На той Олимпиаде наша сборная играла с тремя парами защитников и четырьмя звеньями нападающих. Выглядело это так. Первое звено: защитники — Алексей Касатонов и Вячеслав Фетисов (оба — ЦСКА), нападающие — Сергей Макаров, Игорь Ларионов и Владимир Крутов (все — ЦСКА); второе звено: защитники — Сергей Стариков и Игорь Стельнов (оба — ЦСКА), нападающие — Александр Герасимов (ЦСКА), Сергей Шепелев («Спартак») и Андрей Хомутов (ЦСКА); третье звено: защитники — Зинатулла Билялетдинов и Василий Первухин (оба — «Динамо», Москва), нападающие — Николай Дроздецкий (ЦСКА), Виктор Тюменев и Александр Кожевников (оба — «Спартак»); четвертое звено: нападающие — Александр Скворцов и Владимир Ковин (оба — «Торпедо», Горький), Михаил Васильев (ЦСКА).

Владислав Третьяк. Разминка на льду

В Сараево сборная СССР сумела взять реванш за поражение в Лейк-Плэсиде четыре года назад — завоевала золотые медали. Из той сборной в новой остались десять человек: В. Третьяк, В. Мышкин, В. Фетисов, В. Первухин, А. Касатонов, С. Стариков, З. Билялетдинов, В. Крутов, С. Макаров, А. Скворцов.

Самым результативным у нас стало звено нападения Дроздецкий — Тюменев — Кожевников, забившее 14 шайб (Дроздецкий — 10, Кожевников — 4).

Однако в сентябре, на 3-м Кубке Канады наша сборная оказалась всего лишь третьей, пропустив вперед себя канадцев и шведов. К тому времени из нашей сборной ушел последний из «могикан» — вратарь Владислав Третьяк, однако стоявшие в воротах Владимир Мышкин и Александр Тыжных умудрились вдвоем пропустить на турнире меньше всего шайб — в шести играх всего 10 (Мышкин — 6, Тыжных — 4). Но помимо Третьяка у нас не играли и другие чемпионы последней Олимпиады: Вячеслав Фетисов, Александр Герасимов, Андрей Хомутов, Николай Дроздецкий, Виктор Тюменев. Вместо них появились новые игроки: защитники Владимир Зубков и Алексей Гусаров (оба — ЦСКА), нападающие — Владимир Крутов (ЦСКА), Ирек Гимаев (ЦСКА), Сергей Светлов («Динамо», Москва), Анатолий Семенов («Динамо», Москва), Сергей Яшин («Динамо», Москва), Михаил Варнаков («Торпедо», Горький).

Наша сборная играла в четыре звена. 1) (армейское) защитники — А. Касатонов и В. Зубков, нападающие — С. Макаров — И. Ларионов — В. Крутов (все — ЦСКА); 2) (горьковское) защитники — С. Стариков и И. Стельнов (оба — ЦСКА), нападающие — А. Скворцов — В. Ковин — М. Варнаков (все — «Торпедо», Горький); 3) (динамовское) защитники — З. Билялетдинов и В. Первухин, нападающие С. Светлов — А. Семенов — С. Яшин (все — «Динамо», Москва); 4) нападающие — А. Кожевников («Спартак») — И. Гимаев (ЦСКА) — М. Васильев (ЦСКА).

Отметим, что из всех наших защитников голом отметился лишь один — Касатонов из первого звена (он забросил одну шайбу). А среди троек нападения самым результативным оказалось опять же первое звено, забившее 10 шайб (Макаров — 6, Крутов — 3, Ларионов — 1).

Отметим, что наша сборная на предварительном этапе обыграла всех своих соперников, но, выйдя в полуфинал, проиграла канадцам 2:3, у которых до этого выиграла со счетом 6:3. Вот такая фортуна.

В декабре на Призе «Известий» сборная СССР сумела реабилитироваться перед своими болельщиками, выиграв все четыре матча, причем все с крупным счетом: 6:0 (у ФРГ), 8:1 (у Финляндии), 10:0 (у Швеции), 5:0 (у ЧССР). Эта победа произошла почти за четыре месяца до очередного чемпионата мира и Европы, поэтому многомиллионная армия советских болельщиков была уверена, что до этого турнира наша сборная сумеет сохранить в себе победный настрой. Но вышло иначе…

Провал в Праге, или Конфликт в первом звене

В те годы самым грозным соперником для сборной СССР продолжала оставаться сборная ЧССР. После того, как в 1980 году на ее тренерском мостике произошла рокировка (пришли Людек Букач и Станислав Невеселы), сборная ЧССР пыталась сместить нашу сборную с верхней ступени пьедестала на мировых турнирах, но у нее ничего не получалось. Впрочем, и в былые годы у их предшественников это тоже получалось не столь часто. Например, в 60-е годы такого не было ни разу, а в 70-е лишь трижды: у Ярослава Питнера и Владимира Костки (1972), у Карела Гута и Яна Старши (1976, 1977). Кроме этого, Питнер и Костка выиграли Приз «Известий» (1970), то же самое, но дважды, сделали и Гут со Старши (1974, 1977). Естественно, что Букач и Невеселы были заряжены на такие же результаты, но первые несколько лет им это никак не удавалось. И это несмотря на то, что в обеих командах (ЧССР и СССР) ушли со льда ветераны, а на их место пришла не менее амбициозная молодежь. Но получалось, что и в этих изменившихся условиях наше молодое пополнение было сильнее чехословацкого, наша тренерская школа была сильнее чехословацкой. Поэтому в 1981 году сборная ЧССР была третьей на чемпионате мира и Европы, третьей на Кубке Канады, второй на Призе «Известий», в 1982 году — второй на чемпионате мира и Европы, второй на «Руде право», третьей на Призе «Известий», в 1983 году — третьей на чемпионате мира и Европы, второй на «Руде право», второй на Призе «Известий», в 1984 году — второй на зимней Олимпиаде, пятой на Кубке Канады, второй на Призе «Известий». Так длилось до чемпионата мира и Европы 1985 года, который проходил в столице Чехословакии городе Праге.

Как мы помним, до этого этот город принимал этот турнир дважды: в 1972 и 1978 годах. В первом случае удача на нем сопутствовала хозяевам, во втором — сборной СССР, причем победа нашей сборной и Тихонову далась там с трудом, по шайбам: проиграй нам хозяева в финале не 1:3, а 2:3, и золото оказалось бы у них, поскольку в первой игре они победили нас с разницей в две шайбы (6:4).

В Прагу-85 Тихонов и Юрзинов повезли практически ту же сборную, что играла на последнем Кубке Канады, да еще усиленную двумя армейцами: защитником Вячеславом Фетисовым и нападающим Вячеславом Быковым (вместо А. Семенова). Но самым мощным у нас оказалось лишь первое звено, которое одно «заколотило» в ворота соперников 25 шайб (Фетисов — 6, Касатонов — 5, Макаров — 9, Крутов — 3, Ларионов — 2). Все остальные звенья сыграли ниже своих возможностей. А звенья были следующие: 2) защитники — Сергей Стариков и Алексей Гусаров, нападающие — Александр Скворцов, Вячеслав Быков и Андрей Хомутов — 15 шайб (Быков — 7, Хомутов — 4, Скворцов и Гусаров — по 2); 3) защитники — Зинэтула Билялетдинов и Василий Первухин, нападающие — Сергей Светлов, Ирек Гимаев и Сергей Яшин — 7 шайб (Гимаев — 3, Светлов и Яшин — по 2); 4) нападающие — Николай Дроздецкий, Виктор Тюменев и Михаил Варнаков — 15 шайб (Варнаков — 6, Дроздецкий — 5, Тюменев — 4).

В итоге мы шли без поражений семь матчей подряд, обыграв своих главных конкурентов: шведов (6:2), канадцев (9:1), чехословаков (5:1). После чего начался кошмар: наши ребята проиграли чехословакам 1:2, а следом и канадцам 1:3. Потеряв четыре очка, мы заняли лишь 3-е место, чего не случалось с нами вот уже восемь лет — с 1977 года. А чемпионами, как и в Вене-77, вновь стали чехословаки. Серебро взяли канадцы — сенсация турнира (это произошло впервые после 1962 года). А ведь выиграй тот турнир сборная СССР, и она могла стать двадцатикратным чемпионом мира, опередив наконец канадцев. Увы, не вышло. Почему? Видимо, из-за недооценки соперников. Как уже говорилось, наши ребята на предварительном этапе сумели обыграть своих главных конкурентов и, видимо, были уверены в том, что им удастся сделать это и в финале. Но соперник оказался хитрее. Так, сборная ЧССР 27 апреля уступила нам со счетом 1:5, а два дня спустя вышла на лед с совершенно иным настроем и уже в первом периоде повела 2:0 (в первом матче она же во второй двадцатиминутке проигрывала 0:5). После чего закрылась в своей зоне и позволила советским хоккеистам забить лишь одну шайбу — это сделал Хомутов из третьего звена. А первое звено в той игре шайбами не отметилось, да и в проигранной игре с канадцами забило лишь один гол (Крутов). Короче, к концу чемпионата наши главные «забивалы» ничем не смогли отличиться. И в последней игре чемпионата, против сборной США, где мы выиграли со счетом 10:3, первое звено забило 4 шайбы, но сделали это не нападающие, а защитники — Фетисов и Касатонов (каждый забил по две шайбы).