Софья искренне сочувствовала Сечи, но помочь ей ничем не могла. Вот, если повезет, Лешка ее потом назад отвоюет.
А сейчас можно было этим прикрыться. Вот, не устроило людей польское самоуправство – и сорвались они в поход!
Азов?
В тридцать седьмом его казаки не только брали, но и удержали – и ничего! Может, и в этот раз справятся?
Хотя и турки так просто не сдадутся. В Азове три ограды: наружная в виде земляного вала со рвом и палисадами, средняя – каменная стена с бастионами, и внутренний каменный замок. В трех верстах выше Азова на обоих берегах Дона турки возвели две каменные башни – «каланчи» и, конечно, установили на них пушки. На северном протоке Дона вообще располагается каменный замок с милым названием «Лютик». Неясно только – от цветочка или от «Лютого зверя»? То есть по Дону к Азову не подойдешь – разнесут.
Но ведь можно подойти до определенного места, а там ножками? А припасы, орудия и прочее подвозить по Дону. И подкрепление тоже…
Тем более что Разин набрал уже человек около тысячи и останавливаться на достигнутом не собирался.
Правда, вот и гарнизон Азова был около шести тысяч человек…
Да и турки, хоть и воевали с Веной, но развернуться им было, как почесаться. И поляки тут же подключатся…
Нет уж.
А вот отправить казаков в Польшу грабить – в те области, которые отошли полякам, – почему бы нет?
И им польза, и царю поменьше проблем.
Софья подумала и согласилась. Да и царь это одобрил и обещал помочь деньгами и оружием.
Оружие. Вот испытания нового оружия пока полностью провалились. Софью очень тянуло испытать полученную взрывчатку, но лучше было не рисковать.
Против взрыва нет приема. Порох тут уже знали, но грамотную взрывчатку делать еще не научились. А вот Софья знала – как.
Большой ее заслуги тут не было. Просто девяностые – года неспокойные. Любой, кто выживал в это время, приобретал весьма специфические познания. Да и бог бы с ней, со спецификой, достаточно просто прочитать кое-какие места из Жюля Верна, чтобы узнать много интересного. Так что…
Вариантов было много. Но вот оформились они, когда Софья услышала о некоем аптекаре Глаубере, который умудрился получить кучу кислот, солей, а среди них и аммиак. Услышав эту фамилию, Софья запрыгала от радости и кинулась к Алексею.
Алексей помчался к отцу и кинулся тому в ноги, умоляя пригласить гения на Русь-матушку. Тишайший умилился, приказал одному из бояр – и делегация двинулась в Нидерланды, в маленький городок Китцингер. Алхимик оказался жив, но не слишком здоров. Зато одинок, склочен и слегка обижен на соотечественников. Узнав же о том, что его очень просят пожаловать на Русь, он поломался, но полный пансион, любовь, уважение, неограниченные средства на опыты, а главное – благодарные ученики подкупили сердце гения. Он согласился, и выехали бы раньше, да мужчина приболел, и решили ждать лета. Седьмой десяток, вредное производство, что тут еще скажешь? А тем временем старый алхимик и восьмилетняя девчонка, по разуму бывшая чуть помладше его, списывались. Активно и с большим интересом.
К сожалению, все теории химика Софье были глубоко чужды, но вот получение аммиака в промышленных масштабах?
Аммиачной селитры?
А там еще и легкая «белая» нефть, которую таки нашли и доставили ей. Перегнать сейчас уже несложно, и использовать легкие фракции по назначению. А если перегонять в промышленных масштабах – это Софья отлично знала по строительному прошлому, можно получить мазут, гудрон, керосин… да радоваться надо! Даешь керосинки по теремам?!
Стабилизатором можно взять просто протертый в порошок сахар, тоже дело. Дорого, ну да ладно, чтоб соседа зарыть – на все изжоги пойдешь. Оставались корпус и детонатор, а то подобная взрывчатка легко набирала воду, да и окисляться ей было ни к чему. Но и этот вопрос решился. Нельзя запаять в металл?
Зато можно в стекло. Благо, нужное стекло тут уже выдувать умели. Вот об этом Софья вообще ничего не знала, кроме старой истории о финикийцах – и единственное, что приходило ей в голову, – промышленный шпионаж.
Потом Стеньке были даны еще указания – тащить на Русь всех ученых и все книги, которые они найдут. Мужчина не возражал. Это ж не серебро, да и что на Дону с книгами делать?
Лопухи там как-то привычнее…
Софья отлично понимала, что со взрывчаткой будет уйма проблем, но надеялась, что такое оружие окажется эффективнее огнестрела. Местного – так точно.
Увидев эти «огнестрелы», Софья подавилась слюной и кашляла с полчаса. Ей-ей, этими ужастиками только врага по башке лупить до победного. А стрелять сложно. Вес – восемь кило, дальность – максимум двести метров, а точность – три-четыре. Метра, не сантиметра! Метра!
Попадешь, только если цель у тебя на стволе повиснет. Потому и стреляли-то залпом, чтобы скосить побольше. А перезарядка занимала до пяти минут – у обученного товарища! У необученного же – все десять!
И?
Стрелять невыгодно. А вот взрывать…
Софья всерьез задумалась о динамите. Нитроглицерин сделать было несложно. Ладно, сложно, но ей ведь не в промышленных масштабах, а только для внутреннего употребления. А вот кизельгур… хотя диатомиты вообще не редкость. Нобель-то все это творил на российской территории…
Одним словом – она пока проводила свои опыты. Медленно, осторожно… заодно и показывая ученикам. Не все, вовсе не все. Нитроглицерин она попробовала получить, с трудом добилась нескольких достаточно грязных капель и решила дальше не вязаться. Вот приедет Глаубер – тогда они вместе поработают.
Время пока еще терпело.
Да и Степан обещал поделить войско. Да, народу сбегалось много, но вот и беда-то, что большая часть для войны была просто непригодна. Надо было готовиться, это грозило занять несколько месяцев, а пока – работаем.
Время шло.
Приехал Глаубер и был быстро взят в оборот.
Но получить взрывчатку – не проблема. А вот как сделать так, чтобы ее враги не получили? Софья задумалась всерьез и надолго. Уж что-что, а шпионаж – это искусство вечное и бесконечное. Как только узнают, за ней и ее секретами просто охота начнется, а Дьяково – не самый укрепленный пункт страны. И что?
В башне жить?
Не говоря уж о том, что отец может узнать, и тогда вообще станет нерадостно.
А тем временем на сцене появилась еще одна фигура в виде десятилетнего мальчишки с вихрами темных волос и настолько живым характером, что его можно было назвать энерговеником. Но уж никак не Григорием Андреевичем. Строгановым.
Софья, будучи абсолютно не в курсе о Строгановых – вот как-то не пересекались их интересы, – вдруг с удивлением узнала, что означенные товарищи сидят на Урале вот уж почти сто десять лет, причем первые земли им были пожалованы еще Иваном Грозным. А с тех пор… Урал – богатая кладовая. И золото, и серебро, и драгоценные камни, и меха… да много чего. А вот люди…