Тем временем, пока мы общались, Николаев вытащил из машины пленников. Отставных майоров сразу передали росанам, а генерала он придержал. Есть еще о чем поговорить. Кромку Гурьянов увидел и понимает, что я с ним не шутил. Значит, будет сговорчивей. Но это потом. А пока я продолжал разговор со старейшиной.
Мы присели у костра, который развели воины, и стали пить горячий взвар. Над горами поднималось солнце. Не жарко и не холодно. Свежий ветерок обдувал лицо, и настроение замечательное. Самое время поговорить о первых поставках.
— Стемид, — я обратился к старейшине, — чем за товары расплачиваться станете?
— Золотом, — ответил он и сделал из кружки маленький глоток.
— И много его у вас?
— Хватит. За пару столетий немало накопили. Что-то ведьмаки приносили, что-то сами добывали.
— А что именно вас интересует?
— Как обычно, оружие, боеприпасы, оптика и медикаменты, в первую очередь антибиотики и обезболивающие. Что привезешь, все возьмем. Любую партию, в любом количестве. Что нам не пригодится, потом перепродадим. А еще самолеты нужны. Хотя бы парочка Ан-2.
— А пилотов где возьмете?
— У нас есть.
— Потеряшки?
— Они самые.
— Вы же чужаков не принимаете?!
— Так и есть, не принимаем. Но тех, кто нам полезен, не выгоняем, а селим невдалеке, на выселках.
— Как цены оговаривать станем?
— По факту. Ты нам — официальную стоимость золота в России. Мы переводим драгоценный металл в рубли и расплачиваемся с учетом тройной наценки. Понимаем, что золото придется сбывать нелегально и наш драгметалл не самый чистый. Тебя такой расклад устраивает?
— Вполне.
— Вот и ладно. Что можешь дополнительно предложить?
— Бронетехника нужна?
— Что именно?
— Бронетранспортеры без вооружения. Советские.
— Несколько штук возьмем. Но и топливо для них сразу нужно. Если будут вездеходы и трактора-бульдозеры, тоже тащи.
— Что насчет мини-заводов, станков и промышленного оборудования?
— Это к преображенцам или каменецким вопрос. Приедет полковник Лапшин — с ним поговори. Лучше скажи: когда первую партию товара ждать?
— Мне нужно три-четыре дня.
— Что привезешь?
— Для начала тепловизоры, бинокли, снайперские прицелы и приборы ночного видения. Может, еще что-то, если получится.
— Добро. Автомобили будут?
— Могу пригнать две или три легковушки. У меня на той стороне с финансами проблемы. А так-то все просто. Будут деньги — будет и товар.
— А генерал не поможет? — Старейшина кивнул на Гурьянова, который сидел возле машины и с кислой миной на лице разглядывал окрестные пейзажи, совсем не похожие на Ивановскую область.
— Попробую его убедить, чтобы помог.
— Попробуй. — Стемид сделал еще пару глотков и спросил: — А как насчет людей?
— В смысле? Я же говорил, стараюсь набрать команду, но это нелегко.
— Не о том речь. У вас на Земле много бесполезных человеков… Бомжей там… Алкоголиков… Наркоманов…
— А что, вы хотите их забрать?
— Есть такое намерение.
— И зачем они вам?
— Заставим работать на себя или продадим преображенцам. Потери сейчас большие, а бесполезные человеки, которые на Земле не нужны, могут воевать. Пусть не сразу, а после того как подержать их месяц-другой на хлебе и воде.
— Это мясо.
— Согласен. Но лучше кинуть вперед мясо, чем класть под пулями и стрелами дикарей своих воинов.
— Логично.
Я обдумал слова Стемида и вспомнил, как ополченцы Донбасса рассказывали о перевоспитании местных алкашей и наркоманов. Они брали арестованных за пьяные дебоши и распространение наркотиков мужичков, а потом отправляли на рытье окопов. Неделя-другая, организм очищался — и к людям частично возвращался разум. После чего им доверяли мытье боевой техники и снаряжение оружия. Еще пара недель — и человек полностью приходил в себя, настолько, что сам вызывался вступить в ополчение и сражаться. Некоторые потом даже героями становились, и немало было таких, кто посмертно. В Новороссии таких людей называли «роботы» или «крабики». Перевоспитывались не все, конечно, но опыт показал, что это возможно. Вот и у Стемида такая же задумка, которая может принести пользу его племени и преображенцам. Все равно алкаши и наркоманы долго не живут, и от них одно беспокойство, а на Кромке хоть какая-то польза, и если они погибнут, то как настоящие мужчины, с оружием в руках.
— Ненужных человеков могу привезти. — Я кивнул и задал старейшине уточняющий вопрос: — Людишки нужны без разницы какие?
— Верно.
— Национальность, пол и вероисповедание роль играют?
— Нет. Но совсем уж доходяги нам не нужны. И вот еще что… Если ты не против, мы хотели бы послать с тобой пару опытных воинов. Они тебя, если нужно, прикроют и посоветуют, что нам больше всего необходимо. Ты как на это смотришь?
— Положительно.
— А я думал, откажешься.
— С чего бы?
— Чтобы секрет сберечь и монополию.
— Монополия и так моя, а секрета никакого нет. Ведь Родослав наверняка рассказал, почему я могу открывать порталы.
— Рассказал.
Обговорив с росаном еще несколько вопросов, я допил взвар и подошел к Родославу, который наблюдал за восходом солнца. Пару раз кашлянул и, когда он обернулся, спросил:
— Что насчет артефактов, Родослав?
Он опустил ладонь в карман куртки и вынул два предмета, перстень и амулет в виде испещренного рунами бронзового диска на цепочке. От них еле заметно разило ведовской энергетикой. Не злой и не доброй. Нейтральной.
— Держи. — Он протянул мне артефакты.
— Для чего они?
— Перстень прикрывает от чтения мыслей. Полная блокада. Никто не сможет пробиться, проверено. А диск будит кровную память и подстегивает развитие ведовских талантов.
— Откуда они у вас? — Я забрал артефакты и сразу надел перстень на средний палец левой руки, а диск с рунами накинул на шею.
— Старое наследие. Думали оставить для очередного молодого ведьмака, но решили, что тебе эти артефакты нужнее.
— Щедрый подарок.
— Бесценный. — Ведун слегка качнул головой. — Так что бери и помни, кто тебе помог. Глядишь, сам когда-нибудь росанов от беды прикроешь.
Это прозвучало как пророчество. Что и неудивительно — ведь основной талант Родослава зреть будущее. Наверняка он что-то видел в своих снах, но рассказывать об этом не торопился. Что же, это его дело. Раз считает нужным молчать, пусть молчит.