– Порукой тому мое слово, – твердо сказал воевода, гневно сверкнув очами.

– Что слово? Ветер, – гнул свое хитрый бей.

– Хорошо. Что ты хочешь?

– Зброю, – хитрый старик расплылся в невинной улыбке.

– Зброю? – переспросил Лука. – Тебе мало дали? Еще хочешь?

– Ты не понял, – продолжал улыбаться Якши-бей. – Зброю твоего хана.

– Я не могу, – совершенно опешил от такой наглости воевода.

– Это не все, – продолжал татарин, разом преобразившись, превратившись в хищника, вцепившегося клыками в добычу. – Тот молодой нукер, что позвал на помощь… Его ты тоже отдашь.

– Я… Я подумаю, – пообещал воевода, внутренне холодея. Лука Фомич знал, что с Кулчуком не все чисто и что в происхождении парня скрывается какая-то тайна. Князь ее знал и более никто из княжеской дворни, за исключением Булата и Ахмета, но они хранили молчание.

– Нет! – резко заявил Булат, когда воевода на экстренном совете озвучил требования союзника. – Я не позволю!

– То не дело! – поддержал татарина Кузьма. – Отдавать бронь государя – урон чести!

– Знаю я, – огрызнулся воевода. – Не о том речь… Что делать будем, вот что думать надо.

– Если в Кафе прознают, что тут учинилось, – ноги делать надо, – Семен влез в разговор набольших, но из-за важности момента никто на это не обратил внимания.

– Сказывай – ноги делать! А добро? Бросить? – Данила человек не жадный, но просто так с награбленным расстаться не хотел. – Изгоном взять их селище и вырезать, пусть подумают на осман.

– Дело говоришь, – согласился воевода.

– Стрелки османские найдем, подкинем и все подумают на осман, – согласился с урманом Лука.

– Но тогда придется отдать татарам Кулчука и доспех государя, – напомнил Кузьма.

– Дела… – задумчиво протянул Прохор, впервые участвующий в подобном совете.

– Кулчука отдавать никак нельзя, – возразил Ахмет.

– Да че в нем такого? – удивился Семен. – Не на совсем же, побьем фрязинов, вернут нам парня.

– Якшибею верить не след, – объяснил Ахмет, – мы ноне слабы. Может сам взять.

– Куда ни кинь – всюду клин, – сделал заключение Кузьма.

Браниться с союзниками им сейчас не с руки, татары сильнее. Но идти на поводу у Якшибея – тоже плохо. Лысый Бартоломео перед смертью многое поведал интересного. Фрязин сдружился с Бабилано ди Негро, корабль которого остался в Кафе, так как под Солхатом погибли почти все его солдаты и матросы. После отплытия Карло Ломеллини в Геную он пиратствовал. Долговязый принимал деятельное участие в этих пиратских рейдах, его отсутствие не останется незамеченным и станут выяснять, куда он пропал, а в поселке точно знают, куда отправился их господин.

Уничтожение жителей поселка – единственная гарантия спрятать концы в воду. А для этого нужно выполнить требования Якшибея.

– Бей считает, что зброя государя заколдована. Не берет ее ни сабля, ни стрела, – тяжело вздохнув, воевода объяснил упрямство татарского бея.

– Зброю отдать, – выразил свое мнение Булат.

– А князь? Что скажет князь? – завопил Семен.

– Князь простит, – убежденно сказал Булат. – Если жив останется.

– Ты это брось мне, накаркаешь… – грозно погрозил пальцем воевода.

– Так что делать будем? – задал вопрос Прошка.

– Не знаю, – пожал плечами воевода.

– Зброю отдать, – жестко повторил Булат. – Кулчука не отдавать, хватит с бея доспеха.

– И? – Кузьма прищурился, с интересом глядя на татарина.

– Якшибея убить! – с усмешкой продолжил Булат. – Но не сейчас. Когда на фрязинов нападем. Убить стрелкой фряжской.

– Да! да! Убить! – горячо поддержал Булата Ахмет. – Признал сучий потрох Кулчука!

– Кто кого признал? – заинтересовался Данила.

– Не важно, – Лука Фомич косо посмотрел на Ахмета, перехватив гневный взгляд Булата. – Таки порешим?

– Да. Да, – все дружно выразили свое согласие с решением, кто словами, кто просто кивнув головой.

К вечеру оставшиеся в живых полоняники прибрали на пристани. Трупы свезли в овраг и похоронили, обрушив на них склон оврага. Щиты разобрали, складировав доски на место. Перед самым наступлением темноты сторожа подала сигнал опасности. На горизонте появились маленькие парусные лодки, направляющиеся в бухту. Срочно сыграли тревогу, вздели брони и вооружились.

К счастью, тревога оказалась ложной. Кораблики на веслах подошли к пристани, где прибывших встретили с распростертыми объятиями.

Вместе с Себастианом и Рене, к ним прибыл Жорж Шателен, собственной персоной, вместе со своими людьми.

– Друже! Ты как здесь оказался? – такими словами приветствовал воевода старого товарища.

– Судьба, – уставший с дороги баннерет был немногословен.

– Пошли, отдохнешь с дороги и все обскажешь, – Лука заподозрил неладное, разглядев на лице товарища свежий рубец.

Глава 8

Рыцарь привез кипу писем от Спиридона, Демьяна и боярина Маслова. Срывать печати воевода не посмел, но что привело Шателена в Крым, он узнал со слов рыцаря.

После их отплытия все шло своим чередом, поля обрабатывались, благо было кому пахать. Лука нагнал с Пронского княжества людишек в полон, и Спиридон, зная, что так и так их придется вернуть обратно, ибо закон требует возврата полона, старался отсрочить их возврщение до окончания страды. От пронских княжат несколько раз прибывали гонцы с грозными грамотками, Спиридон, посоветовавшись с Демьяном, тянул время. Тогда Сухорукий сам пришел, да не един, а с воями. Помогала ему в набеге мордва.

Пограбил, частью отбил полон, а частью захватил людишек княжеских. Демьян собрав воев, вышел против Сухорукого. Вместе с осадным воеводой шли люди Шателена. Сухорукий ушел, не приняв боя, уводя полон, а мордва продолжала грабить и жечь. Пока с грабителями разобрались, отлавливая их по частям, время ушло и следы пронского княжича затерялись в землях Пронска. Идти на Пронск осадный воевода опасался. От злости развесил на деревьях полоненную мордву и вернулся в усадьбу. Работы в полях продолжались, но уже с опаской. Демьян разослал усиленную сторожу, чтобы крестьяне могли спастись при появлении ворога.

Людей оружных в усадьбе оставалось мало, чем воспользовались сидящие в порубе наемники. Шателен сам виноват, упросив товарища не казнить часть пленных, наиболее сильных бойцов оставили в живых. Жорж надеялся пополнить ряды своих людей за их счет, но сколько волка ни корми… Пятеро наемников, согласившихся перейти на службу к баннерету, оказались предателями. Они сбили замки на решетке, выпуская на волю своих товарищей. Князь по доброте душевной приказал не морить голодом полон, пленных кормили сытно и сил у них было много.