— Вы куда? — спросила я.
— Удалось поспать? — вместо ответа поинтересовался Таргер.
— Почти нет. Брэнд вернулся, с ним не уснешь. То есть, я хотела сказать, мы говорили, ругались, и еще я пыталась во всем разобраться. Увы, безуспешно. Самое неприятное, что все больше вероятность того, что Миранду похитили случайно. Залетный маньяк или еще что-то. Или… о… о черт!
— Что такое? — Таргер обеспокоенно на меня посмотрел. — Есть идеи?
— Нет, пока нет. Утром скажу, если будет информация. Но, быть может, варианты и появятся. Так куда вы переходите?
— В парке выделили часть павильона. Там удобнее и проходимость людей больше. Многие видели репортажи или нас в парке и присоединялись. План тоже будем составлять завтра, в восемь, как только в парке устроят рассвет для растительности.
— Я приду. Брэнд, возможно, тоже. Спасибо, Таргер.
— Береги себя.
Он, к моему удивлению, вдруг подошел и быстро чмокнул меня в висок. Я улыбнулась, но настойчиво отстранилась. Не хватало мне еще войны между Брэндом и Таргером за право затащить меня в постель. Брэнд его просто раздавит и не посмотрит. А я не собираюсь крутить романы с кем-либо. А если и собираюсь, то не с Таргером.
Включив робота-уборщика, я уселась в гостиной — подальше от Брэнда, и включила его планшет. Руки немного дрожали, потому что догадка даже не хотела оформляться в нормальные мысли. Я едва-едва отыскала нужную запись. Разговор с Грантом. Брэнд говорил с ним обо мне, но разговор — ерунда. Гораздо интереснее был пейзаж, на фоне которого вещал Грант. Запись голограммы трансформировалась в обычное видео, и я увидела на заднем фоне какие-то стройматериалы, банки и ящики. Будто бы Грант что-то строил…
Я нашла запись своего разговора с Грантом и сравнила. Да, он мог разговаривать и из другой комнаты, в которой делал ремонт. Или с работы, или еще откуда-то. Но со всеми этими волнениями и подозрениями я напрочь забыла о правиле земной полиции. Подозревают всегда самых близких. Отца. Или жениха. От Гранта отвел подозрения Брэнд, проходивший главным подозреваемым. Нужно, чтобы Фальта тихо занялся Грантом. И у Гранта есть связь с проектом, он был их ученым. Возможно…
— Что за…
На весь экран вылезло сообщение о входящем звонке. Причем значок этот я видела впервые, однако подпись сообщала, что это межзвездная связь. Кто может звонить на мой планшет, если Артен в пути и связи с ним нет?
Я быстро прикоснулась пальцем к экрану и замерла, когда увидела… собственную бабушку.
Сейчас она была как-то странно одета, словно в деловой костюм. Никогда у нее таких не видела.
— Бабушка?
— Милая, — она говорила очень странно, я ни разу не слышала такого напряжения в голосе, — где ты?
— Я на Гавайях, навещаю подругу, я же писала тебе. Что случилось?
— Где ты сейчас? — перебила она меня. — В доме Эко?
— Что?!
— Беги оттуда, Джен! Беги немедленно!
— Почему? — Сердце забилось быстро-быстро. — Откуда ты знаешь об Эко?!
— Джен, беги! Мы потом поговорим, просто сейчас же уходи оттуда, слышишь?! Джен!
Она уже кричала, видя, что я в ступоре:
— Джен, проект «Амбивалент» не закрыт, тебя все еще исследуют! Беги немедленно!
Я отключила планшет, справившись с шоком, и рванула туда, где было безопаснее. Вернее, так считало мое подсознание, потому что разум требовал рвануть к выходу. Но я бросилась к Брэнду, и это стало фатальной ошибкой. Потому что не успела я преодолеть несколько ступенек, как почувствовала острую жалящую боль в области шеи. Падая, я схватилась за перила и дернула что есть силы, но эти чертовы материалы будущего падали совсем бесшумно.
Я несколько раз просыпалась и снова засыпала. Иногда такое бывало в выходные, когда я понимала, что на работу не нужно и можно поваляться. Но в этот раз сон был неприятный, голова — тяжелой, а из чувств остался только страх, и разум с ним справиться не мог.
Наконец настал миг, когда я поняла, что проснулась окончательно. Тишина стояла, как на кладбище. Воздух в помещении был довольно прохладным. Все мои конечности затекли. Я пошевелила пальцами и поморщилась от неприятных ощущений. Потом дернула рукой и выяснила, что привязана к койке. Ноги оказались в таком же положении. Тонкие пластиковые ремни обхватили оба моих запястья, лодыжки и, видимо, чтобы лбом не ударила, шею. Они не мешали дышать, но если начать дергаться, можно создать себе дополнительные проблемы.
Вдобавок ко всему я обнаружила приличное обезвоживание, и голос пропал. Так что я даже не могла никого позвать. Да и кого звать? Что-то мне подсказывало, что вокруг далеко не друзья собрались.
Однако долго ждать не пришлось. Наверное, помещение было большим и пустым, потому что шаги я услышала издалека. И, по мере того как таинственный незнакомец подходил, все больше нервничала. К моим губам приложили трубочку.
— Пей.
Я попробовала на вкус жидкость и, обнаружив воду, выпила все, что предлагали. Откашлялась.
— Кто вы? Что делаете? Где я?!
— Ты еще не поняла, Джен? Ты среди тех, кто о тебе позаботится.
— Да обо мне и так неплохо заботились. И им даже не надо было меня привязывать, — сделала я вялую попытку пошутить.
Легче не стало.
— Ты ответишь на мои вопросы. А я скажу, где ты, идет?
Со мной пытались договориться. Уже отлично, значит, я им нужна. Время — жизнь, а не деньги, как многие заблуждаются. В таких ситуациях это понимаешь отчетливо.
— Спрашивайте. Вряд ли я смогу вам помочь.
— Ты куришь?
— Нет.
— Употребляешь наркотики?
— Нет.
— Употребляла?
— Единичные случаи.
— Что именно?
— Я не знаю, не помню. Это было очень давно.
— Пьешь?
— Умеренно. По праздникам или за ужином.
— С какого возраста ведешь половую жизнь?
— Зачем это нужно, это личное!
Вместо ответа незнакомец только хлопнул в ладоши, и ремень на шее затянулся сильнее.
— Семнадцать.
— Регулярная?
— Нет.
— Сколько партнеров?
— Два.
— В последнее время были контакты? Сколько, как долго, с кем именно, при каких обстоятельствах?
— Нет!
Меня начинали напрягать эти вопросы. Очень напрягать, ибо ничего хорошего они не сулили. Потом последовала череда обычных вопросов, которые задавали врачи разных профилей на медосмотрах. В общем-то мне было не жалко отвечать, но вот методы сотрудничества напрягали.