— Мажордом, она ещё там?
— Да, хозяин. Стоит. Но её почти не видно.
— Что значит, не видно?
— Снег засыпал. Почти до пояса. И она не шевелится уже около часа. Мои датчики показывают, что у неё падает сердцебиение.
— Так какого ты молчишь?!
Он вихрем слетел с кровати, торопливо одеваясь. Набросил куртку прямо на голый торс, спрыгнул с жилой галереи вниз, затем, едва дождавшись, когда откроются двери, вылетел на улицу. Ветер, ледяной и жёсткий, заставил его вздрогнуть, и это — человека! А кого же сейчас саури?! Пропахивая целину, словно трактор, замер перед стоящей саури, всматриваясь в лицо, превратившееся в ледяную маску. Одежда тоже задубела, а снег вокруг ног забил абсолютно всё. Дотронулся до щеки и ахнул про себя. Ощутив настоящий лёд. Тьма! Её даже не согнуть! Словно в панцире! С треском лопнула ледяная корочка, покрывшая одежду, когда он внёс её в дом, прижимая к себе. Выдохнул:
— Отменяю протокол о запрете входа этой саури до особого распоряжения!
Как назло, по закону подлости, дверь в дом открывалась сегодня ночью невыносимо медленно!.. Наконец пахнуло теплом, и он буквально вломился в холл:
— Мажордом, горячую ванну! Немедленно! Аптечку туда же!
Прокричал на бегу, взлетая по ступеням на жилой этаж. Едва не высадил плечом двери в ванную, бережно уложил ледяную мумию на прогретые плиты пола, не раздумывая, начал срывать одежду. В клочья, безжалостно, не думая о последствиях и разбирательствах… Тело Сайи оказалось почти белым. От холода. Саури практически замёрзла насмерть, уже находясь в последнем сне.
— Врёшь! Не отпущу!
Воткнул в дерзко торчащую, несмотря даже на то, что хозяйка уже практически не дышит, грудь овал аптечки. Та буквально взвыла, защёлкала, потом логгер быстро проговорил:
— Она требует положить саури в ванную.
— Сейчас…
Он подхватил обнажённое тело и аккуратно опустил его в воду. Шух. Из стенки выехал специальный держатель, обхватил шею девушки, поддерживая его над водой и не давая захлебнуться.
— Кризис миновал, хозяин но саури очень замёрзла. Примерно через пять — шесть минут придёт в чувство. Необходимо…
— Знаю!
Оборвал его Александр.
— Горячее молоко с мёдом, шерстяные носки на ноги, и в тёплую постель с грелкой!
— Да, хозяин.
Отозвался логгер, не оценив сарказма владельца.
— Принеси мне рубашку для неё. Должны быть в шкафу.
— Сюда, хозяин?
Осведомился тот. Сашка вспылил:
— В спальню! Мою! Тьма! Вот же дура ушастая! Могла бы и записку передать через моих девчонок! Логгер, состояние больной!
— Приходит в себя, хозяин.
И верно, девушка вдруг вздохнула. Длинно, протяжно. Внутри саури что-то булькнуло, заклокотало.
— Аххай…
Он выдернул её из воды, торопливо начал вытирать стройное тело, тщательно, не оставляя ни капли. Закончив, перевернул на живот, прошёл спину. Потом попытался поставить на ноги — тщетно, те не слушались, подгибаясь, словно были из ваты. Аптечка опять сердито запищала, логгер озвучил:
— Хозяин, несите её на руках. Ставить ближайшие три часа бесполезно.
— Тем лучше! Не убежит с дури!
Обрадовался Александр, подхватывая её с тёплого пола и поднимая на руки. Кое-как укутал сухим полотенцем, затем вышел из ванной, направляясь в свою комнату. Уложил девушку в постель, укутал одеялом. Сервис — кибер уже держал наготове универсальное лекарство от всех болезней — горячее молоко с разведённым в нём натуральным мёдом. Ресницы Сайи затрепетали, потом глаза медленно раскрылись, затянутые пеленой. Приподнял за плечи одной рукой, потом поднёс к её губам кружку. Ноздри чуть дрогнули, впитывая запах, губы, покрытые налётом, дрогнули, аккуратно влил буквально каплю её в рот. Сглотнула. Сделал глотательное движение. Опять открыла губы. Снова чуть — чуть внутрь… Спустя десяток капель Сайя начала оживать. Муть медленно уходила из проясняющихся глаз, простонала, потом начала жадно глотать молоко без его попыток ловить промежутки. Наконец окончательно пришла в себя:
— К — к-как холодно…
Зашевелилась под одеялом, сворачиваясь в комочек.
— Оч — ч-чень холодно…
— Сейчас, согреешься.
Нащупал под одеялом аккуратную ступню, натянул носок грубой шерсти, зато настоящей, на ногу. Потом второй. Она чуть притихла, всё ещё не осознавая, что с ней происходит и где она находится. Опять простонала:
— Х — х-холодно… К — к-как же м — м-мне х — х-холодно…
— А, Тьма!
Выругался он, сбрасывая с себя одежду и ныряя к ней под одеяло. Руки саури тут же обхватили его, девушка прижимала его к себе с такой силой, что на мил человек испугался, что рёбра не выдержат. Наконец она стала немного согреваться. Руки чуть разжались. Сашка смог прижать её к себе, подоткнуть одеяло под бок. Всхлипнула, похоже в своём странном полусне — полузабытьи. Аптечка, наконец, отвалилась от груди, выбралась наружу из-под одеяла, и сервис — кибер подхватил аппарат, утащил его с собой на перезарядку.
— Свет потуши.
Распорядился он. Логгер послушно погасил освещение, и Александр вздохнул — что ни говори, не смог он её выбросить из головы. Вот не смог, и всё. Ладно. Будем спать. А утром действительно, надо поговорить и решить вопрос раз и навсегда… Чуть повернул голову, принюхался, запоминая её запах. Собственный, присущий только Сайе. Чуть горьковатый и сладкий одновременно. Ветер за окном начал утихать…
…Сайя тихо и счастливо вздохнула. С того момента, как её действительно выкинули из дома человека, она не знала ни дня нормальной жизни. Вначале её начали травить. Не в прямом, в переносном смысле, разумеется. Выставляли полной дурой, из тех, что ложку с едой не в рот, а в ухо тянут. Потом вообще начали игнорировать, не считать за живое существо. Девчонки, бывшие когда то лучшими подругами демонстративно её презирали. В группе пришлось сидеть одной. Даже куратор пересадил её за самое последнее сабейчхе, оставив между ней и остальными свободные места. Она словно стала заражённой, даже общаться с которой роняет статус Высокой. Стало тяжело с деньгами, но она выкрутилась, продав кое-что из вещей человека, отданных ей. Всего лишь шарф, но денег теперь хватало и на еду. и на топливо для обогрева её шатра, из которого девушка теперь почти не выходила. Лишь на занятия, ставшие изуверской пыткой, да иногда в лавку за топливом и едой. Часто на ум приходило, что она зря радовалась своей свободе и его отказу от права Хаар. Мнимая свобода обернулась настоящей каторгой. А надежды на лучшее будущее пустым миражом. Выпускники Чемье — своеобразная корпорация среди Кланов. Не в промышленном, а общественном смысле. Каждый из них знает про другого практически всё. А если попадается незнакомый саури, то навести по поводу его справки секундное дело. Плотная круговая порука и служила залогом их успешности и репутации лучших менеджеров и управленцев среди Высоких. Некий закрытый клуб, вход в который посторонним был практически невозможен без окончания университета. Сайя прекрасно понимала, что ей, пожалуй, впервые за всю историю Кланов, придётся не гордиться, а скрывать свою учёбу в Чемье. А это тоже нереально, поскольку выпускники были практически везде. В любом Клане, в любой структуре. Среди Высоких ей не найти ни нормальной работы, ни сколько-нибудь достойного места для существования. Путь один, сейчас уже реальный — эмиграция, благо выбор появился: либо к людям, либо к Светлым. Но последние вызывали подсознательный ужас за века кровавой резни, так что оставались люди. Пользуясь своим статусом выпускницы, несколько раз отлавливала после занятий соплячек из его группы, которые занимались у него. Интересовалась лишь одним — как сейчас живёт человек, дико ревнуя девчонок. Правда, не сразу поняла, что ненависть к этим студенткам всего лишь обыкновенная ревность и опасение, что рано или поздно человека уведёт кто-то из саури. Но не она, хотя и сотворила глупость, ценою с судьбу. Иногда, спрятавшись за оградой, наблюдала, как из его тиба выходят счастливые, улыбающиеся второкурсницы, пышущие здоровьем. Раз даже подслушала, как парочка их них обсуждала человека в превосходных степенях. Стало обидно, и она чуть не выскочила из укрытия, чтобы не набросится на них с кулаками. Сдержалась, но впервые прорыдала всю ночь, проклиная собственную глупость. Вместо занятий пошла на станцию отправки и слетала в свой бывший Клан. Глава выслушал всё, потом поднялся и влепив ей пощёчину, велел убираться прочь, пока её не убили за то, что она так опозорила и подставила ар Джарро. Молча проглотила обиду, поклонилась и покинула тиб, осыпаемая градом насмешек и оскорблений от выстроившихся в две колонны обитателей. Снова плакала, вытирая слёзы рукавом эчче. А потом увидела, как он увозит девушек из своей группы на ту самую обещанную экскурсию… А ещё пришёл холод. Тот самый, страшный, всепоглощающий. Поразительно, сутки в тибе человека практически полностью излечили её тогда, да ещё на такой долгий период! Вспомнила здоровые, чистые лица его одногруппниц, совсем не испытывающих никаких мучений, как все остальные. Вновь остро им позавидовала. Кто знает, стоило ли его оскорблять так жестоко? Впрочем, его ответ оказался под стать её словам. Тоже изощрённо мучительный. А дальше становилось только хуже и хуже. Троица, посетившая его тиб, да ещё под покровительством самого Вождя Вождей, рассказы, в мгновение ока разлетевшиеся по университету, и всеобщая зависть в счастливицам, видевших легендарных героев и пользующихся немыслимым для остальных. На неё смотрел с издевательским сочувствием уже весь университет, делая жест, означающий сумасшедшую. Идиотка, которая могла стать женой человека, отказавшаяся от такого счастья. Ради чего? Дурацкой гордости? Приверженности к древним обычаям Она стала никем. Но и то Сайя смогла бы перенести — ей оставалось учиться совсем немного. И стиснув зубы и молча снося унижения и оскорбления, саури бы дотянула до окончания. Но… Покидание Чемье означало, что она больше никогда не увидит человека. В какой из дней девушка поняла, что влюбилась в того, она так и не поняла. Ненависть перешла в любовь. А он… Аалейк и не скрывал, что она пришлась ему по душе. Только вот глупая гордость и обида разрушила её и его счастье. И Сайя не выдержала, решившись на встречу с ним. Две попытки оказались безуспешными. В первый раз он даже не заметил её, когда она заступила ему дорогу при выходе человека из кабинета ректора. Университетские педагоги посчитали имперца выскочкой, ведь сопляк осмелился преподавать! Да ещё без позволения. Раздражённый скандалом, Аайлек вылетел из кабинета ректора, сорвав занавеску, и сразу за ним туда вошли четверо саури в цветах самого Вождя Вождей. Она долго слушала униженный дрожащий голос ректора, потом ушла, поняв, что человеку ничто не грозит… Второй раз он просто прошёл мимо, глядя на неё, как на пустое место. Только когда она попыталась шагнуть к нему и протянул а руку, чтобы остановить, как-то незаметно изменил свой путь, и саури ухватила лишь воздух… А потом был третий и последний раз. Когда она дала себе клятву — либо разговор с ним состоится, либо она замёрзнет до смерти. И когда холод окончательно проник в неё, с облегчением вздохнула — наконец то всем мучениям конец…