Архаров немного попетлял по улицам Ниццы, пытаясь сообразить, куда лучше ехать, но затем вспомнил про наличие в «Мерседесе» системы Command с функцией навигации и даже трехмерной картой. Он выбрал маршрут, активировал его и включил музыку. Ехать в соответствии с подсказками системы по незнакомому городу оказалось проще, даже несмотря на то, что постоянные голосовые подсказки вскоре начали немного раздражать. В динамиках играла веселая музыка, за окнами машины светило солнце, а климат-контроль создавал в салоне приятную прохладу. Настроение Архарова почти сразу улучшилось, возникло желание вышвырнуть из машины этого тупорылого уголовника, познакомиться с какой-нибудь симпатичной девчонкой и поехать с ней на пляж, позагорать на мягком песке и поплескаться в теплой воде Средиземного моря. Журналист, улыбаясь, неторопливо крутил руль и заглядывался на красивых девушек, шедших по улице. И вдруг он увидел ее – ту девушку, с которой вместе летел в самолете. Она вышла из ресторана в сопровождении нескольких крепких коротко стриженных парней в строгих черных костюмах и села в «Мерседес» S-класса. Архаров мечтательно засмотрелся на нее и чуть было не спровоцировал ДТП, когда ехавшее впереди такси неожиданно затормозило на перекрестке перед светофором. Спасла мерседесовская электроника – система Distronic подала звуковой сигнал, предупреждая о недопустимом сокращении дистанции, а BreakAssist обеспечил экстренное торможение, как только Архаров в самый последний момент надавил на педаль тормоза. В итоге машина остановилась буквально в нескольких сантиметрах от бампера стоявшего впереди такси.
Следившие за «Мерседесом» мафиози обратили внимание на странное поведение Архарова, но не догадывались о причине таких маневров его машины.
– Слушай, главный из этих двоих только притворялся лохом, чтобы нас обмануть, – сказал мафиози, сидевший за рулем ехавшего позади «Мазерати». – А на самом деле действительно оказался очень опасным, как предупреждал шеф. А вот этот, второй, видишь, как он машину водит, как будто первый раз за рулем? Он тоже притворяется или он просто дурак?
– Сначала колесил кругами, как будто заблудился, – ответил его напарник, отслеживавший передвижение «Мерседеса» на экране электронного планшета. – Мне кажется, что он специально делал вид, что якобы город совсем не знает, а на самом деле проверял, не пасет ли его кто. А как поверил, что хвоста нет, сразу перестал плутать и поехал куда ему надо.
– Ага, а сейчас видел, как он чуть было свою тачку не расколотил, – произнес водитель «Мазерати». – Может, дурак, а может, и притворяется… В любом случае надо быть осторожнее, дураки, знаешь ли, еще опаснее. Дурак всегда может сделать что-то, чего никак не ожидаешь… А умного хотя бы просчитать можно…
– Да они же русские, а русские все какие-то странные… – зло сказал второй мафиози. – Ты лучше не болтай, а на дорогу смотри и внимательнее машину веди, а то тоже въедем кому-нибудь в зад, как эти русские.
Вскоре Архаров выехал из центра Ниццы и помчался мимо растянувшихся вдоль побережья пригородов, застроенных виллами. Проехав по шоссе километров двадцать, он свернул на боковую дорогу, на которую указала система навигации. По ней он проехал еще пару километров и припарковался на стоянке около какого-то загородного кафе.
Заглушив двигатель, Архаров обернулся к своему спутнику, который развалился на заднем сиденье, и сказал:
– Вот то место, о котором ты говорил. Кафе «Парадиз де ля мер». Твой друг будет ждать нас в этой забегаловке или он просто живет поблизости?
– Он недалеко живет, – ответил бандит, слегка привстав и осторожно посмотрев в окно машины. – Но пока он поехал в Россию по делам, а мне оставил ключи от дома и попросил за ним присмотреть. Ну и тачку свою на этой стоянке оставил. Так что дальше я на своих колесах буду.
– А как нога? Еще болит? – поинтересовался Архаров. – Может, чемодан помогу донести?
Резниченко сел на заднем сиденье, осмотрел стоянку, увидев внедорожник «Мерседес GL», достал из кармана бумажку, на которой был записан автомобильный номер, и сверился с ней.
– Ага, вон тот «мерс»… – радостно воскликнул Резниченко. – Слушай, я чего-то жрать захотел, может, пойдем в эту тошниловку пожрем? Я же обещал тебе проставиться, так что обед за мой счет! А вещи я потом из твоей машины заберу.
– Пошли, я тоже не прочь пообедать, – ответил журналист, вылезая из машины. – А солнце как жарит!
– Да, жарковато сегодня, пожалуй, скину лепень, пусть он в твоей тачке пока полежит, потом заберу, – сказал бандит, открыв дверь.
Он снял пиджак и кинул его на заднее сиденье машины. Архаров последовал его примеру и тоже оставил пиджак в машине. После этого они вместе направились в кафе. В это время на стоянку въехал белый «Мазерати» и припарковался на другом ее конце так, чтобы со стороны кафе его заслонял фургончик «Фиат Дукато». Приехавшие на «Мазерати» мафиози вышли из своей машины и осторожно выглянули из-за кормы фургона, сразу же заметив Резниченко, входящего в кафе следом за Архаровым.
– Смотри! Смотри! Это он! Он прятался на заднем сиденье! Я же говорил, что это очень хитрый тип! Я же говорил! – увидев Резниченко, затараторил водитель «Мазерати» своему напарнику, указывая пальцем в сторону дверей кафе.
– Сам вижу, не слепой! – раздраженно ответил второй мафиози. – Только как он туда пробрался, ведь пасли же мы эту машину?! Вот хитрый гад, надо осторожнее с ним!
– Надо сообщить шефу… – произнес водитель.
– Без тебя знаю… – сказал его напарник, доставая сотовый телефон.
Архаров с Резниченко вошли в кафе и уселись за столик в дальнем конце зала. Архаров заметил, что Резниченко специально выбрал место, с которого хорошо был виден вход в кафе, а через большие витринные окна великолепно просматривалась большая часть стоянки. Почти мгновенно появился официант, поздоровался, положил на столик два меню в кожаных папках и, сделав легкий поклон, удалился в сторону кухни.
Архаров принялся изучать меню, а Резниченко продолжал с подозрительностью разглядывать сидевших в зале посетителей, то и дело бросая настороженные взгляды через стекло витрины на автостоянку. Архарову совсем не нравилось такое поведение его спутника, особенно после недавней перестрелки в гостинице. Он ощущал, что бандит чего-то боится, и понимал, что только какая-то действительно серьезная угроза может пугать такого безбашенного отморозка, каким был его спутник, который до этого, казалось, не боялся вообще ничего, кроме советской милиции.
Через витрину кафе было видно, как на стоянку въехало сразу несколько машин, из которых вышли мужчины крепкого телосложения с весьма недружелюбными лицами. Резниченко опытным взглядом бывалого уголовника определил, что они все вооружены, но оружие пока прячут. Бандит напрягся и начал внимательно следить за подходящими к кафе боевиками. Часть боевиков осталась на улице перед входом, а пятеро вошли в кафе, засунув руки под полы пиджаков, где у них в кобурах были спрятаны пистолеты. Не дожидаясь, когда они достанут оружие, Резниченко схватил с соседнего столика большое блюдо с горячими спагетти и швырнул его в сторону приближающихся мафиози. Боевики инстинктивно закрылись руками от летящих в них горячих макарон и брызг соуса, теряя драгоценные мгновения. Резниченко вскочил, опрокинув стол, выхватил из кармана пистолет и начал стрелять. Он сразу попал в двоих боевиков, одного из них тяжело ранив в живот, а второго, вероятно, убив. Раненый боевик с воплями дергался на полу, корчась от боли, а второй лежал не двигаясь. Трое других мафиози, зашедшие в кафе, выхватили оружие и начали стрелять в ответ, попрятавшись за столиками. Посетители и персонал кафе в панике бросились на пол. Архаров уже был внутренне готов к началу каких-либо неприятностей после того, как заметил явную нервозность Резниченко. Потому репортер не растерялся и еще до того, как в кафе началась стрельба, успел отпрыгнуть в сторону и перекатом укрыться за соседним столиком. Это и спасло его, так как по нему тоже пытались стрелять.