Мой жаркий потомок! Если ты три раза подряд услышишь мелодию флейты, от которой у тебя похолодеют руки и ноги, и произнесёшь волшебные слова «БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ!» – любое твоё желание исполнится. Но только одно желание. Таково предсказание звёзд из созвездия Жираф.

Но слушать эту мелодию ты должен один на один с музыкантом – ничьих ушей, кроме ваших, не должны коснуться эти чудесные звуки. Иначе предсказание звёзд не исполнится, а ты получишь то, что совсем не хочешь!

Но никто не должен знать об этой тайне, даже сам музыкант. Иначе предсказание звёзд не исполнится, а ты получишь то, что совсем не хочешь!

Но ни в коем случае не перепутай волшебные слова: БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ! Иначе предсказание звёзд не исполнится, а ты получишь то, что совсем не хочешь!

Желаю тебе Чуда, мой жаркий потомок!

Извини за кляксу!

Твой пращур Дон Пеклос Древний, доктор фиолетовой магии, скапулимант».

Внизу под этим замечательным текстом действительно красовалась фиолетовая клякса. Услышав слова «БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ!», Нина и обезьянка вздрогнули и переглянулись. Девочка тут же прижала палец к губам: мол, молчи, Дуся! Ведь если читатель помнит, путешественницы должны были хранить тайну заклинания, иначе бы они навсегда остались в стеклянном шаре.

Когда мадам Матильда закончила читать, обезьянка тут же спросила:

– А что это такое: ска… скалупимант?

– Не скалупимант, а ска-пу-ли-мант, – опередил начитанную крысу не менее начитанный осёл. – Скапулимант – это тот, кто гадает по костям, сударыня.

– Позвольте, мадам! – Зяблик вдруг выхватил у мадам Матильды пергамент и ещё раз пробежал послание глазами.

– Кажется, я начинаю что-то понимать! – пробормотал он.

Глава 18,
в которой зяблик пытается объяснить поведение Дона Пеклоса, а Нина учит кавалеров стрелять

– Помнишь, Варфоломей, тот день, когда во время завтрака я играл на флейте мелодию, которую накануне сам сочинил? – обратился к ослу Зяблик.

– Как не помнить! Я никогда ещё не видел полковника в таком состоянии: весь побелел, глаза остекленели!.. Он подавился творожной запеканкой. Хорошо, что Марфа Петровна не растерялась: ка-а-ак стукнет его кулаком по спине – так громко, что хоть в поэму вставляй! – кусок сквозь горло и проскочил. А когда полковник отдышался, он снова покраснел – даже пуще прежнего, а в глазах у него – могу поклясться! – горел настоящий огонь! Ещё немного – и из ушей повалил бы дым… А потом Дон Пеклос куда-то спешно удалился с Сэром Арчибальдом.

– Лучше бы никто не стучал ему по спине, – проворчала крыса. – Пусть бы он так и застыл навсегда, как ледяная статуя!

– Теперь ты понимаешь, что произошло, Варфоломей? – воскликнул Зяблик. – Полковник наверняка услышал ТУ САМУЮ мелодию, о которой говорится в пергаменте… Мою мелодию!

– Так вот почему он заманил тебя в охотничий домик! Чтобы заставить сыграть её три раза и никто об этом не узнал! – догадалась Нина.

– Чтобы исполнилось его заветное желание! – добавила Дуся.

– Опять, поди, хотел сотворить какую-нибудь пакость! – сказала Мадам Матильда. – Только на этот раз о-о-очень большую.

– Даже страшно подумать какую! – поёжилась Дуся.

Все замолчали, пытаясь представить себе, что замышлял Дон Пеклос.

Внезапно осёл расхохотался. Все уставились на него в недоумении.

– Не бойтесь, друзья мои! – торжественно произнёс Варфоломей. – Что бы полковник ни задумал, ЭТО не сбудется!

– Да, конечно! – радостно подхватила Нина. – Ведь в пергаменте ясно сказано: никто не должен узнать тайну.

– А мы её знаем! И ничего у него не получится, – рассмеялась Дуся и принялась танцевать в своей клетке.

Но Зяблик оставался очень серьёзным:

– Насколько я знаю Дона Пеклоса, он не остановится и добьётся своего даже без волшебных заклинаний. Вот только бы узнать, что он затеял… Проклятые замки!

Мальчик с ослом попытались раздвинуть прутья клетки, но те были очень прочные и ничуть не погнулись.

И тут Нина вспомнила о пистолете кота, который Зяблик сунул себе за пазуху, и одновременно о том, как в кино стреляют в запертые замки и замки после этого всегда открываются.

– Зяблик, а ведь вы можете выстрелить в замок из пистолета, – сказала она. – Если он у вас ещё не потерялся.

– Надо же! – Зяблик достал из-за пазухи старинный однозарядный кремневый пистолет кота. – А мне и в голову не пришло. Я ведь никогда в жизни не стрелял. Даже оружия в руках не держал. Я вообще оружия побаиваюсь.

– И я! – очень по-ослиному поддержал Зяблика Варфоломей. – Какое уж нам оружие – нам бы всё флейту да перо!.. А за дверью-то ещё и ружьё стражника у стены стоит!

Осёл выбежал из тюрьмы-библиотеки и тут же вернулся, волоча за собой старинное кремневое ружьё – тоже однозарядное.

– Да осторожней вы! – не выдержала Дуся. – Ведь выстрелит же!

Она тоже смотрела кино.

Зяблик с опаской вертел в руках пистолет, а осёл даже понюхал ружьё и заглянул в ствол.

– Дайте-ка сюда! А ты, Дуся, ложись! – Нина забрала у мальчика пистолет.

Она решительно взвела курок, а потом, держа двумя руками, прицелилась в замок клетки попугая Павсикахия и нажала на спусковой крючок.

Раздался выстрел. Всё вокруг окуталось пороховым дымом, а замок открылся, разбитый пулей.

Дуся выскочила из клетки и бросилась на шею хозяйке, а мальчик и осёл посмотрели на Нину с восхищением.

– Зяблик и Варфоломей, возьмите ружьё! – скомандовала девочка прямо с Дусей на шее. – Направьте на замок моей цепи! Взведите курок! Нажимайте на спуск!

Мальчик и осёл неумело, но беспрекословно подчинились. Раздался ещё один выстрел – и цепь упала на пол.

– Никогда ещё в библиотеке не было так шумно! – высунулась из-за края стола мадам Матильда. – И дымно – тоже!

– И больше никогда не будет! – раздался с порога голос Дона Пеклоса.

Тут же все почувствовали невыносимый жар.

Глава 19,
в которой Марфа Петровна танцует что-то похожее на вальс