– Все может быть. Я так и не смог выкинуть тебя из головы.

– А я – тебя. И я наслала на тебя свою долю проклятий.

– Не уверен, что хочу знать об этом, – усмехнулся он. – А то еще ночные кошмары замучают.

– Раз уж зашел разговор о возлюбленных друг друга – как насчет твоих? У тебя, должно быть, их было множество.

– Не возлюбленных, – поправил Марио. – Просто подружек. Не буду отрицать, я наслаждался компанией определенного рода женщин, это помогало мне ненадолго забыть о том, как ты меня «бортанула». Но я не мог никого полюбить. В моем сердце всегда была ты, даже когда я отчаянно хотел тебя забыть.

– Никак не мог отделаться от меня, да?

– Как бы сильно я ни пытался, – засмеялся он. – Ты – назойливая женщина. Я сотню раз приказывал тебе убираться из моего сердца, но ты словно упрямилась: «Ни за что. Я – здесь, я тут и останусь».

– Это на меня похоже.

Марио вдруг поднял голову. Проследив за направлением его взгляда, Наташа увидела, как молодые люди поднялись из-за столика и удалились, взявшись за руки.

– По-моему, ему повезло, – заметил Марио.

– Или ей.

– Мне в свое время не повезло. Дамиано позвал меня позаботиться о другом клиенте, а когда я вернулся, ты уже ушла. Если бы ты могла слышать, как я тогда ругался! – Он допил свой кофе. – Ну что, пойдем?

Марио проводил Наташу наверх и остановился у ее двери.

– Помнишь, как было в прошлый раз? – спросил он.

– Да, мы попрощались у этой двери. Я зашла в номер, а ты ушел.

– На самом деле я не ушел. Я стоял здесь, в коридоре, целую вечность.

Наташа открыла дверь и протянула ему руку:

– На сей раз в этом нет надобности.

Он тут же взял Наташу за руку, позволяя увлечь его внутрь, а потом она распахнула объятия, и он крепко прижал ее к своей груди. Именно Наташа потянула их к постели, и Марио покорно последовал за ней, медленно, словно желая в полной мере осознать, что они переписывали историю. Когда-то они хотели друг друга, томясь в одиночестве. Теперь же с жадностью предались наслаждению.

В их ласках сквозило истинное физическое удовольствие, но было в них и нечто большее – радость от того, что они заново открывали друг друга. Вновь ступив на этот путь, они смотрели друг на друга иными глазами, пробовали новые ласки, делали чувственные открытия…

А потом, когда они лежали в объятиях друг друга, Наташа вдруг тихо засмеялась.

– В чем дело? – встрепенулся Марио. – Чем я рассмешил тебя?

– Вот только не надо обижаться. Ты можешь меня смешить – и по-прежнему оставаться мачо.

– Так в чем дело? – нахмурился он.

– Я вспомнила, как Салли сказала, что у тебя есть черта ангела-хранителя. Это – последнее, в чем я могла тебя заподозрить. Бунтарь, заноза в заднице, шут гороховый – кто угодно. Но ангел-хранитель? Сильно сомневаюсь.

Раздражение Марио как рукой сняло, и он поцеловал Наташу в лоб.

– Спасибо. А ты действительно меня понимаешь, как я посмотрю.

– И ты не возражаешь против всех этих эпитетов?

– Нисколько. Я против того, чтобы меня называли ангелом. Мне скорее подходит определение «заноза в заднице».

– Это точно. – Наташа поцеловала его. – Ну а теперь я засыпаю. Ты основательно вымотал меня этой ночью. Спокойной ночи, ангел-хранитель.

Она прижалась к нему – и через несколько минут уже спала.

Марио прислонился к Наташе и вскоре тоже провалился в сон. Когда через несколько часов Марио проснулся, ее глаза по-прежнему были закрыты, а голова покоилась на его плече. Он чуть-чуть подвинулся, и руки Наташи сжались, будто даже во сне ей требовалось крепко сжимать его в объятиях.

Марио стиснул ее в ответ, и слова Ромео вновь всплыли в его памяти: «О, госпожа моя… любовь моя! О, знала б, кто она…»

«Но она ведь знает, – подумал он. – Если она и знает что-нибудь сейчас, так это то, что я люблю ее». И он нежно поцеловал Наташу, прошептав:

– Ты – моя госпожа. Ты – моя любовь.

Она вздохнула и улыбнулась, словно слышала его. Марио прижался к ней, счастливый и готовый снова уснуть, но тут его встревожила вибрация мобильного.

– Проклятье, – пробормотал Марио. – Мой телефон! Куда он запропастился?

Несколько часов назад, второпях скидывая одежду, он и не заметил, как мобильный упал на пол. Марио отстранился от Наташи и наклонился, поднимая телефон. На экране высветилось сообщение с незнакомого номера: «Ты рискуешь больше, чем думаешь. Она – моя. Отвали».

Марио на миг ошеломленно застыл на месте. От кого могло прийти это сообщение? И тут же его оглушил ответ.

Элрой Дженсон. Мужчина, мстительно рушивший карьеру Наташи и издали шпионивший за ней. Мужчина, который все еще точил на нее зуб, и наверняка укусил бы еще больнее, если бы мог.

Голова у Марио закружилась от гнева.

– Нет, – прошептал он. – Она – не твоя. Она – моя. Она – моя! И всегда была моей. И всегда будет моей.

Наташа за его спиной вдруг пошевелилась, пробормотав:

– Что-то случилось?

– Нет, – ответил он. – Спи спокойно. Все в порядке. Твой ангел-хранитель со всем справится.

Глава 10

– Как тебе Верона? – спросила Салли Наташу наутро за завтраком. – Я от нее в восторге.

– А Верона в восторге от Наташи, – заметил Марио. – Она превосходно работает над промоушеном наших отелей.

– Может быть, потом она приедет сюда и сделает что-нибудь для отелей Венеции? – предложил Дамиано.

– Прекрасная идея, – отозвалась Наташа. – Сегодня утром я собираюсь прогуляться по городу. – Многозначительно взглянув на Марио, она протянула: – Просто напомнить себе, какая она.

Он кивнул.

После завтрака они скользнули в узкий переулок рядом с отелем.

– Ты шла этой дорогой в первый раз, когда гуляла одна, – напомнил Наташе Марио. – Но я потихоньку следовал за тобой.

– Я знаю.

– Знаешь? То есть ты знала это и тогда?

– Да, я сказала администратору, куда иду, и ты был неподалеку. Когда я вышла, сразу услышала за спиной твои шаги.

– Значит, ты все это время знала, что я иду за тобой?

– Нет, но я надеялась, что так и было. Я зашла в магазин, чтобы дать тебе возможность догнать меня. Но ты этого не сделал.

– Меня так и тянуло подойти. Когда ты остановилась, я придумал целый план: будто по дороге заглянул в магазин и «случайно» наткнулся на тебя. Но я струсил.

– Струсил? Ты?

– Да, вот так ты на меня действуешь.