Сноуден, должно быть, надеялся, что за его утечки гонконгское правительство отнесется к нему с известной долей сочувствия. После общения Альберта Хоу с властями посредник связался со Сноуденом. Он сообщил новости. Суть их заключалась в том, что судебные власти Гонконга независимы. И вполне возможно, что Сноудену действительно придется некоторое время провести в тюрьме. Но — и в этом, пожалуй, заключалось самое важное — он также сообщил, что правительство будет только приветствовать его отъезд из страны.
Ho Хоу хотел дальнейших гарантий. Пекинскому корреспонденту Guardian Тане Брэниган, которая прилетела в Гонконг, он заявил: «Я беседовал с правительственными чиновниками, желая удостовериться, действительно ли они хотят его отъезда, и в случае, если они этого хотят, — предоставят ли ему безопасный выезд».
В пятницу 21 июня американское правительство официально предъявило Сноудену обвинение в шпионаже. И направило запрос о его срочной экстрадиции. «Если Гонконг не начнет действовать, то тем самым усложнит наши двусторонние отношения и вызовет вопросы о соблюдении им правовых норм», — заявил высокопоставленный представитель администрации Барака Обамы.
В ситуации, когда его юридические возможности сокращались с каждым часом, Сноуден принял судьбоносное решение. Он уехал.
* * *
А в шести тысячах миль отсюда еще один человек, находящийся в бегах, проявлял живой интерес к происходящим событиям. Джулиан Ассанж отчаянно пытался наладить контакт с беглым подрядчиком АНБ. Ассанж — основатель и самозваный главный редактор WikiLeaks. Он уже больше года скрывался в крошечном эквадорском посольстве в Лондоне.
Ассанж нашел себе убежище в жилом доме — по адресу 3b, 3 Hans Crescent — после того, как у него тоже иссякли все возможности. Летом 2012 года британский Верховный суд постановил, что ордер на его экстрадицию, выданный шведскими властями, действителен. Ассанж подлежал выдаче Швеции в ответ на спорные подозрения в сексуальных домогательствах по отношению к двум шведским женщинам.
Ассанж, не теряя времени, направился в эквадорское посольство, и ему весьма оперативно было предоставлено политическое убежище. Некоторым такая тактика показалась несколько экстравагантной. Во время холодной войны венгерский кардинал Йожеф Миндсенти провел 15 лет в американском посольстве. Но на дворе был 2012 год, а не 1956-й. Среди пентхаусов лондонского района Найтсбридж едва ли можно было заметить признаки государственной тирании; вместо советских танков на улицах стояли «бентли» и «феррари». Из-за того что Ассанж ушел в тень, WikiLeaks на некоторое время тоже затих и выпускал совсем мало новых материалов. Ассанж, по утверждению Дэвида Кара из New York Times, «выглядел как забытый человек».
Теперь Ассанж пробивал себе путь в драму Эдварда Сноудена. Здесь многое является загадкой. Но известно, что он действовал через посредников и через гонконгских адвокатов.
Эти события предшествовали видеопризнанию Эдварда Сноудена, а после него Ассанж удвоил усилия.
С точки зрения Ассанжа, такой подход был логичен. Сноуден — это еще один антиамериканский разоблачитель, которому грозили крупные неприятности. То есть в чем-то он был похож на него. В 2010 году Ассанж слил тысячи секретных документов, полученных от американского рядового Мэннинга. Их публикация в сотрудничестве с Guardian и другими газетами произвела мировой фурор. Мэннинг был заключен в тюрьму, а Большое жюри занялось расследованием причастности Ассанжа к этим утечкам. Связи Ассанжа со шведскими женщинами стояли особняком, хотя бывший хакер потом часто — а некоторые скажут: «цинично» — путал эту парочку. Но Ассанж действительно имел некоторый опыт в решении проблем с политическим убежищем. И история Эдварда Сноудена также дала ему шанс выйти из тени.
Идеологически эти двое субъектов имели много общего: страстное увлечение Интернетом и тяга к «прозрачности», либертарианской философии, когда речь заходила об информации, и большой опыт в защите цифровых данных. В какой-то момент Сноуден рассматривал возможность передачи файлов АНБ именно Джулиану Ассанжу. Впоследствии он передумал, посчитав такую операцию слишком рискованной. Фактическое заключение Джулиана Ассанжа в эквадорском посольстве в Лондоне, прямо под носом у британских властей и их союзников АНБ, означало, что, скорее всего, он находится под колпаком, все его телефоны прослушиваются, а переписка перехватывается.
По характеру Сноуден был совершенно не похож на Ассанжа. Он был застенчивым, с трудом переносил телекамеры и не хотел находиться в центре внимания СМИ. Он никогда не искал славы. Мир журналистики был для него совершенно чуждым. Ассанж — полярная его противоположность. Ему нравилось приковывать к себе внимание общественности. Харизматичный Ассанж был остроумен и обладал отличным чувством юмора, но вместе с тем мог подвергнуть оппонента язвительной критике и насмешкам. Переменчивый характер Ассанжа приводил к появлению у него как поклонников, так и недоброжелателей: сторонники взирали на него как на радикального паладина, который отважно сражается на поприще государственных тайн, а противники считали его невыносимо самовлюбленным человеком.
Ассанж разработал для себя план, в котором было два ключевых элемента. Во-первых, нужно было обеспечить для Сноудена такое же политическое убежище, которое заполучил и он сам от популистского президента Эквадора Рафаэля Корреа, представителя левых латиноамериканских лидеров, недружелюбных к американским властям. Во-вторых, нужно было помочь Сноудену физически добраться из Гонконга в Кито. Это было отнюдь не просто с учетом того, что за ним теперь охотилось ЦРУ и едва ли не все спецслужбы на планете.
Ассанж начал обсуждать эти вопросы со своим другом Фиделем Нарваэсом, эквадорским консулом в Лондоне. Они с ним давно подружились. Цель заключалась в том, чтобы обеспечить Сноудена некоторыми официальными бумагами — временным проездным документом, или, еще лучше, дипломатическим паспортом, который ускорил бы его путь к прохладным и серым Андам. В конечном счете Ассанж отправил в Гонконг свою бывшую подругу Сару Харрисон с документами, обеспечивающими неприкосновенность их обладателю. Эти «охранные грамоты» были подписаны Нарваэсом. Харрисон, 31-летняя будущая журналистка и активистка WikiLeaks, была человеком надежным, и на нее вполне можно было рассчитывать.
Оптимальным местом для изгнания Сноуден всегда видел Исландию. Он считал, что на этом острове действовали одни из самых прогрессивных законов СМИ в мире. Но путь в Рейкьявик из Гонконга лежал через США либо через европейские государства, власти которых могли арестовать его по запросу американского правительства. В Эквадор же можно было безопасно добраться через Кубу и Венесуэлу. А уж эти страны вряд ли стали бы отдавать американцам «под козырек».
К сожалению, эта поездка также была сопряжена с транзитом — через Россию.
Кто же подал Сноудену идею отправиться в Москву? Вопрос на миллион рублей, не меньше. Тиббо, адвокат Сноудена, отвечать на него не стал. Он просто дал понять, что ситуация была «сложной». Сара Харрисон говорит, что ей и Сноудену хотелось избежать пролета над Западной Европой. Большинство возможных изменений маршрута было связано с пересадками на самолеты в США — явно не вариант для Сноудена. Похоже, однако, что в маршруте Сноудена действительно просматривается след Джулиана Ассанжа.