Тот, довольный, делал круги посреди гостей, важный, как петух в курятнике, и гордо косил одним глазом на Люлю.
Он устроил а-ля фуршет, стол был заставлен разными закусками – Славка расщедрился ввиду такой компании и сделал в числе прочего мясные салаты, которых сам, натурально, не ел, будучи вегетарианцем. Но народ очень охотно употреблял все подряд, кто стоя, кто сидя на чем пришлось, из бумажных тарелок.
– Ну, ты когда наешься? – окликнул он Люлю.
– А что? – спросила она с набитым ртом.
Видел бы ее сейчас Артем – порадовался бы: в последнее время она не могла ничего впихнуть в себя. Но тут на нее напал непомерный аппетит. Да какой там аппетит, жор на нее напал! Ей давно не было так тепло и уютно, как сейчас. Давно-предавно.
– Как «что»?! Мы же все горим от нетерпения увидеть твои эскизы!
– А, сейчас! Доем вот только!
Все тянули руки, и каждый листок из папки немедленно шел по кругу.
– Руки все вымыли? – грозно спросил Славка. – Грязными лапами не хватать! И вообще, ну-кась вертайте все эскизы «взад»! – завопил он. – Я у вас главный! Я буду смотреть первым!
Народ захихикал, но вернул. Славка просматривал каждый, что-то бормоча себе под нос, ни на кого не глядя, а потом пускал по рукам.
Когда просмотр был окончен, Славка вдруг вышел на середину своего ангара и торжественно провозгласил:
– Принцесса! Это великолепно! После того как я пройдусь по твоим идеям рукой мастера, мы завоюем с этой коллекцией весь мир!
И Славка разбежался и снова вспрыгнул на Люлю, как кот на занавеску, шумно расцеловав ее. Остальные весело захлопали.
– Шампанское! – распорядился Славка.
Кто-то принес из холодильника бутылки, кто-то выудил из шкафа бокалы. Народ подтянулся к столу.
– Но прежде чем поднять тост за тебя, красуля, я должен узнать одну вещь. Где это божественное создание, которое послужило тебе моделью? Пообещай мне, что завтра же ты его приведешь!
– Божественное создание сидит в машине, – улыбнулась Люля, представив себе реакцию Артема на подобное заявление.
– ???
– Это мой телохранитель…
Кажется, она не успела еще закончить фразу, как Славка в компании нескольких наиболее прытких сподвижников уже вылетел за дверь.
…Артем был так смущен, что Люле стало его жалко. Славка вытащил его на середину, остальные разошлись по местам, только маэстро остался стоять метрах в трех напротив Артема, заложив руки за спину и раскачиваясь с пятки на носок. Он разглядывал Артема по частям, как если бы перед ним был костюм и он внимательно изучал шов за швом.
Артем украдкой метнул на Люлю огненный взгляд. Она улыбнулась: ей было смешно.
Славка, изучив Артема вплоть до шрамов, до узковатого овала лица с резким, почти прямоугольным срезом подбородка, закончил наконец раскачиваться. И стал медленно обходить Артема. В точности так, как Люля себе представила однажды: словно рождественскую елку, полную неожиданных сюрпризов.
Артем стоял, не зная, куда девать руки, куда уставить глаза.
– Парень, ты расслабься, никто тут тебя не трахнет, – грубо-обиженно заявил Славка, видя, как напряжен Артем. – Пройдись-ка!
Артем не понял, чего от него хотят.
– Ну, к двери и обратно!
Артем ноги ставил прямо, шел одновременно легко и мощно. Славка взвыл от удовольствия.
– Все, он мой! Люлька, когда этот бравый защитник вдов и сирот спасет тебя окончательно, он мой!
Артем не понял, только брови чуть приподнял. Он, с тех пор как вошел, не проронил ни слова, Славка говорил вместо него.
– На подиум, парень, на подиум! Не более и не менее! – И Славка, привстав на цыпочки, Артему он доставал до подмышки, дружески хлопнул «парня» по плечу с неожиданной силой. Артем вдруг улыбнулся: модельер его забавлял. И Славка расцвел от радости его улыбке.
– Возраст… – подал реплику кто-то из присутствующих.
– Ты мне это говоришь? Мне? – Славка обернулся, тыча себя в грудь. – Да я и твою бабушку могу выпустить, понял? Я инвалида на протезе могу выпустить, понял? И у меня – у меня все пройдет на ура!
«Ну, поехало! У нашего гения, разумеется, мания величия, – усмехнулась Люля. – Какой же гений без мании?»
– Заметано? – повернулся Славка к Артему. – По рукам? Придешь ко мне?
Артем метнул взгляд на Люлю: SOS!
– Он подумает, Славик. Не торопи его, – выручила она Артема.
– Да у меня ведь работа, – прорезался наконец Артем.
– А голос! – застонал Славка. – Вы слышали этот голос?! Жаль, что на подиумах говорить не принято!
Люля подошла, взяла Артема под руку. Что-то гений чересчур разошелся. Люля не очень поняла, что ее разобрало, но ей захотелось дать Славке понять, что Артем с ней.
– Нам пора, – сказала она. – Нам еще за город ехать.
Славка с сожалением посмотрел на ее продетую под локоть Артема руку.
– Ну, чао… Не пропадай, принцесса!
Кажется, она Славке весь кайф поломала. А что делать? Надо же было спасать Артемку!
* * *
Кис потратил весь день на выяснение подробностей, связанных с разными типами амнезии. Но все специалисты, с которыми ему удалось связаться, в один голос повторяли: все в каждом случае конкретно, надо знать анамнез, надо встретиться с больным…
Встретиться! Алексей надеялся, что ему самому удастся встретиться с «больным» сегодня вечером!
Однако, против всех ожиданий, Влад приехал. Не забыл о встрече и адрес запомнил. Несмотря на то, что утром он с трудом узнавал детектива!
Снова закралось чувство, что Влад валяет дурака. Придуривается зачем-то, и никакой амнезии у него нет! А Алексей, как последний идиот, роет вокруг его коллег, тогда как Влад соркестрировал некую аферу сам и теперь делает вид, что ничего не помнит, потому что ему так выгоднее в силу каких-то причин!..
Но в этом варианте тоже многое не сходилось. Если Владу надо было что-то скрывать, то ему незачем было уговаривать детектива провести с ним очередной вечер. Ложь стоит усилий, и Владу ни к чему собеседник, перед которым приходилось напрягаться целый вечер! Кроме того, если приписывать авторство мнимой амнезии Владу, то выходило, что им задумана операция грандиозная и дорогостоящая: будучи в коме, он не мог сознательно сделать себе пластическую операцию. И тогда надо предположить, что и в коме он не находился, то есть все врачи и медсестры клиники скуплены на корню! Тогда надо ему приписать и авторство всех убийств вокруг него, включая покушения на Люлю, которые в таком разрезе становятся частью его «легенды»… А это уже смахивало на фантастических суперзлодеев из Джеймса Бонда.