– А у тя есть? – заинтересовался он.
– Печенье? Мороженое? Конфеты?
– А варенье?
Вика достала из шкафчика две банки – клубничное и смородиновое – и подала розетку. Обе были начаты, и Леший без смущения отвинтил обе крышки. Вывалил себе в розетку из двух банок столько, что варенье чуть не потекло на стол, и принялся смаковать эту смесь с блаженным видом.
– Чай?
– Хорошо бы… – мечтательно произнес Леший.
Что ему это напоминает? Детство? Не всегда же он был бомжом… Когда-то жил с мамой и папой… Или в неполной семье? Но любовь к варенью, Вика была уверена, – это из детства.
Она налила чай в две чашки, решила все-таки присоединиться к Лешему под финал. Села напротив, но чувствовала себя неуютно. Словно она была в гостях, а не он.
– Ну, решила че-нить, мамзель?
Она медлила, и он вдруг спросил:
– Как тя величать-то?
Ужасно смешно. Старинно-литературное «величать» рядом с просторечным «тя».
– Вика.
– Это что же, Виктория будет?
– Виктория.
– Красиво. «Победа».
Надо же! Какие познания! Она уже хотела было съехидничать, как он вдруг спросил:
– И много ты напобеждала, Виктория?
Она растерялась. Не хватало только пуститься в обсуждение ее личной жизни с бомжом! Она уже приготовилась ответить холодно и сухо, но снова не успела. Леший, склонив голову набок, ответил за нее:
– Не слишком, надо думать… Раз к помощи бомжа решила обратиться. Ну, говори, че стряслось-то у тебя?
Вика вдруг, уловив теплую и какую-то очень душевную интонацию, растрогалась. Простые люди – вот такие уж простые, что дальше некуда, – они лучше чувствуют жизнь, наверное… В них нет фальши! Они говорят то, что думают, а к трудностям им не привыкать. И они знают, что такое взаимоподдержка!
Не более чем через секунду Вика мысленно расхохоталась. Какие пафосные мысли! Ну придет же такое в голову!
– Я так понимаю, – снова заговорил Леший, не дождавшись ответа. – Раз ты меня зазвала, значит, есть у тебя затруднение. Раз ты зазвала меня, значит, не нашла другого человека, чтоб его разрешить. Теперь вопрос такой: могу ли твою проблему решить я? А на него ответить можно будет только тогда, Виктория, когда ты мне проблему скажешь… Так говори ужо. А то, выходит, я даром твой ужин ел.
Вика еще раз посмотрела в угольные глаза. Леший был прав. Раз уж он тут, надо довести это дело до логического конца. И, вобрав побольше воздуха в легкие, она заговорила.
…Он слушал, склонив кудлатую голову набок, и был тем похож на большую собаку – бездомную собаку, которую она подобрала на улице и приютила у себя.
– Я так понимаю, Виктория, – произнес Леший по окончании ее сумбурного повествования, – тебе надо пойти в контору, где у тебя большая доля. А ты стесняишьси, думаешь, что мужики тебя сразу забацают. Верно?
Верно, дальше некуда! Бомж с сермяжной простотой сформулировал суть.
– И хочешь при себе мужчину завести, для солидности. Это ты правильно рассудила, Виктория: бабам лучше при мужике быть. У нас вот, смотри, пока тишь да гладь – так все бабы сами генеральши, и не сунься! А как галдеж пойдет – так за мужиков прячутся. Природа у вас такая, у баб, че делать… Так по дружбе, значица, ты никакого не нашла. И решила, что лучше за деньги нанять, чем просить. А нанять подумываешь меня. Хочешь поправить че-нить?
– Нет. Ты все правильно сказал, Леший…
– И сколько ты мне заплатишь?
– А сможешь ли ты сделать это?
– А какая тут сложность?
– Вот какая: надо, чтобы тебя не за бомжа приняли. А за приличного человека. Вроде как в театре – роль сыграть надо. И я вот сомневаюсь: сумеешь ли ты?
– Понял твою заботу. Еще какие есть?
– Еще?
Вика удивилась. Других забот у нее вроде бы не было.
– Ну, как же, – усмехнулся он, – есть! Сойду я, скажем, за «приличного человека». Но за кого должен сойти «приличный человек»? – И, поймав недоумение в лице Вики, пояснил: – За соседа твоего? Мужа? Брата? Друга детства? Любовника?
– Я еще не решила… – Вика отчего-то покраснела.
– Ну, тогда слушай сюда, Виктория. Я те ничё не обещаю, поняла? Но соглашаюсь попробовать. Не всегда же я бомжом был…
– А кем ты раньше был, Леший? – вдруг спросила Вика.
– Это тебе побоку. Кем был – так уже сплыл.
– Извини…
– Чего «извини»? Хотела – и спросила. А я, как хотел, так и ответил. Ущерба никому. А будешь так извинялками разбрасываться, точно мужики тебя забацают!
– Ну да… – Она снова покраснела.
– Так, если дело пойдет, сколько заплатишь мне? – Леший только насмешливо мазнул взглядом по ее разрозовевшимся щекам.
– А сколько ты хочешь?
– Нет уж, сама называй гонорарий.
– Тысяча… Тысяча долларов.
– Годится. Только рублями. Мне с твоими гусеницами делать нечего.
– «Гусеницами»???
– Ну, их как называют? «Капустой» называют и еще «зелеными». Вот так на ум и гусеница капустная приходит…
– Э-э-э… Понятно. И как ты пробовать будешь?
– Как-как! Денег у меня нет, так что тебе тратиться придется. Костюм мне купи подходящий, ботинки там. И своди куда-нить… В ресторан или еще куда – на люди. И будешь смотреть. Вот и вся недолга.
– Годится, Леший… А как тебя звать-то на самом деле?
– Григорием. Ну, так бывай. Когда приходить велишь?
– А… А куда ты собрался?
– Гы-ы. Смешная ты, мамзель Виктория. На помойку, куда ж еще!
– Григорий… Я…
Вика залилась краской, на этот раз отчаянно, до слез.
– Я…
– Ну, ты выродишь или как?
– Я одежду твою в мусоропровод спустила…
Леший крякнул и запустил пятерню в шевелюру. Оглядел себя в халате и тапочках и снова крякнул.
– Я сейчас в магазин поеду… Куплю тебе костюм… – лепетала Вика.
– И я что же, в костюме на помойку пойду, мамзель?
– Я джинсы тебе куплю… И рубашку… Скажи, какую…
– И куда ж ты это поедешь? Десятый час, одежные магазины позакрывались… Беда с тобой, Виктория… От мужа ничего дома не осталося?
– Халат вот только… Который на тебе…
– М-дя…
Леший надолго замолчал. Вика тоже.
– Тогда завтра уже… – мучительно выговорила она наконец.
– Уж не сегодня, ясное дело… – откликнулся он.