Проснувшись и приняв душ, я увидела на своем планшете надпись. Такие надписи оставляла Миранда иногда, когда уходила куда-то утром. Мне надо было много спать и лежать, а она восстанавливалась быстрее и уже вовсю занималась спортом.
В этот раз записка сообщала: «Мы ушли в тир, тебе Грант запретил. Приготовь, пожалуйста, завтрак, я в обед отработаю!»
Пришлось идти на кухню, хотя, как готовить завтрак, я совершенно не представляла. И продуктов не знала, и с техникой не общалась. Ситуацию спасла банальная логика. Я вытаскивала из холодильника продукты, фотографировала их на планшет и искала по картинке в их местной сети. Под картинками были названия, я их любовно записывала в отдельный файлик, а потом искала рецепты. На выходе у меня получились нежно-фиолетовые оладьи, сладкие на вкус. А к ним молочный соус с небольшими орешками. Кофе (вернее, его местный аналог) варить я уже умела.
Завтрак получился вкусный, сытный и полезный. Я специально проверила. Осталась довольна результатом и, когда раздались сразу три голоса, расставила на столе тарелки. Найти себе занятие — это было чудесно! Первые дни после приезда в дом Брэндона я валялась в постели, Миранда носила мне еду, и было ужасно скучно. Теперь появилось жутко интересное дело — освоение иноземной кухни.
— Я всех победила! — Миранда первая ворвалась в кухню.
И тут же мне в ухо ударила струя холодной воды, перемешанной со снегом.
Оказывается, они ходили в какой-то аттракцион под названием «водно-холодный тир».
— Спасибо, Мира, — хмыкнула я, выжимая волосы.
— Джен! — Артен влетел в кухню и… Да, тоже окатил меня из пластикового ярко-красного пистолета с огромным баллоном.
— Дай сюда! — Я отобрала это оружие массового поражения и, когда Брэнд вошел, первой выстрелила.
— И за что? — Он недоуменно наблюдал, как стекает по рубашке вода.
— Он просто платил и фотографировал, — ухохатываясь, пояснила Миранда. — Зато ты проснулась!
— Теперь греть придется, — объявил Брэнд.
И, прежде чем я успела сообразить, сунул холодные руки мне за шиворот. От неожиданности и контраста я заорала и дернулась, уронив стул и вместе со стулом свалившись на пол. Миранда уже буквально висела на столе, задыхаясь от смеха. Артен сдержанно улыбался.
— Ой, оладушки! — вдруг объявил он. — Ням!
Пока мы ели, я все-таки опасливо косилась на Брэнда, который в последние два дня отличался непривычным добродушием. С чего вдруг он сменил гнев на милость и перестал думать, будто я плохо влияю на Миранду?
— Фкуфно, — промычал Артен.
— С набитым ртом не разговаривают. — Миранда показала ему язык. — Пап, а можно мы пройдемся по магазинам? Мне нечего надеть на праздник!
— Идите, — улыбнулся Брэнд. — Но чтобы недолго, в десять дома.
— А я Джен возьму!
— Тогда в девять.
Я даже подавилась водой.
Миранда закатила глаза и протянула отцу ладонь.
— Чип дай!
Со вздохом Брэнд достал из кармана серой спортивной куртки небольшой квадратный чип с какими-то беспорядочными бороздками по всей площади.
— Чип для оплаты, — пояснил для меня Артен. — Во всей Империи они используются.
— Джен! — Миранда закончила есть и повернулась ко мне. — Мы тоже должны купить тебе наряд!
— Ну уж нет!
В мои планы совершенно не входило одеваться за счет Брэндона Эко. И вообще наряжаться я не собиралась.
— Да! Это мой день рождения, все будут в праздничном, а ты?
— А я буду в белой рубашке и черных брюках. Очень торжественно.
— Нет, ты будешь в платье. Не поедешь со мной, куплю одна. Вот с таким вырезом, — она показала совсем уж неприличные размеры, — розовое, с перьями.
— Рекомендую просто согласиться, — произнес Брэнд, вставая. — Я не выдержу зрелища, если она купит его одна.
Я открыла было рот, но они меня уже не слушали. Миранда и Артен вспоминали, как они повеселились на аттракционе, Брэнд ушел работать. Загружая посуду в робота-уборщика, я размышляла о том, что вообще происходит. Никто не заговаривав о моем отъезде, не планировал мое возвращение на Землю. Комната постепенно обживалась и обрастала личными вещами. Теперь вот еще платье.
Уж не очередная ли это игра Брэнда, чтобы привязать меня к Миранде и Артену, а потом отправить восвояси и больше никогда не вспоминать?
— А, кстати. — Хозяин дома открыл один из встроенных в стену ящичков и бросил что-то Миранде. — Держите, девушки, наслаждайтесь.
Она тут же любопытно сунула нос в небольшую коробочку и радостно извлекла оттуда две большие зефирины розового цвета. Одну протянула мне.
— Спасибо! — Отец ее уже не интересовал, как и оладьи.
Почти шестнадцать лет, а такой ребенок… Как ей удается сохранять непосредственность и веселость после всего, что она пережила? Ума не приложу.
— Тебе нужна помощь? — бросил Артен вдогонку отцу.
— Занимайся! Через два дня экзамены!
Артену действительно предстояло сдавать вступительные испытания в звездную академию. Экзамены у них проходили дистанционно, дабы слетались на учебную станцию в открытом космосе только те, кто прошел минимальные пороги. И Артен вовсю готовился, лишь минуты отдыха проводя с нами.
— Какая помощь? — удивилась я.
— Отец заказывал мебель, сегодня привезут. Обновляет интерьер.
Вообще в их доме превалировали серые и стальные цвета. Жилище отвечало моим представлениям о квартире будущего как нельзя лучше. Но сказать, что все вокруг было лишено уюта, я не могла. Было красиво, стильно, везде сверкала подсветка, все было автоматизировано. Даже душ. И в то же время царил какой-то уют, в первую очередь благодаря усилиям Миранды, которая еженедельно заказывала свежие цветы, периодически меняла подушки на диванах, вешала разные постеры. Она любила следить за домом, а вот мужчины, похоже, не знали даже, как включается робот-уборщик.
Миранда быстро справилась с зефиром и с видом крайнего нетерпения ждала, когда я доем обалденно вкусную сладость. Утро, начавшееся со странного сна, постепенно исправлялось и становилось чудесным. Впрочем, такими были почти все утренние часы в доме Брэндона Эко.
— Сюда.
Миранда приложила чип, и небольшой зеленый луч, вырвавшийся из сканера, его проверил. Мы очутились в длинной и узкой комнате, напоминающей ряды примерочных. Только вот торгового зала как такового не было. Просто ряд одинаковых металлических дверей, в одну из которых резво вошла Миранда.
Там было небольшое полукруглое возвышение и напротив него темный пока еще экран.
— Раздевайся, — велела девушка.
Недоумевая, я сняла рубашку и брюки, оставшись в нижнем белье. Потом встала на это возвышение. Миранда зафиксировала мои руки и ноги, после чего нажала кнопку на боковой панели, и множество лучей вырвались прямо из экрана, чтобы всю меня ощупать.