Последнего азурга добивали несколько минут. Ворон даст очередь, а я метнусь поближе. Потом я отстреляюсь, и Ворон поменяет позицию. А когда змеелюд понял, что ему крышка, бежать было поздно. Он решил отступить, всего на миг его силуэт мелькнул между деревьями, и азург получил свое. Мой напарник свалил противника, однако не убил. Подволакивая ногу, азург попробовал ползти, а потом перевернулся на спину и выпустил остатки магазина. Целился он в меня, точнее, в то место, где, по его мнению, я должен находиться. А я уже обошел его и одиночным выстрелом в голову добил противника.
— Кабарга! — позвал я стайе. — Это Олег! Выходи!
Кен появился через пару минут. Пошатываясь, он осторожно опустил тело учителя под сосну, и я склонился над Велимиром. Руки скользнули над ведьмаком, одно из умений предков, ведовская диагностика, и диагноз пришел в голову моментально. Сквозное ранение левой руки и осколок в правом бедре. Это чепуха, ведьмак в состоянии залечить эти раны самостоятельно. Главная угроза иная. Велимира свалили ментальным ударом, и вот это уже очень серьезно. Ведьмак в коме, и когда выйдет из нее, если вообще выйдет, неизвестно. В данном случае от меня ничто не зависело. Либо его организм справится самостоятельно, либо он до самой смерти останется овощем, либо я найду специалиста экстра-класса, который сможет совершить маленькое чудо.
— Плохи его дела, — убирая от ведьмака руки, сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Да… — устало выдохнул Кабарга.
— Рассказывай, что с вами произошло.
— Не сейчас. — Он помотал головой. — Надо уходить. Азурги только передовой отряд.
— А кого же нам опасаться?
— Големов из подземелья.
— Ты серьезно?
— Поверь мне, Олег. — Кабарга посмотрел на меня и добавил: — Это они едва не убили Велимира и уничтожили наш отряд.
— А змеелюды?
— Они падальщики. Живут рядом с древним объектом, прячутся в заброшенных тоннелях и пользуются внешними охранными системами, но глубоко не лезут. Одичали совсем, твари.
«Может, и одичали, — промелькнула мысль, — однако автоматическое оружие и камуфляж у них имеются».
— Олег, я трофеи собрал, — к нам подошел довольный Ворон. — Теперь не пустые. Есть пять автоматов, один ТТ, четыре меча, шесть ножей и пара гранат.
— Хоть что-то хорошо, — отозвался я и поднялся. — Собираемся, уходим. Огнестрельное оружие распределим на всех, холодное бросим, Велимира понесем по очереди.
Из заповедника выбирались долго. Только в десятом часу утра вышли к машине, а потом целый час петляли по грунтовкам, чтобы не попасться полицейским, которые, увидев ведьмака, наверняка начнут задавать вопросы и могут устроить обыск. Оно нам надо, учитывая, что в салоне и багажнике боевые стволы? Конечно же нет. А еще, когда мы покидали лес, невдалеке услышали странный звук, словно кто-то выбивал на дереве сигналы. Похоже на морзянку, но это не она, и Кабарга, вздрогнув, сказал:
— Это големы! Точно вам говорю! Скорее сваливаем отсюда!
В конце концов, мы оказались на временной базе. Здесь все без происшествий, и поступили доклады от других групп, что вскоре они присоединятся к нам.
Велимира обмыли, словно маленького ребенка, перевязали и вынули из его тела осколок. Потом перекусили, и вновь я задал Кабарге вопрос, который интересовал меня больше всего:
— Что с вами произошло?
На этот раз мой бывший соученик обошелся без отговорок и начал рассказ, подробный и обстоятельный…
Подземная база Предтеч под горой Черная — сооружение древнее и огромное, с выходами в заброшенные пещерные города за десятки и даже сотни километров от Крымского природного заповедника. Уровней не меньше десяти. Поэтому экспедиция готовилась серьезно, и группа Велимира могла провести в подземельях пару недель. Полная автономка. Однако вначале, после отключения маскировочного контура на входе, проблем не возникало, и спуск проходил быстро.
В первые дни, несколько раз пуганув небольшие группы азургов, группа опустилась на семь ярусов и осмотрела больше тысячи помещений. Движение по каменным лестницам, тоннелям и лабиринтам. Отметки мелом и радиомаяками. Каждые три часа сеансы связи с прикрытием, и доклады прилетали обычные — все в порядке, хотя на третий день сигнал почти не пробивал толщу камня. Все это расслабило ведьмака и его воинов. Они устроили большой привал, и в этот момент появились хранители подземелий — големы.
Кто такие големы? По сути, биомеханические создания с программой, от которой зависит, что они должны делать. Своих мозгов нет. Зато есть частичная регенерация, а также встроенные системы маскировки и оружейные комплексы. Кстати сказать, весьма разнообразные, от плазменного и огнестрельного до огнеметов и ментальных суггесторов (излучателей). Современные ученые нечто подобное только-только пытаются разработать, хотя бы в теории, или создают экспериментальные образцы, а у Предтеч подобное вооружение было распространено.
Велимир приближение големов прозевал. Только когда началось перестукивание, напоминающее морзянку, объявил тревогу. Но бойцы опоздали. Из темноты появилось прикрытое туманом человекоподобное существо, и по пещере, которая приютила поисковиков, прокатилась волна света, моментально сжигающая людей. Все воины погибли мгновенно, а Велимир и Кабарга успели отскочить в сторону, а затем открыли по голему огонь. Попадания были, Кен клялся, что это так. Однако голем устоял, и рядом с ним появились еще два киборга. Один раскинул вокруг себя и других охранников прозрачный купол, от которого стали отскакивать пули, а другой развернулся в сторону Велимира, раздался треск, словно произошло замыкание электричества, и ведьмак упал.
Кабарга не мог оставить учителя. Он подскочил к нему и вытащил ведьмака в ближайший тоннель. Големы двинулись за ним, и ему пришлось бежать изо всех сил.
Спускаться было легко, а подниматься с телом человека на спине даже врагу не пожелаешь. Но Кабарга стайе, он смог оторваться от преследователей. Позади себя поставил мину и устроил обвал, а потом вышел из пещеры и обнаружил, что группа прикрытия погибла. Опытным бойцам перерезали горла. Всем! Просто убили, не взяв оружия и бросив вещи. Вот тогда Кабарга мне и позвонил, а затем появились азурги, которые открыли стрельбу, и ведьмак получил ранения от огнестрела…
Я слушал Кабаргу внимательно и понял, что он не врет, но чего-то недоговаривает и пытается утаить. Что именно? Информацию? Нет. Что-то иное. Предмет? Точно! Иногда он бросал обеспокоенные взгляды на свой рюкзак. Значит, в нем какая-то вещь. Неужели Велимир что-то обнаружил? Наверняка.
Кивнув Ворону, я вновь посмотрел на горца. Наемник с пистолетом в руке встал за его спиной, а я задал вопрос:
— Что у тебя в рюкзаке, Кен?
Он моментально напрягся. Я сильнее и опытней, а горец быстрее и выносливей. Кто победит, если мы схватимся? Отвечать на этот вопрос не надо, потому что Ворон, уперев ствол в голову Кабарги, прошипел: