Столь же низкими были результаты по эксплуатации рудных месторождений. За все время оккупации в Германию было отправлено 1,15 млн. тонн железной руды, хотя Криворожский бассейн в 1940 году добывал 18 млн. тонн руды, – 6,3 % от довоенной годовой добычи.
Вообще, это довольно интересный результат для столь технически развитой страны, как Германия. Обладая значительным технологическим и военно-хозяйственным перевесом, немцы тем не менее не смогли справиться с задачей восстановления сильно разрушенной во время эвакуации и боев промышленности. Причин тому несколько. Во-первых, немцы мало что конкретно знали о шахтах и заводах Донбасса, поскольку при эвакуации документация была или вывезена, или спрятана. Оставшийся на месте персонал отказывался сотрудничать с оккупантами. Рабочих агрегатов немцам почти не осталось, а без помощи местных специалистов очень трудно было определить, что восстанавливать в первую очередь, а за что не стоит и браться. Во-вторых, немцы не могли отвлечь на восстановительные работы значительное число своих собственных специалистов, а среди тех, кто их поддерживал, например западноукраинских или прибалтийских националистов, людей, знакомых с техникой крупного промышленного производства, было ничтожно мало. В-третьих, на Донбассе во время оккупации постоянно действовали подпольные и засылаемые диверсионные группы, уничтожавшие то, что не удалось уничтожить при отступлении.
Провал немецких попыток восстановления Донбасса имел для Германии стратегические последствия. Немецкая армия вела войну на чрезмерно растянутых коммуникациях. Восстановление Донбасса могло бы решить эту проблему совсем или значительно сократить потребности в перевозках из Германии. Но этого не произошло, а после открытия в 1943 году партизанами «второго фронта» в Белоруссии немецкая армия стала все чаще испытывать нехватку снабжения, топлива и боеприпасов. Одновременное разрушение железных дорог во время знаменитой «рельсовой войны» стало одной из причин поражения немецких войск в Курской битве.
В 1943 году наступил момент, когда Советский Союз должен был сделать свой, так скажем, «подход к штанге». Задача та же самая – сильно разрушенное хозяйство и промышленность Донбасса, которые надо как можно быстрее восстановить и обратить на военное производство, поскольку война еще не кончилась.
Задача тут несколько усложнилась, поскольку отступающие немцы добавили разрушений. Они старались вывезти в Германию все, что представляло мало-мальскую ценность, а то, что не могли увезти, старались разрушить и уничтожить. Масштабы разрушений были огромны. Так, все 882 угольные шахты Донецкого района были затоплены, в них было 585 млн. кубометров воды, было разрушено 2800 км горных выработок, взорвано или разрушено 6,2 млн. кубометров производственных зданий и сооружений (92 % всех сооружений), подорвано 280 шахтных стволов [159] . Немцы вырвали всю кабельную сеть, снабжавшую шахты электроэнергией, демонтировали и разрушили районные подстанции и все крупные электростанции. Была полностью уничтожена система водоснабжения, которую создавали все 20 предвоенных лет, взорваны плотины водохранилищ. Немцы сняли рельсы подъездных путей. Иногда делались страшные находки. Так, шурф шахты № 4/4-бис в Сталино (Донецке) глубиной 375 метров оказался на 310 метров завален трупами казненных людей. Эту старую шахту так и оставили братской могилой. В общем, это была картина полного разорения.
Главным было восстановить шахты и добыть угля. Восстановление угольных шахт начиналось незамедлительно, сразу же после освобождения этих районов Красной Армией. Так, к практическим работам по восстановлению Наркомат угольной промышленности приступил в феврале 1943 года, после того как был взят Ворошиловград (Луганск). Поскольку освобождение остальной части Донбасса было уже не за горами, то Госплан СССР разработал, отчасти на основе старого опыта еще Гражданской войны, план скорейшего восстановления угольной промышленности. Метод был опробован еще в начале 1920-х годов. Приоритетное внимание – восстановлению самых крупных и самых продуктивных шахт, а также восстановлению шахт, относительно мало разрушенных. Было запланировано восстановить 120 основных шахт. Пока ведутся восстановительные работы, запланировано было построить рядом с железными дорогами 400 небольших и неглубоких шахт, которые как можно скорее должны дать угля военной промышленности, войскам и населению. Их суммарная суточная добыча составляла 20 тыс. тонн угля.
В общем, к моменту Донбасской операции, которая состоялась 13 августа – 22 сентября 1943 года, были уже проведены подготовительные работы и была готовность приступить к восстановлению шахт, как только они будут заняты советскими войсками. Трест «Сталинуголь» начал действовать 8 сентября 1943 года, в день освобождения Сталино (Донецка). Вскоре прибыли многочисленные рабочие отряды и колонны.
Перед приходом немцев горняки спрятали много инструмента, деталей машин, оборудования. В ноябре и декабре 1943 года все это было извлечено из тайников. Среди спрятанного оказалось 228,5 тыс. инструментов, 48 тыс. единиц разного оборудования, 22,3 тыс. единиц запасных частей, 1695 аккумуляторов, 3480 шахтерских ламп, 699 электромоторов. Это позволило кое-что привести в порядок, но спрятанного было явно недостаточно, чтобы восстановить шахты в полной мере. В плане восстановления Донбасса было указано восстановление 11 заводов горношахтного машиностроения, размещенных в Донбассе. Пока эти заводы проходили сложную стадию возрождения, горняки изготовили кустарными методами много всякого вспомогательного оборудования, например самодельные паровые лебедки, подъемники, конные ворота.
Осушение донецких шахт было вовсе нетривиальной задачей, недаром немцы не смогли с ней справиться. Воды было не только много, но и ее приходилось откачивать с глубин 200–750 метров из вертикальных стволов и из протяженных наклонных выработок длиной 500—1000 метров и более. На каждую шахту приходилось в среднем около 1 млн. кубометров воды. При этом половина шахт была соединена друг с другом сбойками, а также имела между собой гидравлическую связь через породы или завалы. В некоторых районах были соединены между собой группы шахт, иногда до 25. Это требовало тщательного планирования откачки воды, согласования работ на нескольких соседних шахтах, определения режима и решения других подобных задач. Схемы осушения сбитых шахт разрабатывались особенно тщательно. Немцы об этом не знали, и потому у них ничего не вышло.
До конца 1943 года из донбасских шахт было откачано 60 млн. кубометров воды. Были разработаны весьма простые и эффективные методы осушения шахт. Помимо разнообразных насосов, применялся эрлифт – подъем воды с помощью сжатого воздуха [160] . Откачка воды продолжалась весь остаток войны и в послевоенные годы. Последние затопленные выработки осушили только в 1947 году.