Да я с ума сойду без этого мужчины! Луна, не забирай меня отсюда!
– Она снова начала пылать! – закричали у меня над ухом.
Азар паникует?
– Становится только хуже, значит… ей осталось недолго, повелитель, – выделился из общего хора голосов Некритус. – Уберите от нее руки, это же как пожар!
Громкий рык и стук чего-то тяжелого об пол. А затем тихий хрип мага, вторящий моему вскрику. Что у них там происходит?
– Азар, чтоб тебя! Об пол-то зачем? – возмутился Некритус. – Я же о тебе забочусь!
– Достал, – коротко ответил повелитель. – Долго еще Крипт будет болтать с Луной?
– Я не знаю.
В наступившей тишине, нарушаемой лишь моим тяжелым дыханием и редкими вскриками, я отчаянно просила Луну оставить меня здесь. Сознание то покидало меня, то возвращалось вновь, и я полностью потеряла счет времени. Сколько прошло? Минута? Час? День? Вечность? Мысли роились у меня в голове, а картинки проносились перед глазами, создавая фильмы из моих воспоминаний. А может, я умираю? Смирившись с постоянной болью, уже не стремилась ее избежать. Как там говорится? Чему быть, того не миновать.
Вот так, стоя на грани между жизнью и смертью, мне почему-то вспомнились слова отца в недавнем сне: «Просто признайся самой себе». Наверное, сейчас не самое подходящее для этого время, но другого шанса может уже и не быть. Да, мне нравились прикосновения Азара. Да, я наслаждалась его смелыми поцелуями и сходила с ума от наших диких ночей. Я скучала по нему, когда должна была бы ненавидеть, и едва не запрыгала от радости, когда он наконец вернулся. А как моя душа металась в томящемся от желания теле во время уроков танцев… Кошмар! Неужели я действительно люблю этого мужчину?! Но как? Когда это произошло? Может, во время нашей первой ночи? Или когда я убегала от него по саду после своего «неудачного» признания? Или тогда, в кабинете, когда он подарил мне родовой кулон? А может, когда мы были на площади и я поняла, что он никому не простит нанесенную мне обиду. Хотя сейчас мне уже все равно. Главное, что я люблю Азара и не хочу покидать его мир!
Как только в напряженной тишине комнаты раздался голос Крипта, я вся обратилась в слух, совершенно забыв про дикий жар, идущий по венам.
– Воды, – попросил старый маг.
Быстрые шаги, и вот уже я слышу частые глотки воды.
– Рассказывай, – грозно приказал повелитель, находившийся все еще рядом со мной.
Ожидание иголками впилось в мою душу, и я совершенно забыла о том, что нужно дышать, ведь сейчас решалась моя дальнейшая судьба.
– Азар, мне очень жаль, но Луна отказалась возвращать Марию обратно.
Облегчение накрыло с головой, вытеснив куда-то всю боль. Если бы голос слушался, я бы сейчас завопила от переполнявших меня чувств!
Но остальные, похоже, моей радости не разделяли, потому что в комнате царило молчание.
– Нам надо верить в благополучный исход! – попытался еще раз приободрить Крипт.
Опять молчание.
– Азар…
Устрашающий животный рык, поначалу вызвавший страх даже у меня, сменился настоящим погромом! Звон разбитого стекла, звук разлетающегося в щепки дерева и рвущий душу вой, полный боли и отчаяния. Я мысленно грустно улыбнулась. Пусть выпустит пар, ему станет только легче, а мне пора спать, чтобы выжить.
– Повелительница.
Тихий, еле слышный старческий голос упорно звал меня раз за разом, пока я не прогнала остатки сна и не открыла глаза. В комнате была полная темнота, и, если бы женщина не стояла так близко, я бы подумала, что все еще нахожусь в полусознательном состоянии.
– Повелительница, выпейте это, – прошептала чем-то знакомая мне старушка.
Хорошо разглядеть я ее конечно же не могла, но кое-что все же увидела. Невысокая, чуть сгорбленная фигура в платье сейчас протягивала мне полную чашку какой-то жидкости.
– Что это? – прохрипела еще слабым от сна и испытаний голосом.
– Шиповник, конечно.
Старческий голос стал громче и почему-то еще более знакомым.
Сразу вспомнила Марию Ивановну, которая с таким энтузиазмом рассказывала мне о пользе данного плода. Помнится, я тогда не приняла ее слова всерьез, и как теперь оказалось, очень даже зря. Интересно, как поживает эта старушка?
– Пей давай, – поторопила меня женщина, резко переходя на «ты».
Что-то мне в ней определенно было знакомым, но вот что именно, я так и не могла понять. Послушно сделав несколько глотков, даже не заметила, как все выпила.
– Умница, – похвалила меня незнакомка, бережно укрыв одеялом. – А теперь спи. Шиповник и сил тебе придаст, и выспишься ты с него хорошо. Считай, витаминов-то в нем о-го-го сколько!
Погодите-ка! Этот голос, фигура и манера речи были мне слишком хорошо знакомы! Ахнула, поняв, кто передо мной стоит!
– Чего разахалась? Мужа разбудишь, – пристыдила меня… Мария Ивановна собственной персоной! А затем провела над моей головой открытой ладонью вниз. – Спи!
И после этого я сразу же отключилась.
Яркий свет неприятно раздражал глаза даже сквозь закрытые веки. Поморщившись, я еще глубже ушла с головой под одеяло, надеясь поспать хотя бы лишний часик. Хотя… Интересно, сколько сейчас времени? Судя по тому, как высоко светит солнце, уже далеко за полдень. Откинув спасительное одеяло, неохотно открыла глаза и, уставившись в идеально белый потолок, моментально все вспомнила. Похороны Бульки, признание и угрозы Глиссы, моя ужасающая ярость, огонь и…
Быть не может! Я убила эту пучеглазую, а потом начала гореть заживо?! Бред! Вот только и про другие миры до недавнего времени я думала также. Осторожно приподнявшись, так как все тело нещадно ломило, села и начала разглядывать обнаженную кожу рук в надежде найти хоть какие-то доказательства своих воспоминаний. И я сразу же их нашла! Сами руки, спасибо Луне, оставались прежними, но вот мои татуировки в виде лилий претерпели заметные изменения. А точнее, их цвет. Теперь на месте белоснежных бутонов находились ярко-красные, с огненными прожилками лилии. Вроде бы и линии остались все те же самые, но сам рисунок в корне изменился. Стал более значимым, что ли.
Откинув одеяло, осмотрела свое одетое в короткую бежевую сорочку тело, но других изменений, к счастью, вроде бы не нашлось. А затем подняла глаза и увидела Азара. Он крепко спал в том кресле, что раньше стояло напротив камина, а теперь было пододвинуто прямо к моей кровати. Склонив голову на грудь, он тихо и глубоко дышал. И если на похоронах Бульки он выглядел неважно, то теперь у него был просто ужасный вид! Похоже, что с того дня Азар не только осунулся, но даже немного похудел, так как надетая на нем футболка сидела более свободно, чем обычно. Длинные волосы, собранные на скорую руку в обычный хвост, явно нуждались в мытье, а сильно отросшая щетина так и просила бритву. На виске виднелась еще совсем свежая ссадина, под глазами залегли черные от усталости и недосыпа тени, а на лбу появились новые морщинки. Но больше всего меня шокировали его руки! Опухшие, покрытые яркими красными пятнами, они сильно шелушились, а кое-где все еще немного кровоточили! Откуда у него вообще такие раны?!