– Ну, Кармель же хотела представить меня своим приближенным.
И когда только успели?
– Мы же весь день провели с ней в походах по магазинам!
– Так она проделала это сразу после завтрака.
Вот это да! Пропустила такое зрелище!
– И как это было?
– Вздохи, ахи, радость от того, что род ирбисов снова возобновится, и куча предложений познакомиться поближе. – Заметив мое ехидное выражение лица, Василий тут же добавил: – От дам, разумеется. – А потом лениво прикрыл глаза с довольным видом, совсем как раньше в кошачьем обличье.
– И брюнетка была первой, предложившей знакомство?
– Второй, – ухмыльнулся этот бабник. – Первой оказалась невысокая блондинка, какая-то Глисса или Лесса. – Пара секунд молчания. – А нет, Лесса это брюнетка.
– Смотри, не увлекайся легкими победами, – решила предупредить я друга. – Женщины здесь намного коварнее, чем твои кошки дома.
– Не переживай, Манюсь, все под контролем!
Вот ведь знает же, что я терпеть не могу, когда меня так называют! Нелюбовь к уменьшительно-ласкательным склонениям имени мне привили еще в школе. Так что в глаз мои «доброжелатели» получали одинаково больно и за Манюсю и за Машку-какашку.
– Я предупредила, а ты уже сам думай… блохастик!
Отомстила коварная я, вспомнив тот единственный случай, когда очередная подружка этого Казановы наградила его блохами. Избавиться от них мы смогли только после трех процедур купания со специальным шампунем. Ну и крику же тогда было! Причем исключительно Васькиного. Орал он прямо-таки дико всякий раз, как я заманивала его в ванну разными вкусняшками, ибо по-другому идти туда он просто отказывался.
– Маша! – мрачно предупредил Васька, выразительно показывая мне большой кулак, видимо тоже вспомнив столь далекие события.
– Блохастик? – натурально удивилась, приподняв брови.
– Вредина ты рыжая, – проворчал он себе под нос, скрепив пальцы рук в замок, когда понял, что меня этим не напугаешь.
– Казанова ты хитропопая, – вернула я.
– Почему сразу хитропопая? – удивился он.
– Ну как же. И к Помике клинья подбиваешь, и про местных дамочек не забываешь. – При упоминании о девушке Василий выказал поразительное внимание. – Ты мне подругу не трогай, ее и так уже успел обидеть подобный тебе мачо.
Глаза моего кота на долю секунды недобро блеснули. Сидя все также вроде бы лениво, он все же был немного напряжен.
– Кто? – раздался тихий вопрос.
– Да какой-то негодяй из ее деревни, – решила все-таки поделиться. Может, после этого его совесть хоть немного остановит от дальнейших ухаживаний за Помикой. – У девочки была первая любовь, а он ее при всех высмеял, разбил сердце. И ты тут, такой же бабник, к ней свои лапы тянешь.
В последующие несколько минут Васька молчал, видимо обдумывая полученную информацию.
– Что ж, твою мысль я уловил, – согласился он со мной, все так же задумчиво глядя в пол. – Она к тебе еще сегодня не заходила?
– Была с утра, звала на прогулку по набережной. Насколько я поняла, Некритус пригласил ее, чтобы показать ей реку, – сначала ответила, а потом заподозрила неладное. – А что?
– Просто интересуюсь, – с самыми честными глазами ответил мне Василий.
Пусть у него сейчас физиономия поменялась, но я-то с ним несколько лет прожила и знала все его фокусы. Поэтому решила сразу брать быка за рога.
– Помика тебе нравится?
– Помика?! Нет, конечно! – категорично так возразил Василий. – Просто она оказалась первой женщиной, которую я здесь увидел, и, разумеется, решил попробовать свои шансы!
– И тебя отшили, – расплылась я в счастливой улыбке.
Все-таки приятно, когда находятся женщины, способные дать по носу таким, как он.
– Ну, не совсем… – многозначительно произнес Васька, не подозревая о своей скорой и трагической смерти от моих рук.
– Что ты с ней сделал, подлец хвостатый?! – угрожающе тихо осведомилась я, поднимаясь с кресла.
– Эй, ты чего такая дерганая? – Вскочил следом за мной Васька. – Ничего плохого я твоей подруге не сделал! Ну поцеловал разок, чего угрожать-то сразу?!
– Я тебе, гаденыш, еще даже угрожать не начинала! – Начала медленно подходить к своей жертве. – Поцеловал он ее…
– Да тебе и озвучивать ничего не надо, я все по глазам твоим бешеным вижу, – выставил руки вперед Васька.
Смотрелось это довольно комично: немалых размеров мужчина в страхе пятится от миниатюрной женщины, едва достававшей ему до уха. Не привык еще, бедняга, к своему новому телу. Наверно, думает, сейчас возьму газетку и начну гоняться за ним по всей комнате с криками: «Плохой, наглый котяра!»
Я довольно улыбнулась запуганному коту и остановилась у того кресла, в котором он недавно сидел, чем окончательно добила его психику.
– Ты вообще нормальная?! Лыбится еще…
– Не-а. – Зачем скрывать правду от друзей? Все равно узнают. Усевшись в кресло, все так же нахально улыбалась. – Вот смотрю на тебя и понимаю – хорошо я тебя воспитала. Качественно так.
Поняв мой намек, Васька вспыхнул, благо что блондин. Хоть не я одна тут краснеть буду.
– Не приду я к тебе больше! – Надувшись на меня, как мышь на крупу, он решительно направился к двери. – Пойду лучше потренируюсь еще в библиотеке, чем с тобой тут препираться. Да поем потом, а ты сиди тут, голодай!
– Овощ в помощь, – милостиво благословила я.
– Что? – споткнулся Васька.
– Хрен с тобой, говорю!
И под мой веселый смех Васька закрыл за собой дверь, предварительно громко фыркнув.
Оставив затею вернуться к чтению книги о перемещениях, выбрала старый толстый том об истории Кардании, который написан был интересным, живым языком, позволяя запоминать информацию легко и просто. Как и везде, история здесь была богата и на войны, и на беспорядки. Долгое время все новые и новые кланы сменяли друг друга, ненадолго задерживаясь у власти. Однако именно с приходом клана волков все кардинально изменилось. Добившись подчинения от несогласных с его политикой, повелитель всего за сто лет смог поднять Карданию из разрухи. Забрав всех магов под свое личное подчинение, взяв с них нерушимую клятву верности, он сделал самый разумный шаг, потому что именно они стояли во главе каждого крупного беспорядка. Повелитель не стремился к всеобщей любви, иногда его приказы неприятно шокировали народ, но, как показало время, решения того повелителя всегда оказывались верными. Был даже слух, что сама Луна помогает ему в нелегком деле управления Карданией. Так или иначе, но и следующий повелитель подобным образом удерживал власть в своих крепких руках, правя мудро и справедливо.
Когда стало трудно различать текст книги, я поняла, как незаметно почти стемнело. Вспомнив о том, что ничего сегодня не ела, бросила взгляд на прикроватную тумбочку. Там уже стоял совершенно другой поднос, заставленный прикрытыми тарелками с едой. И когда только успели? Выбрав из всего многообразия сырный суп и бутерброд с ветчиной и помидором, удобно устроилась на постели. Поднеся ложку ко рту, все же положила ее обратно. Не хочу. Ведь если мозг я еще могу отключить от насущных проблем, то мой организм всегда так на стрессы реагирует, и никак его не заставишь. Отложив еду, подошла к окну, а потом уселась на ковер. Мягкий свет Луны терялся среди освещения столицы, но все же был прекрасен. Наверно, здесь и правда она чувствуется совсем по-другому, более значимо, что ли.