Не понимаю почему, не понимаю, каким образом, за счёт каких ресурсов, при взаимодействии каких сил, но мне почему-то удалось подвесить киберживотное в воздухе, и теперь оно обречённо ожидало, чтобы убедиться – это не сон, а реальность.
Покусывание кончиков пальцев нарастало, казалось, что из подушечек исходят невидимые электрические разряды.
Я повёл рукой вправо, тварь послушно дёрнулась в ту же сторону, при этом она продолжала плыть в воздухе, не касаясь земли.
Это было короткое упоительное чувство всевластия. Не знаю, кем я себя возомнил в тот момент, не иначе как вершителем судеб. Наверное, я мог смять собаку в лепёшку, разворовать на части, открутить голову… Да всё, что угодно, лишь бы хватило фантазии.
Следующий рывок рукой был губительным для второй атаковавшей собаки. Она ринулась на помощь товарке, а я решил поиграть с нею. Тело подвешенной особи выступило в роли метлы, которая смахнула вторую собаку кио, как мусор. Танталовые корпуса с противным хрустом и скрежетом хрястнулись друг о друга, круша рёбра и отбивая внутренности. Собаки душераздирающе взвыли, но финальный аккорд оборвался на самой высокой ноте. Твари сдохли одновременно.
Я обернулся, чтобы проверить, что происходит с маркитантом. Как раз вовремя, он беспомощно распластался на земле, мощные челюсти кио-собаки норовили сомкнуться на его горле.
Меня снова потянуло на шалости. Я «схватил» пса за хвост и резко дёрнул на себя, потом крутанул вокруг оси и запустил в сторону Девяносто девятого. Пёс не долетел до него буквально пару метров, грохнувшись, словно груда кирпичей на асфальт. Всё, что тварь успела сделать перед смертью, – поднять голову и издать вой, в котором жаловалась хозяину на свою судьбу.
Ещё одна собака не выдержала и с позором удрала с поля боя. Похоже, не только у Сержанта был повреждён блок контроль или, в каких-то случаях, инстинкт самосохранения кио пересиливает даже электронную требуху в мозгах.
Наверное, до псины можно было дотянуться, но я не стал тратить на неё время, пусть Предводитель сам разбирается со своей кодлой. Маркитант был спасён, сейчас он поднимался с земли, с каким-то испугом поглядывая в мою сторону.
Я ободряюще кивнул ему. Теперь меня интересовал Сержант.
Тот держался молодцом, уже успел уничтожить одну собаку, а теперь добивал вторую, вминая свой могучий кулак в её грудную клетку. После последнего удара рёбра треснули, орошив руки кио белой кровью.
Сержант торжествующе вскинул подбородок. Думаю, он не ожидал увидеть нас живыми и потому потрясённо затряс головой, когда увидел, что мы невредимые стоим поблизости от него, а в отдалении лежат трупы поверженных киберпсов.
– Я уже успел с вами проститься, – сказал кио, подтверждая словами мои мысли.
– Ну, извини, что разочаровали, – хмыкнул я.
– Побольше б таких разочарований, – произнёс Сержант и сплюнул в сторону.
Мы выиграли эту битву, но ещё не одержали победу: остался последний, самый опасный противник.
Девяносто девятый закрыл глаза и слегка качнулся. Думаю, это не было вхождение в боевой транс, кио, скорее всего, связывался по сети с Предводителем. Потом, очевидно получив нужные распоряжения, распростёр взгляд на меня. Из его ладоней с мелодичным звуком выскользнули блестящие лезвия. Стало ясно, кто его главная мишень.
Руки продолжали зудеть, я прикинул, смогу ли расправиться с кио на расстоянии. Подпускать его было смертельно опасно. Но Сержант остановил меня:
– Не надо! Пусть всё будет по-честному.
Я удивлённо посмотрел на кио, не понимая, чего он от меня хочет.
Сержант хрипло произнёс:
– Он мой!
И пошёл навстречу Девяносто девятому.
Я понял, что стану свидетелем одной из самых завораживающих сваток, какие только можно было увидеть в жизни. Два кио, два равных противника, остановились друг напротив друга.
Первым заговорил Девяносто девятый:
– Ты мне не нужен.
– Несколько минут назад Предводитель твоими устами говорил обратное, – заметил Сержант. – Концепция поменялась?
– Дай мне пройти. Я убью твоего спутника из Комплекса. Он слишком опасен для всех, включая тебя.
– Нет, – заверил Сержант. – Только через мой труп.
Девяносто девятый поморщился.
– Как это банально! Будто в старинном кино… Может, разрушим стереотипы, а, Сержант? Не будем играть по навязанным правилам. Я не хочу впустую тратить время и энергию! Давай разойдёмся миром. Мне нужен только мальчишка. Прояви благоразумие!
– Мы будем драться, – твёрдо произнёс Сержант.
Девяносто девятый вместо ответа ударил его лезвием снизу вверх. Бешеная дуэль началась. Кио успел отпрянуть от выпада, взмахнул штык-ножом и прочертил борозду на щеке Девяносто девятого, но тот и бровью не повёл, лишь скупо похвалил:
– Неплохо, Сержант, неплохо.
Бой разгорелся с новой силой. Кио двигались с непостижимой для меня скоростью, превратившись из визуально тяжёлых на подъём увальней в машины смерти. Мелькали лезвия, наносились сокрушительные удары, они бросали друг друга, пытались выломать конечности…
Я неоднократно хотел вмешаться, но каждый раз маркитант останавливал меня, горячо убеждая, что Сержант потом мне этого не простит.
Тела кио гудели, как чугунные колокола. Они обрушивались друг на друга с яростью и силой молотобойцев, пытались пробить танталовые скелеты друг друга. Сержанту удалось сломать одно из лезвий Девяносто девятого, когда тот не удержал равновесия и упал. Наш кио не преминул воспользоваться удачей. Штык-нож треснул под каблуком Сержанта и распался на две половины.
Однако торжествовать было рано, Девяносто девятый сумел вывернуться и пропороть Сержанту бедро. Не знаю, насколько опасной была рана, но движения кио постепенно замедлялись. Его противник воспользовался этим и оказался на ногах.
Впрочем, и Девяносто девятый уже не был таким резвым, как в начале схватки. Сложилась интересная ситуация, когда сражались две одинаковых силы и исход мог решить только случай или ошибка одной из сторон. Сегодня чаша весов качнулась в сторону Сержанта.
Сразу два лезвия с чавканьем вошли в грудь Девяносто девятого. Киборг дёрнулся, а потом затрясся, как больной эпилепсией. С его губ срывалась слюна вперемешку с кровью, голова болталась, словно тряпичная.
Сержант упёр колено ему в живот и с силой оттолкнул от себя. Тело Девяносто девятого съехало с лезвий, словно с салазок, и упало навзничь. Киборг дёрнулся последний раз, а потом замер. На его лице застыла посмертная маска. Не знаю, может, мне это показалось, но кио умер с улыбкой на устах. Для него смерть была избавлением.
Убедившись, что противник мёртв, Сержант вытянулся в струнку и отдал ему воинское приветствие, словно павшему герою.