– А ты куда? – встрепенулась она.
– Я вспомнил, что сегодня назначил встречу, – соврал Маклер. – Вы тут уже без меня разберетесь.
С этими словами он толкнул дверцу и выбрался на тротуар. Чтобы Перова ничего не заподозрила, ему пришлось отправиться в противоположную от дома сторону. Дойдя до проезда в соседний двор, он свернул и на ходу вынул телефон.
– Ну, чего еще? – недовольно прорычала трубка. – Сейчас «гайцы» протокол оформят, и я подъеду…
– Демон, не торопись. – Маклер пропустил мимо себя женщину с коляской. – Ты говорил, что видишь и слышишь, что происходит в квартире.
– Я и сейчас вижу! – взорвался Демон. – Сидят трое «быков» в креслах и на диване и ждут, когда я приду и поломаю им хребты…
– Трое, говоришь? – Маклер дошел до двора Демона и замедлил шаг. – Я ведь на тебя похож…
– Да пошел ты, – расстроенно бросил Демон, но тут же спохватился: – Постой! Ты что задумал?
– Ты все правильно понял, – подтвердил Маклер, пытаясь представить лицо Демона. – Я пойду и узнаю, чего они от тебя хотят.
В следующий момент ему показалось, что у трубки появились зубы и она сейчас вцепиться ему в ухо.
– Не смей! Ты все завалишь! Одна уже сходила!
– Не завалю. – Уверенный, что все получится, Маклер пробежал оставшиеся несколько метров, чтобы успеть проскочить в подъезд вслед за мужчиной с собачкой.
– Разве вы здесь живете? – спросил мужчина, беря на руки похожую на большую крысу псину.
– Я к брату, – бросил на ходу Маклер и показал ключи.
Мужчина уступил дорогу, и он стал подниматься по лестнице.
– К какому брату?! – недоумевал в трубке Демон.
– Это я не тебе, – переводя дыхание, ответил Маклер.
– Встань где стоишь и послушай! – ревела трубка.
– Береги Наташу, она хорошая, – зачем-то сказал Маклер и отключился. У дверей снял с телефона крышку и вытряхнул батарею в руку. Все, Демон уже никак не помешает спасти самого себя.
Трясущимися руками Маклер открыл замок и шагнул через порог.
В коридоре было темно. Он прикрыл дверь, нащупал выключатель и включил свет. Никто не бросился на него. Он стал раздеваться, одновременно пытаясь успокоиться. Разулся, вставил ноги в тапки и направился в кухню. Не найдя выключателя, на ощупь нашел раковину и открыл воду, но пить передумал. Снова закрыл кран и решительно направился в комнату.
– Гражданин! – Полицейский снова постучал костяшками пальцев в окно.
– Погоди! – прорычал Демон, глядя в монитор лежащего на коленях ноутбука.
– Послушай, мужик! – взмолился с другой стороны водитель въехавшей ему в зад «БМВ». – Давай оформимся и разбежимся?
Демон слышал эти мольбы и требования, но не мог отвлечься. Он следил за тем, как Маклер вошел в квартиру и прошел на кухню. Одновременно на одной четверти экрана появились и рассредоточились по комнате бандиты.
Кто-то стал колотить ладошкой по лобовому стеклу. Демон зло выругался и прибавил звук.
– Ну, здравствуй, Демон! – раздался голос из динамиков.
– Только без глупостей! – предупредил самый высокий из «гостей» парень, держа направленный на Маклера пистолет.
Третий зашел и встал сзади. Демон от досады зарычал. Он узнал в этом человеке сержанта ГАИ, остановившего их с Перовой по дороге из аэроклуба в Москву. Только теперь он побрил голову. Злость на Маклера была такой, что Демон едва не двинул кулаком по экрану. Ведь сейчас сержант может понять, что перед ними другой человек! Конечно, встреча на дороге была скоротечной и закончилась для него плачевно. Да и видел он Демона в основном сбоку. Но мало ли?
– А разве я вас приглашал? – с холодным спокойствием спросил Маклер и улыбнулся. – Зачем пожаловали?
«И по голосу может понять, что это не я», – прошептал одними губами Демон, с ходу про себя дав всем участникам сцены клички.
– Ты пройди и сядь, – командовал, словно у себя дома, Длинный. – Разговор долгий будет.
– Откуда меня знаете? – Маклер плюхнулся в кресло и вытянул ноги.
– Люди добрые нашептали, – сказал стоявший за его спиной Сержант и уселся на диван.
– Вы как вошли?
– Через двери, – лаконично ответил Длинный и опустился на стул.
– Что вам надо? – продолжал засыпать гостей вопросами Маклер.
– Да вот хотим, чтобы ты нам братскую помощь оказал, – сказал Сержант.
– В каком смысле?
– В прямом. – Сержант стал крутить в руках пистолет.
– У тебя родственники на Украине есть? – вмешался в разговор третий бандит. Его щеку украшал совсем свежий шрам.
– При чем тут это? – удивился Маклер.
– А при том, разве не знаешь, как там об народ ноги вытирают? – насупился Шрам.
– Что-то до меня туго доходит, – пробормотал Маклер, собираясь с мыслями. Было видно, он понял, что незнание темы может действительно сыграть против Демона, и уже скорее пожалел, что ослушался его и вошел в квартиру.
– Тебя всю жизнь учили, как в странах власть менять, – продолжал Шрам. – Нам как раз такой человек нужен. Тем, кто сейчас там правит балом, американцы помогли, а нам ты поможешь.
Демон не верил своим ушам. Неужели те, кто отправил этих олухов, действительно считают, что один человек в состоянии сменить насаженный Америкой режим? В стране, где уже сформировались профашистские институты власти и выросло поколение людей, ненавидевшее «клятых москалей»? Он вцепился зубами в кулак и неожиданно вспомнил Речника. Точно! Вот зачем он катался полдня за ним по городу! Раз так, значит, и сейчас бывший сослуживец где-то рядом. Не исключено, что сидит и слушает разговор в машине, которую припарковал неподалеку от дома. А может, даже видит, подобно ему. Хотя нет, если бы Речник располагал такой возможностью, то наверняка бы остановил негодяев, поскольку знал Демона в лицо. Все постепенно становилось на свои места. Теперь можно было объяснить и звонок из Украины.
– Вы хотите, чтобы я отправился в Украину и устроил там революцию? – догадался Маклер. – Я что, Ленин?
– Ты лучше, – безапелляционно заявил Длинный.
– Погодите, парни, – попросил Маклер. – Так вы оттуда приехали?
– Угадал, – подтвердил Длинный.
– Получается, вы и есть тот самый народ, о который ноги вытирают?!
– Слышишь, ты, – поднявшись, шагнул к Маклеру Сержант, – я же тебя порву!
– Толян, успокойся! – осадил его рукой Шрам и перевел взгляд на Маклера. – А ты осторожнее в выражениях!
– Я просто хотел сказать, что если вас у себя на родине власть не устраивает, то вы сами ее и меняйте! – выпалил Маклер.