– Ну и?.. – повторил профессор.

– А то, что, если Трато хочет запустить устройство, которое описано в святом писании, ему придется поместить эти самые драконьи яйца в магнитное поле. А подключи катушку провода к источнику тока – и пожалуйста! – Олег сиял. – Ведь не зря искали именно то, что можно назвать катушкой! Спираль из меди и есть та самая катушка! Как все совпадает! И естественно предположить, что материал, из которого сделана эта самая половинка яйца, взаимодействует с магнитным полем в условиях Центрума особым образом.

– То есть ты до такой степени веришь в эту книгу…

– Да, я видел ту самую половинку яйца. Это полусфера из металла. Вполне реальное изделие. Никакой мистики или волшебства.

– Ладно, надо подумать. Я как-то не верю, что величайшая из проблем мироздания может быть разрешена с помощью железок, проволоки и ящика с этим самым электричеством, – без какого-либо энтузиазма согласился Лано.

– Атомная бомба, самое страшное в мирах оружие, – это тоже, по сути, кусок металла, помещенный в оболочку. Не более, – ответил Олег. – Но других версий у нас пока нет. Конечно, еще надо помнить, что все должно быть помещено в водородную среду. Не зря же этот баллон похищен, да и в писании упомянуто.

– Я бы, конечно, не верил так искренне в старые сказки, но если в тебе живет уверенность, то придется с тобой согласиться.

– Ладно, я думаю, вам, Лано, очень полезно было бы разобраться, как пользоваться интернетом. Пока вы здесь, могли бы изучить массу наших документов. – Олег подошел к письменному столу и открыл ноутбук, который стоял там без дела.

– А просто в библиотеку сходить? – поинтересовался Батрид.

– Это не современно и не эффективно, да и не так интересно, как у вас. Вот садитесь, дело простое. – Олег отодвинул рабочее кресло, предлагая Лано занять место у стола.

– Это что? – Батрид показал пальцем на черный экран ноутбука.

– Это и есть тот самый компьютер, современная вычислительная машина. С ее помощью можно найти любую информацию.

– А что, внутри этого прибора есть вся информация, что накоплена на Земле? А если вдруг что-то новое узнают или произойдет что-то? – Настроение у профессора было явно скептическое и полемическое.

– Конечно, по большому счету, внутри компьютера не очень много полезного для вас. Но он позволяет связываться с другими компьютерами, получать информацию оттуда, обмениваться ею, – пояснил Шергин.

– А где гарантия, что в другом приборе, с которым я свяжусь, не хранится полная чушь и выдумки? Я так понимаю, что никто ничего не контролирует?

– Ну почему? – возразил Олег. – Все в какой-то степени…

– Но подожди, вот стоит передо мной твой компьютер. Судя по тому, что на нем присутствует клавиатура, я могу предположить, что я могу набрать любой текст, объявить его истиной в последней инстанции и разослать в другие компьютеры? – не унимался Батрид.

– Лано, давайте по порядку, не будем измышлять, так ведь?

Батрид, нахмурив брови, молча кивнул.

Операционная система загрузилась практически моментально.

– Вот смотрите, включается компьютер этой кнопкой, а потом можно управлять «мышкой», ну и в определенной степени клавиатурой, – стал рассказывать Олег.

– Мышкой? – нахмурился Батрид.

– Вот эта штучка, – Шергин взял в руки беспроводный манипулятор, – называется «мышка». Ею нужно двигать по столу, курсор на экране будет повторять движения, а кликая, можно запускать разные иконки.

– Что?

– Ну, кликать… – потерянным голосом повторил Олег.

– А… – протянул Лано. – Тогда понятно. А давай в библиотеку сходим? Там еще остались обычные бумажные книги? Библиотекарши?

– Да нет, Лано, тут все очень просто, я сейчас вас научу в браузере серфать, букмарки я заранее сделал, по основным ресурсам, от серьезных сайтов до Википедии.

– Олег, ей-богу, все понятно. Серфать можно, опять же, букмарки. Только меня одно беспокоит. Очень беспокоит, – ответил Лано. – А если электричество пропадет, то что, уже ничего нельзя будет прочесть? И останусь я один на один с твоим неработающим компьютером?

– Электричество не пропадет, – ответил Шергин. – Но вот вам пока первая книга «Компьютер для чайников». Вы в состоянии высокой восприимчивости после перехода разберетесь и выучите все за два часа. А я вам мешать не буду. И книга есть, обычная. Если что, звоните.

– Э… – не понял профессор.

– Ах да, мы тут используем телеграф звуковой, тоже на электричестве. Вы, наверное, уже успели заметить – многие люди разговаривают сами с собой, прижав к уху маленькие коробочки. Или даже без них.

– Да, заметил, – согласился Лано. – Я подумал, что в вашем индустриальном мире очень страдают от одиночества, вот и…

– Так вот, это не всегда сумасшедшие, – продолжил Олег. – Это люди разговаривают по сотовому… Ну, по радиотелефону.

Шергин вышел в прихожую и принес коробку с новым телефоном.

– Вот специально для вас купил, я сейчас его включу и свой номер введу.

Олег, активировав телефон, кратко объяснил профессору, как им пользоваться. По мрачному лицу Батрида можно было понять, что он возьмет телефон в руки только в случае конца света. Лано слушал внимательно, только раз что-то буркнул про простоту и надежность вороньей почты.

– Олег, а зачем мне это? Мы живем в одном месте, мы почти все время рядом. Я же не буду вам звонить в вашу комнату? – Недовольный Батрид держал телефон двумя пальцами, как мертвую осу.

– Лано, а если я уйду по делам? Или хотя бы за продуктами?

– Логично, – вздохнул Батрид.

Глава двадцать пятая
Война

Я впервые за несколько последних дней оставил Лано наедине с самим собой. Пусть отдохнет от меня.

Я не очень верил, что застану Кальку дома, но я очень хотел ее увидеть, поэтому и поперся через весь город к ней домой. Ну, не застану, так записку оставлю, надежнее, чем автоответчик.

– Олег, ты свободен сейчас?

– Лано? Что случилось? – Я никак не ожидал, что Батрид так скоро воспользуется телефоном.

– Я с помощью компьютера обнаружил нечто совершенно невероятное! Приезжай немедленно! Это может изменить все!

Я прекрасно понимал, что спорить в таком случае с Батридом бессмысленно. Но все-таки я еще несколько раз нажал кнопку звонка и прислушался к полной тишине, последовавшей за короткой трелью. Там, у Кальки в квартире, не было никого. Я достал заранее приготовленную записку и пропихнул ее под дверь.

* * *

– Скорее, ты только почитай! – Лано увлек меня за собой, не дав даже сбросить плащ. – Вот смотри! Это же у вас было много лет назад. Установка профессора Росси! – Батрид в азарте ткнул пальцем в монитор. От прикосновения по экрану пошли радужные круги.